Справа на месте командира машины сидел Денис. Также, как и Костя, он внимательно наблюдал за окружающей обстановкой. Перископический бинокль, который в ночном режиме имел четырёхкратное увеличение, оказался весьма кстати. В паре с прожектором со съёмным инфракрасным фильтром, средство наблюдения обеспечивало командиру неплохой обзор. При необходимости можно было повернуть смотровой прибор в двух плоскостях на достаточно большой угол. С дальностью видения тоже был полный порядок. Местность хорошо просматривалась метров на триста вперёд, если не больше. Однако пока всё было тихо, что не могло не радовать.

Расположившийся позади водителя Сергей чувствовал себя не так комфортно, как остальные. Ещё в ангаре, когда он только попытался протиснуться на своё место, стало понятно, что эта дорога запомнится надолго. Оказывается, собственного люка наводчику не полагалось. Из этого следовало, что ему будет трудно не только попасть на своё место, но и эвакуироваться при необходимости. Несмотря на свою худобу, Сергею пришлось сильно изловчиться, чтобы всё-таки попасть на место наводчика.

Поначалу он пытался рассмотреть хоть что-нибудь впереди и по сторонам. Однако о назначении многочисленных приборов можно было только догадываться, поскольку на инструктаж у Кости времени не нашлось. Поэтому Сергей решил воспользоваться моментом и выспаться впрок. Но не тут-то было. Долго сидеть на маленьком и жёстком стуле в позе креветки оказалось весьма утомительно. Несмотря на дикую усталость, он так и не смог заснуть, как ни старался.

Совершенно измучившись, Сергей в очередной раз попытался устроиться поудобнее. Однако ни разогнуться по-человечески, ни вытянуть ноги было некуда. Совершенно случайно он нашарил руками что-то похожее на джойстик от видеоприставки. В своё время Сергей был заядлым геймером и проводил часы напролёт в виртуальном мире. Теперь же, когда в его руках оказался хорошо знакомый предмет, воображение услужливо нарисовало картинку боевого звездолёта, которым так приятно было управлять в игре.

Сергей слегка качнул устройство вправо, и проснувшиеся сервоприводы повернули потолок в ту же сторону. От неожиданности он вздрогнул и больно ударился затылком о жёсткий подголовник, попутно снова задев джойстик. На этот раз потолок, к счастью, остался на месте. Однако сервоприводы снова пришли в движение, заставив что-то снаружи недовольно зашевелиться. На этот раз Сергею всё-таки пришлось оставить загадочный пульт управления в покое во избежание дальнейших неприятностей.

— Ещё успеешь наиграться, — прозвучал добродушный голос Дениса по внутренней связи. — Это пульт управления боевым модулем или попросту «чебурашка». Позже покажу тебе, как им пользоваться. Пока же можешь сам немного потренироваться. Только на кнопки не нажимай, а то ночные выстрелы из пулемёта нам сейчас ни к чему. Да и патронов в запасе не так много. Давай, прибережём их для зомби и прочих тварей, хорошо?

— Ладно, — ответил озадаченный Сергей. — Я пока этот джойстик или как там его в сторонку отложу от греха подальше. Будет лучше, если ты во время остановки покажешь мне, как им пользоваться.

— Замётано, — отозвался Костя. — Только ближайшая остановка по плану будет через пять часов.

— Ясно. Боюсь, что через пять часов я отсюда самостоятельно не выберусь, — ответил Сергей.

— А что так? — присоединился к разговору Денис. — Ты там вообще как? Нормально устроился?

— Не скажу, что очень комфортно, но уже привыкаю. Ноги и спина, конечно, затекают с непривычки, потому что я здесь сижу в позе буквы «зю». По сравнению с местом наводчика, десантный отсек, наверное, покажется бизнес-классом.

— Ладно, терпи солдат, — ответил Денис. — Скоро сделаем короткую остановку, чтобы ты пересел в свой бизнес-класс. Заодно и Полину проведаем, а то от неё давно ни слуху, ни духу. Надеюсь, что она уже пришла в себя.

— Опомнились! — раздался голос Полины по внутренней связи. — Я почти сразу, как мы тронулись, пришла в себя. Смотрю по сторонам — нет никого! Думаю, неужели все без меня уехали? Вроде бы, на них не похоже — такие хорошие ребята с виду. Потом, конечно, сообразила, что за рулём кто-то же должен сидеть. Вот я всю дорогу и молчала в ожидании, что про меня, наконец-то, вспомнят. Думала, не дождусь уже, и придётся до самого Саратова ехать в гордом одиночестве. Но нет — хоть один, но всё-таки вспомнил о моём существовании. Спасибо тебе, добрый человек!

— Да ладно тебе, — смутился Денис. — Мы всю дорогу помнили о тебе. Правда, ребята?

— Конечно! — сразу подтвердил Костя. — Я вот, например, хоть и на дорогу внимательно смотрю, но каждую минуту себя спрашиваю: как там Полина себя чувствует? Жаль, что ночью по приборам только я ориентироваться могу. Ехали бы мы сейчас днём, посадил бы Серёгу на своё место, а сам бы рядом с тобой в десантном отсеке расположился. Думаю, нам бы нашлось о чём поговорить. Ведь так?

— Сомневаюсь, — ответила Полина. — Но за предложение всё равно спасибо.

— Всегда, пожалуйста! — усмехнулся Костя, не отрываясь от прибора ночного видения. — Ты думаешь, почему Серёга с пультом играться вздумал? Это ведь он твоё внимание привлечь хотел! Ведь так, Сергей? Помнишь, как сервоприводы у тебя лихо ожили. Ты ведь для Полины всё это представление устроил?

— Да, наверное, — без особой убеждённости в голосе ответил Сергей, напряжённо всматриваясь в сторону джойстика. — Прежде всего, конечно, я хотел разобраться, что это за штука такая и почему она так похожа на джойстик от моей приставки. Ну, а потом, разумеется, и внимание Полины рассчитывал привлечь. Как же без этого — она ведь такая красивая, хоть и в валенках. Все хотят ей понравиться, и я, в том числе. Да и в десантном отсеке сидеть гораздо удобнее, чем на моём месте.

— Дураки, вы мальчики, — добродушно ответила Полина. — Всё бы вам кривляться, да дурачиться. Нет бы, на самом деле остановиться, хоть на пять минут, да заглянуть в десантный отсек, чтобы проведать девушку. Может я умерла уже, а вы сидите там впереди и ни о чём даже не подозреваете.

— Намёк понял, — ответил Денис. — Костя, делаем остановку на пять минут. Ищи подходящее место. Сергей, тебе и в самом деле лучше пересесть в десантный отсек. Можешь пока отсыпаться — твоя очередь за рулём ещё не скоро. Через четыре часа я сам сменю Костю. Будет уже почти светло, и приборы ночного видения не понадобятся. Ты же поведёшь машину только в третью очередь, когда совсем рассветёт.

— Как приятно, когда тебя понимают с полуслова! — радостно сообщила Полина по внутренней связи.

— Точно. Мне ещё рассказывали, что очень хорошо, когда можно ноги вытянуть и спину разогнуть, — немного невпопад ответил Сергей.

— Всё. Останавливаюсь уже, — сказал Костя и, словно в подтверждение его слов, БТР плавно затормозил. — Двигатель глушить не буду — мало ли что. Поэтому постарайтесь побыстрее пересесть, кто куда хочет, и двинемся дальше. Пять минут — не больше.

— Всё верно, — подтвердил Денис и откинул свой люк. — От машины далеко не отходить. Вполне вероятно, что и тут всякой нечисти навалом. Звук двигателя и свет фар притягивает её, как магнит. Так что всё делаем быстро.