– Может, Ренат сначала потренировался на Верочке, а потом провернул дело с отравлением Димы? Дима же ел омлет как раз с грибами.

– Нет, боюсь, что тут дело в другом. Симптомы у Димы иные. И потом, навозник действует лишь в сочетании с алкоголем. Если употребить этот гриб в пищу даже в большом количестве, но без спиртного, он безвреден. А вот в сочетании с алкоголем он способен вызвать и рвоту, и головокружение, и другие неприятные симптомы. Но все они не смертельны. Деревенские знахарки даже использовали этот гриб, чтобы отучить мужиков от водки.

– Это как?

– А очень просто. Давали якобы заговоренную бутылку с водкой женщинам, чтобы те дома напоили своих мужиков. Делалось это так. Женщина приходила домой и говорила забулдыге мужу, что больше он пить не будет. Что она его заговорила у колдуньи. Ясное дело, мужик смеялся и не верил. В доказательство женщина ставила перед ним принесенную бутылку и требовала: «Пей!»

– Догадываюсь, что было дальше. Мужик пил.

– В водке был растворен экстракт гриба навозника, который вызывал у бедных мужиков уже от первой рюмки жуткое состояние. Кто покрепче, пробовали пить дальше. Состояние ухудшалось. Их выворачивало наизнанку, им было худо. Очень многие верили, что теперь так с ними будет всякий раз, и излечивались. В другой раз они боялись к водке даже прикоснуться.

– А если…

– А если у мужика случался рецидив, то на столе вновь появлялась «заговоренная» бутылочка. И лечение повторялось.

Эта история напомнила Геле сразу о двух вещах. В первую очередь по аналогии она подумала про алкоголиков, которых порой успешно, порой нет лечил муж Катерины силой молитвенного бдения. Интересно, а в его антиалкогольной общине не знали этого простого деревенского рецепта? И второе, о чем подумала Геля, это про рыжую колдунью, которая жила на этом самом месте. А она могла знать свойство гриба навозника? Должна была знать, коли уж слыла среди местных знахаркой и целительницей. Все это дало мыслям Гели новое направление.

Но Саша прервал их плавный ход, сказав:

– Кстати, пока тебя не было, я встретился с пятью кавалерами Галины.

– Да ты что? Целых пять человек приехало! Наверное, они сильно ее любили.

– Сдается мне, нет.

– Не любили? Ненавидели?

– Этого чувства я в них тоже не заметил. Скорей они выглядели растерянными. И каждый говорил примерно одно и то же.

– Что?

– Все они почему-то считали, что такая расчетливая бабенка не позволит себя укокошить просто так. Как выразился один из них, Галина просто так вообще ничего не делала. Представь себе, она даже в постель ложилась исключительно с целью дать «попробовать» себя.

– Как это? Я не поняла.

– Я тоже сперва не допер, но мне растолковали. Это как в компьютерной игре. Сперва разработчиками предлагается пройти один-два уровня, а потом, если игра вас увлекла, вы можете скачать ее себе целиком.

– Но уже за деньги?

– Да, чтобы играть в полюбившуюся вам игру, придется раскошелиться.

– Значит, Галина предлагала себя всякому, кто казался ей подходящим кандидатом на роль ее мужа?

– Она спала со всеми этими мужчинами, но только один раз. А наутро она объявляла: все, больше ничего не будет!

– И… И как она до этого додумалась?

– Как додумалась, не знаю. Но эффект был прямо обратным. Никто из мужчин, кому она предложила «выкупить» себя целиком, не пожелал этого сделать. Больше того, все они были в таком шоке от поступившего им предложения, что постарались как можно скорей выбросить из головы мысли о продолжении отношений с Галиной.

– Бедная Галка! Никто не хотел на ней жениться.

– Я бы тоже не захотел. Не считаю себя таким уж романтиком, но то, что делала Галка – это уже верх цинизма.

– Значит, ты считаешь, что убивать Галку из ревности никто бы из ее кавалеров не стал?

– Из ревности – нет. Потому что там не было никакой ревности. А вот из-за чего-нибудь другого, не знаю. Но оставим пока ее убийство. Ты что-то собиралась сказать, когда я тебя перебил. Слушаю тебя.

– Саша, а как бы нам побольше узнать и про знахарку, которая тут жила, и про общину, которую возглавлял муж Катерины?

– Про знахарку нужно спросить у местных. А про мужа Катерины мы с тобой спросим у самой Катерины. Полагаю, мы с тобой теперь знаем достаточно, чтобы вытрясти из нее правду. Если это она подлила сок навозника в шампанское Верочки, пусть кается.

Но Катерина категорически отказалась признаваться.

– Вы что? Обалдели оба? Думаете, я столько лет держала в себе желание отомстить Верочке? Да ее Бог и так уже наказал.

– Чем? Отравлением?

– Тем, что она такая злыдня. А злые люди долго не живут. И кстати, если уж вам так приспичило выяснить точно, кто прикасался к бокалу Верочки, то я вам это скажу.

– Ты видела? Кто это?

– Все видели! – хмыкнула Катерина. – Говорить не хотела. Но коли дела набирают такой оборот, что уже и Дима отравился, то я вам скажу. Это был официант!

И она посмотрела на своих друзей с таким торжеством, что им даже стало немножко стыдно. Как же они не подумали о самом простом и очевидном варианте. Конечно, отравителем мог быть официант. Ведь только официанты весь вечер сновали между столами. Любому из них было и легко, и очень даже просто подлить что угодно в бокал. Да они этим и занимались. Это прямая обязанность официанта – подливать в бокалы.

– Какие же мы после этого сыщики?! – воскликнула Геля.

– А слона-то мы и не заметили! – подтвердил Саша и тут же спросил у Катерины: – Ты хорошо его разглядела? Этого официанта?

– Мордастенький такой из себя паренек и в плечах широкий. Он столик Димы не обслуживал, другой официант там крутился, Никитой его зовут. А этого мордастенького я хорошо рассмотрела. Заняться мне все равно было нечем, только глазеть по сторонам. Вот я и обратила внимание, что он к столику Димы подошел. Лед начал по бокалам раскладывать, а зачем? Никто из гостей его об этом не просил.

– Так он вместе со льдом еще много чего в бокал мог бросить!

– О чем и речь.

Саша с Гелей тут же направились в ресторан, где нашли того самого мордастенького. Лицо у паренька и впрямь было круглым и таким цветущим, что как-то слабо верилось, что молодой человек с такими круглыми и румяными щеками может оказаться злодеем.

Припертый к стенке парнишка сразу же начал хныкать.

– Я не виноват! Я ничего не делал!

– Ты подлил гостье в шампанское сок гриба навозника. Это видели!

Саша блефовал, причем действовал очень грубо. Но этот блеф сработал. Парень совсем раскис.

– Это была шутка, – проскулил он. – Мы не хотели ничего плохого. Но Никитка сказал, что если сегодня ничего не случится, то мы продуем кухне. А на кону стояло уже пятьдесят тысяч! Неплохо, да? Мы не могли им проспорить!