– Худой, длинноногой и летающей на метле?

Официант смущенно засопел.

– Это не она.

– Она самая! Хозяйка того сгоревшего дома, который стоял раньше на месте «Королевства злых сказок».

– Я не спорю, пусть это она и есть на фотографии. Но мы с ребятами совсем другую видели тут женщину.

– Опиши мне ее.

– Вы правильно сказали, она худая. Одевается всегда в красное. Волосы у нее длинные и ярко-рыжие. И еще она так быстро перемещается, что и впрямь, кажется, летает.

– Вот ты мне скажи, если у вас есть такой замечательный призрак, зачем вам людей травить понадобилось?

– Мы никого… только один раз…

– А говорил, два или три.

– Так ведь пятьдесят тысяч на кону! – простонал парень. – Кому хочется с такими деньжищами расставаться? Кухня ставила на то, что день пройдет гладко. А мы с ребятами поставили на то, что случится чего-нибудь. Уже к ночи дело шло, а ничего не происходило. Вот Никитка и велел мне этот трюк с грибом провернуть.

– А сегодня зачем вы свой трюк повторили?

– Сегодня?

– Снова поспорили? Не доведет вас, ребята, любовь к азартным играм до добра.

– Нет, сегодня мы не спорили!

– Но один из наших друзей отравился омлетом. И омлет был как раз с грибами.

– Нет-нет, я тут ни при чем, – запротестовал парень. – Я ничего сегодня не делал. И омлет я сегодня никому не носил.

– А кто носил?

– Могу узнать.

Юноша скрылся в служебных помещениях. И назад он вернулся с выражением изумления, застывшим на круглом лице.

– А никто из наших ребят омлета сегодня в номера и не носил.

– Кто-то должен был отнести. Омлет сам собой на столе в номере появиться не мог.

– Но не с нашей помощью.

– Просто не хочешь, чтобы кого-нибудь из ваших признали виновным в еще одном отравлении?

Парень изменился в лице.

– В чем виноват, в том я признаюсь. Но ведь отравившаяся соком навозника женщина выжила. Я звонил в больницу, она уже выписалась. И состояние ее было удовлетворительное.

– Удовлетворительное – не значит хорошее. А хорошее – не значит отличное. Вы причинили вред здоровью этой женщины. У нее куча хронических болячек обострилась на фоне вашего отравления. И не выписалась она, а уехала обследоваться в городе. Если она теперь загремит с этим обострением в больницу, и надолго, кто будет отвечать? Ты!

Парень поежился.

– Простите меня. Я не подумал. Я больше никогда не стану так делать.

Геля смотрела на него и не знала, плакать ей или смеяться. Ну, просто детский сад! И что было делать с этим великовозрастным дубинушкой, который, не моргнув глазом, подлил человеку отраву просто ради того, чтобы выиграть спор?

Саша, похоже, решил его напугать и сказал:

– Надо бы мне сообщить о ваших проделках следователю.

– Не надо!

– А если вы и дальше будете такие шутки шутить?

– Не будем!

– Обещаешь?

– Клянусь!

– Ну, так и быть. Поверю тебе. Говори, кто отнес омлет, и забудем об этом.

– Честное слово, мы не носили! Да вы сами можете проверить, вся кухня и бар проводятся по кассе. Спросите, и вам скажут, что никаких омлетов мы не пробивали.

– Погоди, омлет подается на шведском столе. Я сам видел, он там каждое утро лежит.

– Тот омлет, который подается порционно, он и готовится отдельно, и сервируется совершенно иначе.

– А как именно?

– Повар запекает его в специальной форме, в виде цветка или сердца. Гарнируется омлет грибами вешенками. Их выкладывают в специальную пиалу. Сейчас, насколько я знаю, на кухню уже завезли вешенки.

– Насколько я помню, на тарелке у Димы лежали шампиньоны. И сам омлет выглядел так, словно его просто взяли со шведского стола с завтрака. Рядом положили тушеные шампиньоны, подаваемые там же, и готово.

– Нет-нет, – энергично запротестовал официант. – Что вы! Такого быть точно не может! Порционный омлет ничуть не похож на то месиво, что подают вам.

Прозвучало это чуток невежливо, зато было правдой.

– Там и тарелка особая с углублением для пиалы, – продолжал парень. – И сам омлет совсем иначе выглядит.

На всякий случай Саша сходил к администратору и проверил, кто заказывал сегодня порционный омлет на завтрак. Оказалось, что никто. Кроме того, грибы вешенки, заготовленные по такому случаю для приготовления омлета, лежали в холодильнике и ни одна из упаковок не была вскрыта.

– Сами видите, мы их даже еще не доставали, – объяснила ему повариха из горячего цеха, открывая перед Сашей тяжелую дверь.

Саша внимательно оглядел прозрачный пластик. Вскрыть эту упаковку так, чтобы это осталось незаметно, было невозможно.

– Может, от старой партии осталось несколько штучек? Их и подали?

– Два дня, как все подчистую вымели. Новая партия грибов с большой задержкой пришла. Уже два дня, как у нас на кухне никаких вешенок и в помине нет, одними шампиньонами и маринованными опятами перебиваемся. Раньше бы я в лес за сморчками да строчками ребят послала, но говорят, эти грибы теперь несъедобными признаны. Вроде бы отравления от них пошли.

– А у вас отравлений и без строчков хватает, правда?

– Хотите сказать, это из-за моей кухни?

– А сами вы как думаете?

– Думаю, это проделки рыжей ведьмы. Ее порча. Как только «Королевство злых сказок» открылось, тут сразу же неприятности начались.

– Это суеверия.

– Что хотите мне говорите, а только это она тут чудит! Я как сегодня утром ее на кухне увидела, так сразу сердцем и почувствовала, беда будет. И точно! Часу не прошло, как вы уже жалуетесь, новое несчастье, нового пациента забирают с отравлением.

– На сей раз ситуация критическая. Врачи не уверены, смогут ли они спасти жизнь этому человеку.

– Ох-ох! – запричитала повариха, да и Геля взглянула на Сашу со страхом.

Что он такое говорит? Кому могут не спасти жизнь? Неужели Диме? И Геля почувствовала, как вновь холодеет от страха.

– Поэтому так важно выяснить, – продолжал Саша, – все подробности появления этого омлета в номере у потерпевшего.

– Так я же вам говорю, она это сделала. Она! Ведьма рыжая. Она как раз возле омлета и терлась. Мои шаги услышала, сразу деру дала. А в руках у нее как раз тарелка была.

– Тарелка? С омлетом?

– Может, и с омлетом. Если ведьма как раз возле него ошивалась, значит, могла взять?