– Уверена, это его Верочка довела!

– Но самое интересное, что сама Верочка обвинила во всем случившемся отца Георгия.

– Мужа Катерины? А почему его?

– Помните, я рассказывала, как Георгий в первый визит к ним Верочки устроил ей показательную экскурсию по общине? Помните, как она сунула нос в аптечку, интересуясь, что за препараты используются? Там действительно находились сильнодействующие вещества, а у Георгия не имелось разрешения на их использование. Ему дали их в неофициальном порядке и он нарушал закон, используя их.

– Еще бы!

– Но он же не делал никому ничего плохого! Препараты он давал лишь тем пациентам, которые в них нуждались, и лишь в самые острые моменты. Отец Георгий имел соответствующее образование и обладал знаниями, способными подсказать, когда и как надо действовать, чтобы больному это пошло на пользу, а не во вред. Но Верочка изобразила все так, что это Георгий приохотил ее мужа к наркотикам. Было длинное и очень тяжелое судебное разбирательство. Работу общины пришлось прекратить. Многие из тех пациентов, кто уже шел на поправку, вновь вернулись к старым привычкам. Все то, чем успешно занимался Георгий, было уничтожено этой ведьмой. Другой бы сломался, но Господь поддерживал Георгия в это трудное время. Георгий был бодр, он утверждал, что правда восторжествует. Так бы оно и случилось, но, увы, в тюремной камере Георгий погиб от заточки своего соседа.

– Как вы сказали? Заточки?

– Лютый бес, который сидел в этом заключенном, толкнул этого несчастного человека на страшное преступление – убийство священника.

Нелли замолчала. Она налила себе полный стакан воды и жадно его осушила. Причем Геля заметила, что руки у женщины сильно дрожали.

Геля тоже немного помолчала, а потом уточнила:

– Значит, Катерина потеряла своего мужа по вине Верочки?

– Если бы не Верочка, то Георгий никогда не оказался бы в той тюремной камере. Я винила во всем именно ее. Но вот Катерина сказала, что если Господь попустил случиться такому несчастью с ее мужем, значит, на то его воля. И она преследовать Верочку не станет. Хотя та, конечно, и мразь.

Геля кивнула.

– Теперь я понимаю, почему Катерина так сильно недолюбливает Верочку.

– И конечно, если бы Катерина хотела убить Верочку, то она сделала бы это именно тогда. Понимаете? Тогда, а не сейчас, когда боль от утраты Георгия уже перестала быть такой сильной. Но даже тогда Катерина нашла в себе силы, чтобы не роптать, а смиренно принять ношу, выпавшую на ее долю. Я знаю, что с тех пор Катерина неустанно молится за душу своего мужа, умершего столь внезапно и без церковного покаяния. И за Верочку она тоже молится.

– За Верочку?

– Православные всегда молятся за души своих врагов, дабы Господь вразумил их и отвернул от злых дел.

– Скажите, а откуда вы так хорошо знаете эту историю? Такое впечатление, что вы сами были свидетельницей этих событий.

– Так и есть, – кивнула Нелли и посмотрела Геле прямо в глаза. – Как раз в то время я жила в общине отца Георгия. Именно там мы и сдружились с его женой – Катериной.

Нелли жила в общине отца Георгия. Но это значит… Нелли и сама была алкоголичкой!

Видимо, эмоции слишком отчетливо отразились на лице Гели, потому что Нелли улыбнулась и сказала:

– Да, вы правильно обо мне догадались. Я долгие годы была подвержена этому пороку. И теперь это в прошлом. И моя задача – помощь таким же страждущим. Мое послушание в миру посещать все возможные тусовки, дабы извлечь из бездны падения хотя бы одну душу.

– И как вы это делаете?

– Я разговариваю с людьми, объясняю, куда и к кому они могут обратиться. Потому что хотя Георгия уже нет с нами, но его дело продолжили его друзья и ученики. Православная община вновь принимает к себе людей, которых одолевает зеленый змий.

И Нелли замолчала. Видимо, она уже сказала все, что намеревалась. Затем она сделала знак, прося принести счет. Официант принес его и тут же поспешно удалился. Он даже не пытался намекнуть на чаевые, а был просто рад унести ноги. Нелли принялась изучать счет, а у Гели звякнула эсэмэска.

Кому же это она понадобилась? Из любопытства Геля взглянула. Оказалось, что она нужна Саше.

Саша писал следующее: «Позаботься о своем алиби. Если будешь в ресторане, возьми хотя бы чек».

Геля подняла голову. Нелли уже тянула официанту свою пластиковую карту.

– Подождите! Можно я заплачу! – воскликнула Геля так громко, что официант даже подпрыгнул. – Пожалуйста!

Нелли удивилась, но спорить не стала.

– Если вы так хотите.

– Очень хочу! – заверила ее Геля и сунула официанту свою карту, а после полученный от него чек бережно спрятала в сумку.

Ее всю даже затрясло. Сообщение Саши взволновало Гелю до крайности. Что еще случилось в их злополучном «Королевстве»? Зачем Саша требует, чтобы она заручилась алиби? Полученная от Саши ээсмэска наполнила душу женщины сильной тревогой. И первое, что она сделала, когда простилась с Нелли и вышла из ресторана, позвонила самому Саше. Увы, он был недоступен для разговора. Геля раз за разом набирала номер, но абонент был все время вне зоны.

Муж ждал Гелю в машине.

– Как все прошло?

– У меня хорошо. А вот Саша пишет, что на базе какие-то новые проблемы.

И Геля показала мужу короткое предупреждение.

– Видишь, как хорошо, что я взял чек в том ресторане, – обрадовался тот. – А ты еще смеялась надо мной.

– Никогда в жизни больше не стану этого делать.

– А вот врать некрасиво.

В машине Геля еще раз попыталась дозвониться до Саши, но он по-прежнему не брал трубку. Тогда Геля поочередно позвонила всем своим коллегам, чьи номера у нее были. И снова облом!

– Да что там с ними? Поумирали они все, что ли?

После всего случившегося такой вариант представлялся Геле очень даже вероятным. Мужу тоже. И всю обратную дорогу до базы отдыха муж бубнил о том, как опасно отправлять Гелю одну куда бы то ни было. Ей так и не удалось ему объяснить, что как раз таки она была и не одна. В этом-то вся и соль!

В пути Геля многократно пыталась дозвониться до кого-нибудь с базы отдыха, но результат был все тот же. Молчание и игнор. А дорога была длинной, так что у Гели было время, чтобы хорошенько себя накрутить. И в воображении она уже видела их с мужем, перешагивающими порог «Королевства» и видящими кругом, куда только ни упадет взгляд, мертвые тела. Вот они пробираются между ними, входят в ресторан, где опять же нету ни единой живой души. Стоят сервированные к ужину блюда, по бокалам разлиты напитки, но ни пить, ни есть их некому! Все отдыхающие исчезли или того хуже, лежат порубленные в мелкую крошку на полу.

– Нормально отдохнули!