— Хочу посмотреть, что происходит вокруг, — легко бросил Макс.

От его слов у меня закружилась голова. Неужели он не понимает? Я потянула любимого к себе.

— Тебя ищут Смотрители. Они знают, что ты здесь. Тебе надо уйти.

— Без тебя я не уйду. Пойдем вместе.

Да что ж такое!

— Я не могу просто взять и исчезнуть. Если мы уйдем сейчас, то завтра Смотрители будут в моем городе. Этого нельзя допустить. Мне надо вернуться к ним и успокоить.

— Я подожду. — Макс был страшно упрям.

— Но ведь опасно же, как ты не понимаешь!

Макс молча посмотрел меня. Все ясно. Грозовую тучу легче убедить не проливаться дождем, чем Макса уговорить подумать о своей безопасности.

— Хорошо, — сдалась я, — давай сделаем так. Я сейчас иду с Олегом ужинать… — Макс недовольно зашипел, но я предпочла не обращать внимания, — а ты остаешься в номере. Я узнаю, что собираются делать Смотрители, какие они будут ставить ловушки. Может быть, узнаю, что мне теперь делать с Дэном.

— О нем можешь не беспокоиться. Его я возьму на себя.

— Ладно, — кивнула я. С Максом сейчас лучше не спорить. — Через час нас здесь уже не будет.

Макс вздохнул, и мне захотелось стать тем воздухом, что попадает в его легкие, — чтобы раствориться в любимом, чтобы он никогда-никогда не смог бы от меня уйти. Добраться до его головы и наконец понять, что он думает. Проникнуть в глаза, увидеть мир таким, как видит он. Стать его кожей… Стать чем-то, что принадлежит только ему.

— Было ошибкой уходить, — грустно произнес Макс. — Тогда, на море, я примчался предостеречь тебя, но когда понял, что Дэн опередил, решил скрыться из твоей жизни, убежать, чтобы увести за собой преследующие тебя кошмары, твои сны… Ты не видела себя со стороны, ты была так напугана. Я очень хотел помочь. Наверное, я поступил глупо. Думал, что Дэн пойдет за мной, оставив тебя в покое.

— Очень глупо! — Возглас сам вырвался из меня. — Хоть бы предупредил! Я так переживала!

Холодная щека коснулась моих волос, и я потянулась вверх, чтобы быть ближе, чтобы наполниться, насладиться…

— Прости, — прошелестело над головой. — Кажется, мы обречены делать друг другу больно. По крайней мере я уж точно. Мне хочется всегда быть с тобой, рядом, тогда каждая минута наполнена смыслом. Что-то происходит внутри, я как будто меняюсь. Но порой я чувствую, как во мне просыпается монстр, разрушитель. Получается, что любое мое движение причиняет тебе только боль. Если бы я был рядом с тобой вчера, ничего бы не произошло! Зачем я ушел…

Лицо все еще оставалось бесстрастным, но глаза вдруг запульсировали, впуская в себя черноту.

— Больно мне все время делают другие, не ты! — попыталась успокоить его я.

Макс стиснул меня, так что мне пришлось пискнуть, напомнив, что я не такая крепкая, как он.

— Никому тебя не отдам. Всегда буду рядом. — Он заглянул мне в глаза. — Кажется, мир и правда изменился. Старые правила больше не действуют. Раньше мужчины друг с другом выясняли отношения, не впутывая в свои дела женщин.

«Женщин…» Слово звякнуло у меня в ушах, застряло и еще долго звучало тоненьким колокольчиком. Я — его женщина…

— Ты знаешь, как остановить Дэна? — Похоже, я обречена задавать один и тот же вопрос весь сегодняшний день. — Скажи, как можно убить вампира? Я все сделаю! Обещаю больше никогда не использовать этот метод против тебе подобных. Я…

— Нет методов. — Макс недовольно поморщился. — Разорвать на части. Отрезать голову. Высушить. Выпустить кровь. Но сама ты не справишься.

— А Смотрители поступают как-то по-другому. Твоя мать…

Макс быстро перебил меня:

— Я ничего не знал про свою мать, пока она не погибла. Обыкновенная жизнь обыкновенных людей: театры, поездки на природу, верховые прогулки, походы по гостям… Смешно! — Он зажмурился, запрокинув голову. — Я со Смотрителем рассуждаю о том, как убить вампира!

— Посмотри на меня, — заставила я его открыть глаза. Взгляд был холодным. Напомнила, кивнула на дверь: — У нас мало времени. Мне надо узнать, что задумали Смотрители. Я постараюсь их убедить, что опасность миновала. Жди меня здесь, сюда они вряд ли пойдут. Станут искать рядом со мной, а я буду внизу.

Я очень хотела убедить его послушаться меня, хотя отлично знала, что он сделает по-своему. Но Макс обязан был меня услышать! И хотя бы раз сделать так, как надо, а не так, как ему хочется.

— Ждать? — Моя просьба его искренне удивила.

Как же я могла забыть о его неспособности сидеть без дела! Я быстро оглядела номер. Шкаф, кровать, коврик, тумбочка. Чем бы его занять?

— Всего полчаса! — И быстро поправилась: — Час. Узнаю, что они решили, и вернусь. Дай мне слово никуда не уходить.

Я чувствовала, как убегает песок времени. И еще мне казалось, что этого песка у нас осталось очень мало. Вот-вот должно случиться что-то страшное…

Как не хочется уходить! Опасно оставлять Макса. Надо все бросить и уезжать вместе с ним прямо сейчас. Зачем мне какие-то разговоры с каким-то Олегом?

— Хорошо, — вдруг согласился Макс.

— Один час! — напомнила я.

Крошечная песчинка в потоке времени. Судьба обязана подарить мне шестьдесят минут, чтобы потом навсегда соединить с любимым.

Как будто почувствовав, что мы закончили разговаривать, в дверь постучали.

— Маша!

Каким незначительным, неважным сейчас казался этот голос. Каким пустым. Каким далеким.

— Иду!

Я не могла оторваться от Макса. У меня было столько не насмотренных на него часов, столько слов я еще не успела ему сказать…

— Что делать потом, мы решим вместе. Ты обещал!

Я смотрела ему в глаза. Когда человек врет, он начинает отводить взгляд, наклонять голову, ухмыляться — редко кто умеет сдерживать себя. А вампиры? Макс смотрел, не отрываясь.

— Да.

Я глубоко вздохнула.

— Эй, ты же не ревнуешь меня?

— Брр, — шутливо поморщился Макс. — Вампиры не умеют ревновать. Они просто делают меню на ближайший ужин более разнообразным.

— Один час. — Я даже указательный палец вверх подняла, чтобы наглядней было.

Макс кивнул, развалился на моей кровати, потянулся к пульту телевизора.

Я зашла в ванную, плеснула в лицо холодной воды. Ну и видок у меня! Если я в таком состоянии появлюсь перед Олегом, он решит, что перед ним сумасшедшая.

Выдернула из сумки расческу, причесалась. Еще несколько взмахов рукой, и я почти готова.

Что Макс делает один? Сидит, лежит, ходит?

Я шагнула из-за двери.

Он стоял около распахнутого окна и смотрел на улицу. Мне показалось, к чему-то прислушивался. За спиной у него бормотал телевизор.