отец любит её. По-настоящему. Для его дракона она стала никем, а вот человек — любил несмотря ни на что.

Я читала об этом. Но так и не узнала, чем закончилась история — чтение было прервано куда более интересным разговором, касающимся меня. Впрочем, сейчас я лукавлю: итог истории я, разумеется, знала, ведь его родители нынешние император и императрица, и итогом их любви были двое детей. Даарт и его старшая сестра.

— И как же они смогли пожениться?

— Обряд единения вернул связь драконов и соединил их души навсегда. Истинность для дракмарцев — ещё не всё, она лишь ключ, а вот открывать дверь или нет — решаем мы сами.

Нельзя, нельзя задавать этот вопрос, но он вылетел помимо моей воли, ведь я была слишком заворожена моментом:

— И вы готовы сейчас открыть эту дверь?

Ответить мне не успели. В палату вбежал мэтр Фейристир вместе с помощницами и Кайлом. Его высочество, убедившись, что мы обе в надёжных руках, ушёл порталом. Целители попросили Кайла удалиться, а меня перевели в отдельную палату, попросив раздеться. Мной занялась первая помощница Фейристира и начала с осмотра и обработки раны на ноге. Хорошо, что мне дали обезболивающее, иначе я бы не выдержала не слишком приятное магическое лечение — кажется, повредила ногу я сильнее, чем думала.

— Первые шесть часов может мучить боль, но она быстро пройдёт. Ещё мы дадим вам сонную настойку, чтобы вы хорошо отдохнули этой ночью. Выпьете её за ужином.

Я удивлённо посмотрела на коленку, о ране на которой свидетельствовала лишь белая полоска шрама, но и она скоро исчезнет.

— Рана была такой серьёзной, что моему организму требуется отдых? — изумилась я.

— Душевные раны после стрессовых ситуаций всегда требуют лечения, и отдых — минимальное, что вам нужно, — улыбнулась девушка и вышла, чтобы принести мне три небольших флакончика. — Останьтесь здесь до утра, чтобы отдохнуть. Ужин принесут сюда. С вами могут захотеть поговорить ректор или его высочество, но вы вполне можете сослаться на постельный режим. Так что все посетители потерпят до утра со своими разговорами.

— Спасибо, — отозвалась я, принимая флакончики. — С Лизабеттой всё в порядке?

— В девушку попало парализующее заклинание, но она полностью здорова. Не беспокойтесь, курсант.

Я всё думала о нападавшем. Я ведь точно его знаю. Походка, жесты, даже голос казался смутно знакомым, но сейчас я не могла понять, кому он принадлежит. Он словно доносился до меня из-за пелены, настолько стрессовой была та ситуация.

И всё же… Это ведь кто-то из моего окружения. Я начала перебирать в голове список “подозреваемых”. Для начала Кёртис. Эта преподавательница кажется мне странной ещё со времён того разговора в библиотеке. Подозрительная, неприступная и хранящая какую-то тайну. И всё-таки… нападавший был широкоплечим, да и голос — мужским. Вряд ли она.

Ректор… нет, точно не он. Он знает мою тайну, а нападавший удивился, что именно я — фея, хотя искал, судя по всему, именно меня. Или Доренс. Надеюсь, что Доренс. Не хочу становиться ни чьей мишенью.

Эстив… загадочный персонаж, к тому же анимаг, да и вчера в академию не явился. Слишком подозрительно. К тому же владеет аэ-де. Пока он первый в списке моих подозреваемых.

Дальше… Сама Доренс отпадает, так как она такая же жертва, как и я, а вот её подруги… Что я знаю о них? Райния Омрит обладает безупречной репутацией, а вот Альянта Тайри… Пусть её тетя и входит в попечительский совет, однако когда-то она была замешана в каком-то скандале в Снежной академии. Откуда знаю об этом? Без понятия. Просто информация есть в моей голове. Впрочем, её тетя поймала шар забвения и забыла об этих событиях, но, как говорится, осадочек остался.

Куратор Уфт, владеющий аэ-де, старшекурсники, в том числе Кайл… Впрочем, он мог бы возглавить список, если бы сам вчера не заступался за меня, если бы я своими глазами не видела, что произошло. Однако что же вчера он мысленно “услышал”, что так встревожился? Чьи это были мысли?

Я перебирала, вспоминала голос, сопоставляла его со знакомыми и, кажется, нащупала ответ на загадку…

— Ваш ужин, — в палату вошла помощница магистра Фейристира, абсолютно сбив меня с мысли. — Пустые тарелки можете оставить на тумбочке в коридоре. Приятного аппетита.

Еда была явно с общей кухни академии, поэтому вкусная и сытная. Разом проглотив не слишком приятный эликсир из одного флакончика, я допила компот из стакана и, взяв поднос, вышла в коридор. Поставив поднос, собиралась вернуться, когда увидела Даарта, выходящего из палаты Доренс. Он уверенным шагом преодолел разделяющее нас расстояние и встал напротив, оглядывая в беспокойстве моё лицо.

— Я уже общался с магистром Фейристиром и узнал о твоём состоянии, но всё-таки спрошу… как ты?

Совершенно простой вопрос, тогда откуда у меня эта теплота в сердце, разливающаяся по телу и отдающая в кончики пальцев? Откуда столько радости, благодарности, ответного волнения?

Однако вместо того, чтобы всё это сказать, я облизала пересохшие губы и откликнулась:

— Сносно.

Принц кивнул, будто другого ответа от меня и не ожидал. Он сейчас смотрел на парня, однако у меня создавалось впечатление, что он видит меня насквозь.

Принц наклонился ко мне и прошептал почти в губы:

— Хватит секретов и лжи. Я хочу услышать лишь правду.

Я открыла рот, но так и ничего не сказала. Внезапно взгляд упал на его губы — такие манящие, что сердце начало колотиться где-то в районе горла. После всего пережитого мне просто хотелось оказаться в чьих-нибудь объятьях, чтобы меня успокоили и убедили, что всё хорошо, а объятия принца — это вообще идеальный выход.

Но я не могу так сделать. Я невольно залюбовалась Даартом. Шириной плеч, тёмными волосами, серьгой в ухе, придававшей его облику дерзости, и чёрными ониксовыми глазами. Ещё неделю назад я не знала о существовании этого мужчины, а сейчас смотрю на него и понимаю, что тону, медленно увязаю в трясине.

Даарт обошёл меня и зашёл в палату. Я бросила тоскливый взгляд на лестницу, но прекрасно понимала, что не могу сбежать от сильнейшего мага в мире. Поэтому пришлось пойти за ним. Даарт остановился у окна, смотря на сумерки за окном. Не знаю, видел ли он там что-то или любовался исключительно звёздами и луной, но тактично кашлянула, напоминая о своём присутствии.

— Вы хотели поговорить.

— Что ж, дам тебе возможность потянуть ещё время своей версией событий, которые произошли на площади.