Взобравшись на маленькую стремянку, она посмотрела вниз: Паркер стоял, перегородив дверь, и мерзкая ухмылка расползлась по его лицу. Сколько он ждал в коридоре, прежде чем войти? Она взяла бутылку с верхней полки.

— Я не нравлюсь Гейбу, — сказал он безразлично. Она решила, что это и есть ответ на ее вопрос.

Что за мерзкий человек.

— Мне об этом ничего не известно. — Она спустилась с лестницы. — Позволь.

Паркер не шелохнулся.

— Ему придется привыкнуть ко мне. Его брат женится на моей сестре.

— А Девлин уже назначил дату? — Вопрос сорвался с губ раньше, чем она успела прикусить язык.

Он слегка поджал губы.

— Назначит. Скоро.

— Хм. — Она сделала шаг в сторону. — Если хочешь, чтобы я налила тебе выпить, придется посторониться.

— А если я не хочу посторониться?

Она раздраженно повела плечами.

— Слушай, я просто пытаюсь делать свою работу. Пропусти меня, пожалуйста.

Он наклонился к ней, заглянув в глаза.

— Попроси хорошенько, и, может быть, я пропущу тебя.

Она отшатнулась, едва сдержавшись, чтобы не отдавить ему ноги.

— Пожалуйста, пропусти меня, Паркер!

— Так себе просьба, но я действительно хочу выпить. — Мужчина шагнул назад. — И хочу, чтобы мне наливала ты.

Проглотив тысячу ругательств, которым позавидовал бы и дальнобойщик, Никки прошла назад в кухню и взяла бокал.

— Тебе я тоже не нравлюсь. — Он последовал за ней. — Даже не отрицай. Знаю, что это так.

Что ж, он попросил не отрицать, поэтому она молча наполняла бокал льдом.

— Не понимаю причины, — продолжил он. — Ты должна приходить в восторг оттого, что я вообще замечаю тебя.

Ладно. Теперь она уже не могла промолчать.

— Может быть, именно поэтому ты мне и не нравишься. — Она налила скотч, потом подняла бокал, протягивая ему. — Помимо того факта, что у тебя нет понятия о личных границах, ты высокомерен, поскольку богат и привык получать все, что хочешь. Вот почему ты мне не нравишься.

Паркер рассмеялся.

Она не знала, какого ответа ждать, но смеха в списке ее предположений не было.

Взяв бокал, он высокомерно уставился на нее.

— Хочу дать тебе совет, Никки.

— Жду с нетерпением.

Его ноздри затрепетали.

— Тебе лучше изменить свое отношение, прежде чем моя сестра выйдет за Дева. — Говоря это, он провел пальцем по ее щеке. — Фактически тебе стоит начать прямо сейчас.

Никки дернулась назад.

— Не трогай меня.

— Ты не слушаешь, — усмехнулся он, опуская руку. — Тебе стоит быть повежливее со мной, потому что, если даже ты уйдешь отсюда к тому моменту, когда Сабрина выйдет за Дева, она сможет сделать так, чтобы твои родители потеряли работу.

Она гневно уставилась на Паркера. Ее охватило странное чувство дежавю.

— Ты угрожаешь моим родителям? Опять?

— Ты знаешь, что это не угроза. Просто совет. Перестань вести себя как стерва, и, возможно, когда твоей маме станет лучше, у нее все еще будет работа. — Он помолчал. — Учитывая ее здоровье, последнее, что ей нужно, — потерять вместе с мужем место из-за того, что их дочь вела себя как маленькая сучка.

Девушка открыла рот от изумления. Она не могла поверить своим ушам. Хотя чему, собственно, Никки удивлялась. То же самое он сделал и в прошлый раз, когда пытался сдернуть с нее полотенце и облапать. Он угрожал ей, и это сработало. Видимо, сыграло то, что он знал, как больна ее мать, и угрожал, что ее выгонят с работы.

Никки чувствовала ужас и отвращение.

Переложив бокал в другую руку, он потянулся и, прежде чем она успела пошевелиться, провел влажным пальцем вдоль изгиба ее шеи.

— Просто подумай об этом в следующий раз, когда наши пути пересекутся. — Он криво усмехнулся. — Окей?

Паркер не дождался ответа. Никки проглотила ругательство, наблюдая за тем, как он выходит из кухни, и в этот момент в помещении появился раздраженный отец.

Проходя мимо, Паркер кивнул ему.

— Все в порядке? — Отец поспешил к ней.

Не желая его беспокоить, она кивнула. У него и так было достаточно причин для тревог.

— Да, все отлично.

* * *

С тех пор как она села в машину, он уже раз сотый посмотрел на нее.

Всю поездку она молчала, сидела спокойно, пристально глядя в окно. За ужином она тоже едва ли замечала хоть кого-нибудь. Гейб думал, Ник будет в хорошем настроении, учитывая, что Паркер не присоединился к сестре за ужином. Черт, он даже не видел этого засранца.

Крепче сжав руль, он снова посмотрел на нее.

— С тобой все в порядке, Ник?

Она кивнула.

— Да.

— Эй. — Гейб потянулся, легонько коснувшись ее руки. Девушка подпрыгнула, и он нахмурился. — Уверена?

— Да. Прошу прощения. — Она посмотрела на него. Уличные фонари отбрасывали причудливые тени. — Просто задумалась. Так ты не расскажешь, что за сюрприз?

— Если расскажу, это уже не будет сюрпризом. — Он свернул к деловому кварталу.

Гейб не до конца понимал, зачем это делает. Но мысль засела у него в голове с того самого ужина.

Она посмотрела на него, теребя кончик косы, а потом спросила:

— Думаешь, Девлин действительно женится на Сабрине?

— Неожиданный вопрос, — со смехом ответил он.

— Знаю. — Она положила руки на колени. — Просто они почти не разговаривают друг с другом. За ужином Сабрина уделяет больше внимания тебе, чем Девлину.

Он скривился от отвращения.

— Да ну, Сабрина хочет то, чего не получит.

— Тебя?

— Я познакомился с ней в колледже, уже после того как Дев закончил обучение. Она заинтересовалась мной. — Он повернул к Ибервилю. — Но я по-прежнему в ней не заинтересован.

— Между вами что-нибудь было?

— Нет, — честно ответил он. — Она пыталась пару раз соблазнить меня в колледже, но дело не пошло.

Люциан всегда был убежден в обратном, но ошибался. В самом начале Гейб даже пытался по-доброму относиться к Сабрине, но никогда не делал ничего, чтобы поощрить ее интерес.

— Она мне не нравится, — со вздохом сказала Ник.

— Да. — Он вспомнил, как Сабрина разговаривала с ней во время первого ужина. И он был не лучше. — Мне жаль, что я вел себя как козел за тем ужином. Мне не следовало так поступать.