– Значит, вы делали ставки? И на что поспорили? На Верочку? Что она отравится?

– Нет, почему обязательно отравится, – запротестовал парень. – Такого уговора у нас с кухней не было. Просто ставили на то, что к вечеру что-нибудь случится. И не обязательно с ней. Годился любой из гостей. Я вообще не знал, в чей бокал подливаю сок гриба.

– А где ты его взял?

– Никитка дал. Грибов этих полно. За кухней все ими заросло. Никитка сорвал несколько штук, пропустил через блендер, потом отжал, процедил через несколько слоев салфеток, и получилось немного почти прозрачного сока. Мы его заморозили, и я бросил кому-то в бокал вместе с другими кубиками льда.

– И зачем?

– Я же объясняю, мы поспорили с кухней, сколько вы продержитесь. Они считали, что все пройдет гладко, рыжая колдунья больше не появится. А мы считали, что ей всякие там экстрасенсы – плюнуть и растереть. Поговаривали, что она сама была экстрасенсом, и еще каким!

– Погоди, – прервала его Геля, – вот с этого места поподробнее.

– Скажете, что еще не слышали про рыжую ведьму, которая тут шкодит?

– Слышала, но не можете же вы верить всерьез во всю эту чушь с призраком рыжей ведьмы!

– Вы можете и не верить, а мы все верим, потому что сами видели ее неоднократно. И проделки ее хорошо изучили. Ясное дело, сами сначала в нее не верили. Вот как вы сейчас смеялись, когда местные нам про нее рассказывали. А как начали у нас проблемы возникать, то и вспомнили. И главное, каждый раз видели то платье красное, то волосы рыжие, то смех женский слышали. Тут она, никуда не делась. Ей потешиться да над нами покуражиться только удовольствие. Сердится, что ее с насиженного места выжили. Наш директор уже и к священникам, и к экстрасенсам обращался. Просил, чтобы они угомонили чертовку. Ничего не помогает. Является как ни в чем ни бывало. Вот сильная какая!

– Про рыжую ведьму мы потом еще поговорим. Сейчас ты про собственные проделки выкладывай.

– А чего там рассказывать, – снова засмущался парень. – Я уже все сказал.

– И часто вы такими проделками развлекаетесь?

– Первый раз! Клянусь!

– Правду говори. Кого-нибудь из гостей еще грибочками травили?

Официант потупился.

– Из ваших никого.

– А из других? Из тех, кто до нас тут у вас отдыхал? Были случаи?

– Разве что один или два раза. Надо же было репутацию жуткого места оправдывать!

– Вот! Что и требовалось доказать. Сами гостям невесть что в коктейли подливали, а сваливали все на рыжую ведьму. Очень удобно!

– Но мы не всякий раз старались. Если очень уж гладко все шло, тогда только. А если сам кто с дерева упадет и ногу поломает, или от какой-нибудь своей болячки скопытится, то мы в дело не вступали? Зачем? Народ и так напуган бывал, сразу между собой шушукаться начинали, что нечисто тут дело. И странная история, чем больше про нас нехороших слухов шло, тем больше народу к нам ехало!

– А вы им еще и затравочку про рыжую ведьму!

– Ведьма есть! Она тут жила. Я и документы на ее дом видел.

– Даже если допустить, что такая женщина тут жила, то это уже в прошлом.

– Мы все ее видели!

– И что ей тут делать?

– Я не знаю. Скучает, наверное, по родным местам. Вот и приходит.

Саша хотел возразить, но вдруг закрыл рот и задумался.

А потом спросил:

– Одна она появляется?

– Одна!

– Мужчины рядом с ней никогда не видели?

– Нет! Про мужчину никто не упоминал. А ведь странно, да? Они же с любовником вместе сгорели. По идее, если уж вернуться, то вдвоем должны были.

– Никто тут не сгорел.

– Как? – возмутился официант. – А дом?

– Дом сгорел. Но, судя по документам, он уже старый был, никому не нужный. Новым хозяевам, которые здесь строили свое «Королевство», была нужна эта земля, а не сам дом. Вот эти люди дом и сожгли.

– ???

– А ты сам покумекай своей головой. Ты документы на дом где видел?

– Главбух наша мне показала. Она мне родной теткой приходится, вот и показала. Тоже говорила, что про рыжую ведьму, которой не дает покоя мысль, что у нее отняли родной дом, это все брехня. Только я не поверил. Как же брехня, если даже документально подтверждено, что и дом был, и его хозяйка тоже была.

– А ты не подумал, откуда бы в бухгалтерии взяться такого рода документам? Если дом сгорел, то и документы должны были сгореть вместе с ним.

– Нет, не подумал.

– Вот это и очень плохо, что вы, молодые, совсем не трудитесь включать свои мозги, – наставительно произнес Саша. – Пошевелил бы своими извилинами, глядишь, заставил бы голову работать, тут и сам сообразил бы, что тебе родная тетка пыталась втемяшить. Дом этот бывшая владелица продала нынешним хозяевам базы. Об этом составлен договор купли-продажи. А после этого преспокойно укатила в дальние края со своим любовником, которого она увела у законной жены. И кстати сказать, все у нее там сложилось замечательно. И никакая она вовсе теперь не рыжая. Давно перекрасилась, вышла замуж и завела троих чудесных деток. Показать тебе их фотки?

Официант успел лишь кивнуть, и Саша жестом фокусника достал из-за спины планшет. Геля лишь успела удивиться, откуда он у него? Ведь полиция изъяла у них все электронные устройства. Или не все? И пока Геля сверлила взглядом Сашу, тот демонстрировал фотографии, взятые со странички в Сети некоей Гладышевой Ирины Сергеевны.

– Это и есть ваша «ведьма», – объяснил он. – Хозяйка дома, стоявшего раньше на месте «Королевства».

– Не-е-е… Совсем непохожа.

Геля тоже взглянула. Женщина на фотографиях была миловидна, она совсем не думала о лишних килограммах на своих боках и просто весело улыбалась в кадр. А чего бы ей было не улыбаться, если за ее спиной виднелся крепкий, сложенный из кирпича дом, сад и муж. Рядом с ней были дети. Жили они явно где-то в теплых краях, потому что беседка была оплетена виноградными лозами, с которых свешивались тяжелые поспевающие уже грозди ягод.

– Как видишь, у нашей Ирины Сергеевны все сложилось замечательно. Живехонька и здоровехонька. И ни о каком возвращении назад она и не думает.

– В купчей на дом другая фамилия стояла, – упорствовал официант. – При чем тут Гладышева?

– Могу показать свидетельство о браке. Гладышевой гражданка Никитина стала уже в замужестве.

– Ага! Никитина там была, – подтвердил официант. – И звали Ирина Сергеевна. Выходит, это она? Наша ведьма?

И официант жадно уставился на фотографию. Было видно, что он разочарован видом этой женщины, раздавшейся в талии после частых родов.

– Я себе ее другой представлял.