И тут нас перебил глубокий голос:

– Неужели это работающие в полную силу в сфере услуг подростки?

На кухню вошел улыбающийся папа Роуз. Он был одет в синюю футболку, джинсы и очки и благодаря внушительному росту тут же занял все пространство.

– Привет, пап, – смущенно захихикала Роуз. Он поцеловал ее в макушку, подошел к островку. – О, груши. – Схватил ломтик и посмотрел на Гамлета. – А ты кто такой?

– Пап! – воскликнула Роуз. – Это так грубо.

– Что? Я говорю, что думаю. – Его глаза засверкали от веселья, и он снова повернулся к парню. – Я – Джон, папа Роуз, если вдруг ты не понял по ее смущению.

Гамлет вытер руки о шорты. Мокрые шорты. Казалось, он этого даже не заметил, потому что тут же протянул ее для рукопожатия.

– Привет! Я – Гамлет, парень Клэры.

На стойку упал поднос со льдом, который я держала в руках. Роуз, открыв рот, перевела взгляд с него на меня.

– Что? УЖЕ?! У вас ведь было одно свидание!

Я глубоко вдохнула. Отношения с Гамлетом Вонгом станут чертовым испытанием для моего спокойствия.

Гамлет был силой, с которой надо считаться. За следующие пару недель он разрушил все привычные для меня барьеры – все время писал (начиная от своих планов и заканчивая гифками морской выдры), приходил к фургону и напрашивался к нам с папой на обед. Расстояние вытянутой руки, которое требовалось мне при общении с парнями, сократилось до миллиметра.

При обычных обстоятельствах я посчитала бы такое поведение надоедливым. Более того, мне следовало бы сбежать от него, куда глаза глядят.

Но никто и никогда не прорывался сквозь мои стены. В других отношениях я всегда была хозяином положения. Даже самые брутальные и доминирующие во всем парни не могли вывести меня из зоны комфорта. Гамлет стал единственным человеком на земле, которому это удалось. Потому что он не был заносчивым или настырным – он просто был… Гамлетом. Самым искренним в своем интересе ко мне.

Так я оказалась на жаркой парковке возле зала в китайском квартале, где утром в субботу боксировал мой парень. Это было огромное помещение в старом здании склада – бетонное и насквозь пропотевшее. Двери были открыты, и Гамлет попадал прямо в поле моего зрения. Он бил по груше, двигая сильными плечами, с удивительной сосредоточенностью на лице.

От меня уже давно волнами исходило желание. А сейчас оно превратилось в цунами в чистом виде. Почему он так привлекал меня? Я попыталась подумать о чем-то кроме архаичного сексиста, захватившего мой мозг. Заметив меня, он в ту же секунду замер и улыбнулся. Груша, вернувшись на свое место, чуть не ударила его по лицу.

– Привет.

Я подошла и подтолкнула ее кончиком пальца.

Гамлет наклонился ко мне и чмокнул в щеку. Тонкая хлопковая футболка прилипла к его мокрому от пота телу.

– Привет. – Его губы застыли у моего подбородка, и я почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом. – Сейчас быстро приму душ и выйду к тебе.

– Хорошо, – сказала я, чувствуя жар, но изо всех сил притворяясь спокойной. Маневрируя между куч обуви и перчаток для бокса, я вышла из зала и устроилась на капоте машины Гамлета, припаркованной в тени дуба. Несколько минут спустя он вышел, закинув спортивную сумку на плечо; его волосы были влажными, а одежда свежей и кристально чистой.

– Готова к тако? – спросил он, надевая солнечные очки, и встал передо мной.

Я обхватила его ногами.

– Всегда.

Из зала послышались гиканье и крики, и он покраснел.

– Похоже, это намек, что нам пора.

Он взял меня за руку и помог слезть с капота.

Мы с Гамлетом собирались устроить пешую экскурсию по фургонам с тако, которую придумали мы с отцом. Гамлет признался, что не был в мексиканском ресторане «Чипотле», который давно ему нравится, и я, узнав об этом, составила план по исправлению ситуации.

Он засовывал в рот огромное тако с карнитас у фургона в Эхо-Парке, а я пыталась запечатлеть это на камеру, как вдруг выскочило сообщение от Роуз:

Привет, есть планы на сегодня?

Тур по тако. Привееееет

Упс. Ладно, ничего!

Я уставилась на сообщение, а потом написала ей:

А что такое?

О, ничего, неважно.

Пока мы с Гамлетом доедали тако, я не переставала об этом думать.

– Кто пишет? – спросил он, бросив в мусорку наши пропитанные маслом бумажные тарелки.

Гамлет всегда мог определить, если меня что-то тревожит, даже когда я молчала. Благодаря этому жизнь становилась гораздо приятнее.

– Роуз. Мне кажется, она хочет потусоваться, – извиняющимся тоном сказала я.

Он достал небольшую влажную салфетку и протянул ее мне.

– Круто, скажи, что встретимся сегодня вечером, чтобы посмотреть кино.

Я приняла салфетку, даже не отпустив ироничный комментарий. Карманы Гамлета напоминали мамину сумку.

– Уверен?

– Конечно. Только если ты этого хочешь. Я же не знаю, насколько вы с ней близки.

Он тщательно протер пальцы влажной салфеткой.

Хорошо подмечено. Я тоже не понимала. Наша дружба была органичной – за неимением лучшего слова. Я пожала плечами.

– Ну, мы дружим. И мне нравится с ней тусоваться.

Гамлет засмеялся.

– Таким образом Клэра говорит: «Она мне нравится».

Я покраснела, потому что это правда, и сказала:

– Тогда давай ее пригласим. Уверена, ее напугает просмотр кино на кладбище.

Собираемся посмотреть «Изгоняющий

дьявола» на «Голливуд навсегда».

Хочешь присоединиться?

Не так я думала провести свой

день рождения, но почему бы нет!

– Гамлет, у нее сегодня день рождения!

Его лицо озарилось – словно сегодня Рождество и его пригласили в Диснейленд.

– День рождения? Тогда я очень рад, что мы ее пригласили! Нам надо подготовиться!

Я опустила пониже папину черную кепку «Доджерс», чтобы скрыться от солнца.

– Ладно, успокойся. Дай сначала отвечу.

Я отправила ей пожелания, добавив несколько дурацких смайликов, чтобы немного позлить, а потом сообщила, где встретимся.

Несколько минут спустя мы с Гамлетом зашли в магазин «Все за доллар» и перетряхнули полки в поисках худших из возможных подарков.

Я подняла тиару с прикрепленными к ней крошечными детскими бутылочками.