Сторм промолчал, а я подумала, что вряд ли ректор сделает хоть глоток любого напитка из запасов ведьмы.

— Не доверяете? Правильно делаете. Тогда не буду тратить ни ваше, ни свое время, — ведьма оставила в покое ректорскую одежонку и осмотрелась по сторонам, словно мысленно возвращалась во вчерашний вечер: — Все было как обычно: местные завсегдатаи, пара залетных гостей и остановившийся у нас министр.

— Г оворите так, словно министры останавливаются у вас постоянно, — заметил Сторм.

— Бывает, — невозмутимо согласилась ведьма. — Наши коктейли помогают забыть таким ответственным лицам все заботы, убрать тяжесть с плеч и почувствовать легкость на сердце. Мое заведение известно на все королевство, поэтому высокопоставленные гости здесь не редкость. Но стражи уже взяли все образцы алкоголя из бара, перевернули мусорки, забрали остатки еды со столов, сняли магические слепки всех присутствующих. Что ищете вы?

— Кое-что особенное! — шепнул на ухо ведьме Аран, но та даже не дернулась. Кинула в ответ мужчине в лицо зеленую пыльцу, и золотой дракон громко чихнул.

— Ведьма! Чем ты в меня бросила? — разъярился он.

— Всего лишь антидот от чар той драконицы, — ведьма прострелила коварным взором Эмилию и хищно улыбнулась.

— Хочу вас разочаровать, но Эмилия для меня и без приворотных зелий прекрасна, — Аран покосился на блондинку, но та лишь отвела глаза, а потом с любопытством стрельнула в Сторма.

Ректор сделал вид, что ослеп и оглох, а потом все-таки метнул любопытный взгляд в девушку. Гад!

А эта блондинистая зараза, похоже, положила глаз на ректора?

Аран тоже заметил эти стрелялки глазами и стиснул челюсти от злости.

— Не советую сохнуть по гнилым душам, — ведьма не выбирала слов, и Эмилия резко вскочила с места. Из-под преподавательской мантии показался изумрудный хвост и плашмя ударил по столешнице.

Вау! У них хвосты могут появляться и в человеческой ипостаси! А почему я раньше не знала?

— Прекратите, госпожа Ваальд, — остановил превращение Сторм щелчком пальцев и повернулся к ведьме: — Вы так и не представились…

— Вы тоже, так что давайте быстрее завершим этот мучительный процесс дознания, и я пойду дальше спать. Слух о преступлении прошел по округе и ночью у нас ожидается двойная порция зевак.

— Да? И что же их так интересует?

— Конечно же, место смерти министра. Вы же знаете, к какому ведомству он относился?

— И к какому же?

— Некромантии, — громким шепотом ответила ведьма и подмигнула Рикэйлу. — Ваш собрат! Не хотите ли, чтобы я показала место смерти, чтобы вы напитались энергией?

Некромант закрыл глаза, а когда открыл, они сменили цвет на светло-фиолетовый. Он показал на угол и сказал:

— Там!

И, словно притянутый магнитом, Рик сел за столик в углу и закрыл глаза.

— Что он делает? — спросила я почему-то у Кэтрин, которая, закусив губу, наблюдала за происходящим во все глаза.

— У нас есть легенда, что энергетический слепок остается после смерти; и можно взять часть дара, если он схож с твоим, и за счет этого увеличить свои силы.

— Рик, и ты туда же?! — прошептала я с расстройством, потому что считала некроманта не заинтересованным в подобном.

Оказывается, никто от лишней силы не откажется!

— Итак, вечер был обычным. Так что же случилось? — вернулся к главному Сторм.

— Этот самый министр вскочил со своего места, выпучил глаза, простоял так, пугая моих гостей, с минуту, а потом упал навзничь! — рассказала ведьма, пожала плечами и медленно встала. — Если это все, то я пойду. Устала…

И ушла, плавно покачивая бедрами и зевая. Пиджак Сторма остался лежать на стуле, переливаясь розовой пыльцой.

— Я хочу увидеть труп! — Рик открыл глаза, которые вновь вернули свой обычный темно — карий цвет, и был полон энтузиазма.

Видать, “подпитка” за счет остатков чужих сил пошла хорошо!

Ничего не могла с собой поделать, но… эта охота за магией вызывала во мне недоумение вперемешку с долей брезгливости.

— Да-а-авно пора! — пропела Кэтрин. — Я уже готова к следующему акту!

Сторм лишь глаза закатил, Аран же, заметив этот его жест, вернул мне хитрый взгляд и едва не покатился от хохота. Наверняка решил, что и ректор заразился моим попаданским жестом — воздушно-капельным путем, ага!

В последнее время мы со Стормом слишком много времени проводим вместе, поправка: почти все время! Не мудрено, если привычками обменяемся и думать начнем одинаково.

Хотя.

Я глянула на хмурого Вильгельминского.

Нет. О чем этот мистер “самый важный дракон” думает, мне никогда не угадать!

— Пора наведаться к ведьмаку, — решительно сказал он, неодобрительно покосившись на нас с Араном. А вот и ответ подоспел, гадать не пришлось!

В его глазах так и читалось вселенское недовольство, что не знает всех тайн, которые нас с золотым могут связывать. Ха! Так я и сама их не знаю!

— Ника! — скомандовал Сторм точно таким же тоном, как и за все время нашей совместной работы, вот у меня рефлекс помощника и сработал.

Я шмыгнула за стойку, мимо ошалевших орков, и быстренько проинспектировала тумбочки, шкафчик, полки.

— Кофе здесь нет, — отрапортовала несколько растерявшемуся Сторму. — Чая тоже.

— Мы держим только крепленое! — кажется, обиделся Горик.

— Но я могу сбегать в шоколадницу к Регрине-гномихе. У нее, наверняка, эта горечь имеется! — предложил более радушный Волик.

Беря во внимание его совсем немалые габариты, это “сбегать”, может, и на сутки затянуться!

— Не нужен мне кофе, — скривился Сторм.

Нет? А мне казалось, это его самая популярная просьба ко мне. После поцелуев, конечно.

— А что нужно уважаемому господину? — Эмилия подкралась незаметно, прилипла к Вильгельминскому со спины и давай ластиться, как голодная кошка. — Я могу…

И я вот совсем не сомневалась, что такая, как Эмилия, может. Она дамочка не промах!

Мы с Араном довольно-таки дружно заскрипели зубами. Я даже испугалась, что дракон сотрет свои в порошок! Ух, как он набычился!

— Опросить местных жителей, — закончил за нее Сторм. — Ты легко войдешь к ним в доверие, поэтому поспрашивай, вдруг кто чего видел.

Предложение прозвучало не просьбой, а приказом. Госпожа Ваальд, конечно, скривилась, но перечить не стала.

— Как скажете, — промурлыкала эта блондинистая стервь ему на ушко, но так, чтобы и все остальные услышали. — Для вас все, что угодно.