А ведь действительно в кустах кто-то был. Я еще подумала,что кто-то вторгся на нашу территорию.

А потом увидела силуэт в конце аллеи.

— Ну, так что? — поторопил Павел.

— Должна сказать, что вы ведете себя бестактно ичрезвычайно подозрительно. Вполне возможно, что вы как раз и были у реки.

— Значит, я не ошибся и ты кого-то видела. Ты сможешь суверенностью назвать этого человека?

— Нет, — усмехнулась я.

— Тогда не вздумай говорить о нем милиции.

Я и сама не собиралась, но теперь насторожилась.

— Почему?

— Потому что это, скорее всего, убийца. И ему непонравится, что есть свидетель. Далее объяснять?

— Обойдусь. Но если я промолчу, как они его найдут?

— Будем надеяться, что Хоботов утонул сам, —вздохнул Павел. — Во всяком случае, ты должна придерживаться этой версии.

— Вы прекратите мне тыкать, или вас еще раз подушкойогреть?

— Это я от волнения. А вот и милиция. Идем.

И помни: ты просто прогуливалась в саду. К реке неспускалась. Не спускалась?

— Нет.

— Вот и отлично. Чем меньше ты им расскажешь, темлучше.

После этого разговора я решила, что дело для меня, вневсякого сомнения, закончится тюрьмой.

Но черт оказался не так страшен, как успел изобразить егоПавел, что, кстати, сразу же вызвало у меня подозрения. Он пыталсязаинтриговать меня или в самом деле чего-то боялся (не за меня, за себя)? Таквот, господа из милиции особенно деятельными не были, скорее наоборот. Труп им,конечно, не понравился, но в основном потому, что прибавлял хлопот.

Дольше всех они разговаривали с Натальей и Розой, именно тевидели Хоботова утром еще живым. Потом расспросили меня и Павла. Я рассказала,как нашла труп, а Павел — как помог его вытащить. После этого милиционерыудалились, оставив нас в некотором недоумении. Слова «убийство» я не услышала,и это было уже хорошо.

С гибелью Аглаи это происшествие вроде бы никак не связали.У меня сложилось впечатление, что прибывшие милиционеры о гибели Аглаи даже незнали. Наконец они уехали. Я пила валерьянку в кухне, когда там появиласьСофья.

— Поеду в милицию, — заявила она.

— Зачем? — испугалась я.

— Должны же мы знать… О господи, как всенекстати, — буркнула она и поспешно меня покинула.

Я пошла на веранду, где собрались все гости, и мы занялисьгаданием, иначе нашу пустопорожнюю болтовню никак не назовешь. Конечно, и здесьслово «убийство» никто не произнес, но всеобщая нервозность ощущалась, вовзглядах появилась настороженность и даже подозрительность, словно, каждый вотдельности прикидывал шансы остальных: мог ли он быть убийцей или все-такинет?

— Наталья сказала, что Хоботов отправился купаться,когда еще семи не было, — хмуро заметил Макс. — Довольно странноевремя для купания.

— Почему же, — пожал плечами Алексей. —Некоторые обожают утренние купания.

— Вода ужасно холодная, — заметила я.

— Зато тишина, утренняя прохлада…

— Но что могло случиться? — заволноваласьСкворцова. — Почему он утонул?

— Нырнул и за что-нибудь зацепился, — пожалплечами Игорь. — Такое бывает.

— Какая разница, — поморщилась Крыся. —Главное, что он сам утонул. В воду уж точно полез сам.

Вещички аккуратно сложены… Чего вы смотрите?

Я, в отличие от вас, говорю, что думаю. Если выяснится, чтодядьке кто-то помог…

— Прекрати, — перебила ее Скворцова. — Кактебе такое в голову пришло. Это несчастный случай.

— Надеюсь, — скривилась Крыся. — Кому жехочется быть замешанным в убийстве. — Роковое слово все же былопроизнесено, и лица у всех непроизвольно вытянулись. — Я этого дядькузнать не знала, хоть он и болтал что-то о том, что когда-то держал меня наколенях. Так что убивать его мне ни к чему Я проснулась в восемь, а в половинедевятого мы с Игорем уехали подавать заявление. А вы чем занимались, МаринаФедоровна?

Скворцова возмущенно перевела взгляд с Крыси на меня. Япожала плечами, а Скворцова изрекла:

— Это что, допрос?

— Нет, разумеется, — сладко пропела Крыся. —Просто вы вчера сказали, что с удовольствием бы придушили Хоботова. Вот я иподумала, может, передумали и утопили?

— Ты глупая, злобная дрянь, — чуть ли не по слогампроизнесла Скворцова. В общем-то, я была с ней согласна, но предпочла соблюдатьнейтралитет.

— Я проснулся без пятнадцати восемь и вышел всад, — неожиданно заговорил Павел. — Минут через пять я увидел, как всад вышла Лариса Сергеевна. Мы с ней немного прогулялись и вернулись вдом. — Он обвел присутствующих взглядом, как бы предлагая продолжить, а язадумалась: любопытно, он меня спасает или все-таки себя? То есть кому из наснужно алиби?

— Меня разбудила Ольга, — сказал Макс, пожимаяплечами. — Она зашла в мою комнату предупредить, что ненадолго уедет вгород.

— А меня разбудила Наталья, — отозваласьОльга. — Я слышала, как она стучится в комнату Кристины.

— Мы с Игорем выпили кофе в моей комнате иуехали, — кивнула Крыся удовлетворенно.

— Вы провели ночь вместе? — спросил Макс, вроде быудивленно, а я вспомнила, что он говорил:

Кристина предпочла спать в одиночестве.

— Разумеется, — хмыкнула Крыся. — Мы ужебольшие детки и спим в одной постели.

Либо Макс что-то напутал, либо Крыся нагло врет. Почему-то ясклонялась ко второму, однако тут заговорил Игорь: