class="p1">Потом Ниил отстранился, выпустил мое запястье, и я тут же прижала его к груди. Он отвернулся, шагнув к двери, но я вывернулась из-под одеяла и метнулась Ниилу наперерез.

– Ты не посмеешь уничтожить мой комм. Тебя сразу возьмет полиция.

Я встала прямо перед ним. Сердце предательски выпрыгивало из груди.

В комнате не было ничего тяжелее учебника, да и до стола еще нужно было добраться. А ударив Ниила книгой, я точно его не оглушила бы. Да что там, я вообще ничем его не оглушила бы. Еще и эта ночнушка… Я скрестила руки на груди. Уязвимее, чем сейчас, я еще не чувствовала себя никогда.

Ниил закатил глаза:

– Не собираюсь я твой комм уничтожать. Полиция мне не нужна.

Я сглотнула, надеясь, что мой голос прозвучит весомее.

– И забрать ты его не можешь. «Каждый житель Циона обязуется постоянно носить индивидуальное устройство идентификации, которое не подлежит передаче третьим лицам», – процитировала я. – За ношение двух браслетов тебя тоже отправят в полицию.

Ниил пожал плечами:

– Это если они найдут два комма. И если я вообще попадусь патрулю.

– Думаешь, ты такой неуловимый?

– Не беспокойся за меня. Я умею не привлекать внимания.

– Может, раньше ты и не привлекал. Но сейчас у тебя два комма, и рядом друг с другом они фонят. Можешь и мой спрятать подальше. Но ты сам сказал: полной тишины не будет. И если патруль тебя все же зацепит – а с такими коммами шансов на это куда больше, – то у него будет очень интересный вопрос: почему у тебя два ломаных браслета? Хочешь рискнуть?

– Еще какие-нибудь аргументы?

Я бессильно сжала руки в кулаки.

– Да зачем тебе мой комм?

– Отнести на ла’Валл, конечно.

– Ночью?

– Я уже договорился.

– А, ну понятно. Темным делишкам – темное время суток.

– Да какое угодно. С коммами надо разобраться. Что мне, еще и время выбирать?

– Нет уж.

Я сделала незаметный шаг к Ниилу. Сердце колотилось, руки леденели.

– Не дам я тебе унести мой комм. Чтобы ты его потом в какую-нибудь канаву вышвырнул? В этом комме все мои данные. Вся моя… – Я облизнула пересохшие губы. – Там вся моя жизнь.

И восемь тысяч баллов.

Ниил хмыкнул, задержав взгляд на моих губах.

– Вся твоя жизнь? Так себе ты вместилище для своей жизни выбрала.

Я сжала зубы:

– Ты уверен, что твой друг на ла’Валл все исправит?

– Твой точно облажался. Еще варианты?

Я смотрела на Ниила не мигая. Сердце колотилось как бешеное. Глаза у Ниила были и правда серые, почти стальные. Спина прямая, плечи развернуты широко, уверенно. Привык, когда все пляшут под его дудку?

Ланс предостерегал о том, что могут сделать с моим браслетом. Стоило ли довериться этому «другу» на ла’Валл? Нет, конечно. Был ли у меня другой выход? Ниил был прав: Ланс мой комм не починил, а с коммами надо было разобраться.

– Я пойду с тобой.

Ниил качнул головой, и белая прядь упала ему на глаза. Да что с его волосами? Седые? Или обесцвеченные специальным средством? Но на такое тоже нужны баллы. Или в том все и дело? Этот парень охотится за чужими баллами? Но зачем? Чтобы брать мужской набор для гигиены вместо стандартного за двенадцать баллов вместо десяти? И обесцвечивать волосы? Странное вложение.

– Исключено. Мне прицеп не нужен.

– Тебе не нужны проблемы с полицией, – напомнила я.

Парень медлил, но, кажется, вовсе не обдумывал мое заявление. Его взгляд бегал от моих губ к глазам и обратно. Хорошо, что так близко он не мог толком рассмотреть меня целиком – чертова ночнушка была почти прозрачной.

– Ну же. Чего ждешь? Ты уже сто раз мог бы уйти.

Губы парня вдруг тронула улыбка.

– Мог бы.

– Значит, я иду с тобой.

– Это ничего не значит. Если я отдам тебе комм и мы пойдем вместе, ты дашь деру на первом же повороте.

– Не дам. Я тоже хочу, чтобы комм починили.

– Я могу вырубить тебя и уйти. Прямо сейчас.

Ясное дело. Ведь перед ним была такая легкая мишень – девчонка, да еще и в ночной рубашке. Отстоять себя такая точно никак не сумеет. Запутается в воланах – и конец разговору.

– Но вместо этого ты со мной болтаешь. Похоже, рука не поднимается.

– Конечно.

– Что, правду сказала?

– Ага.

– Или ты ножик свой потерял?

– Нет, не потерял.

Ниил еще бегал взглядом по моему лицу, и мне безумно хотелось заправить растрепанные волосы за уши – ну почему, почему он меня так пожирает глазами? А потом он повел плечом.

– Ладно, уговорила. Идем вместе.

Я выпрямилась.

– Но ты сама по себе, я сам по себе. – Ниил сощурился. – Пойдем вместе, но мы не команда. И накинь себе что-нибудь на плечи. В таком виде тебя и правда зацепит первый же патруль.

– Верни мне комм, – напомнила я. – Если что, надо будет разделиться.

Я протянула ладонь. Ниил поднял мой браслет, осмотрел его, будто сомневаясь, а потом бросил быстрый взгляд на меня:

– Верну. Но ты помни: по комму я тебя отыщу где угодно.

– Я уже поняла.

Ниил опустил комм мне на руку, и я сомкнула пальцы, чиркнув ногтями по его ладони. Прикосновение было быстрым, но я так и вздрогнула. Я быстро застегнула комм на запястье и задышала легче. С браслетом я больше не чувствовала себя беззащитной.

– Переодевайся, и побыстрее. – Ниил отступил. – Мне нужно до утреннего… Вернуться как можно скорее.

– До утреннего чего?

– Просто переодевайся.

– Выйди.

– Чтобы ты пока экстренную службу вызвала? Обойдешься.

– Никого я не вызову! Ты тоже мне в моем комме не нужен. Ла’Валл так ла’Валл.

Ниил закатил глаза:

– Шумная ты, сил нет. Много шума – мало дела.

– Хотя бы отвернись.

Он наклонил голову, но все же отвернулся.

Я принялась рыться в чемодане. Набросить на ночнушку платье – тогда снизу будут торчать оборки. Нет, нужно переодеваться целиком. Да еще и чулки. Нужны чулки – без них патруль тоже может придраться.

Я старалась не думать о том, что собираюсь переодеться в одной комнате с парнем.

– Ты на свидание там собралась? – Ниил глянул на меня через плечо. – Давай побыстрее.

– Отвернись!

Он неохотно отвернулся.

– Когда на день рождения я загадал себе развлечений, на такие я не рассчитывал. Пришел за коммом, а получил еще и девчонку в подарок.

Я скинула ночную рубашку и теперь натягивала первое попавшееся платье. Оно было жарковато для летней ночи – с длинными рукавами и высоким воротничком, – но искать другое я не стала. Да, переодеваться в