— Ряды ровней! Гляди веселей!

На похороны царя прибыли представители всех монархий Европы: король Дании Христиан IX, король Греции Георг I, наследник британской короны принц Альберт Эдвард, князь Черногорский, брат германского кайзера Генрих Прусский, брат австрийского императора эрцгерцог Карл-Людвиг. Опереточное Гессенское герцогство представлял старший брат Аликс Эрнст. Всего присутствовало более ста высочайших особ.

Через неделю после похорон, 14 ноября, состоялась свадьба Николая и Аликс, которую при переходе в православие нарекли Александрой Фёдоровной. По традиции свадьба императора или наследника престола должна была происходить в огромном Исаакиевском соборе. Вполне можно было дождаться окончания траура по отцу и императору и нормально отметить бракосочетание. Но Аликс была неумолима.

В сложившейся ситуации пришлось устроить бракосочетание в небольшой церкви Спаса Нерукотворного при Зимнем дворце. Ночь перед свадьбой Аликс провела в резиденции сестры Эллы и зятя Сергея — во дворце Белосельских-Белозерских, что напротив Аничкова дворца, в котором остановились Николай II с матерью.

Как прошли свадьба и брачная ночь? Давайте спросим у самого Николая:

«14-го ноября. Понедельник.

День моей свадьбы! После общего кофе пошли одеваться: я надел гусарскую форму и в 11 1/2 поехал с Мишей в Зимний. По всему Невскому стояли войска для проезда Мама с Аликс. Пока совершался её туалет в Малахитовой, мы все ждали в Арабской комнате. В 10 мин. первого начался выход в большую церковь, откуда я вернулся женатым человеком! Шаферами у меня были: Миша, Джоржи, Кирилл и Сергей. В Малахитовой нам поднесли громадного серебряного лебедя от семейства. Переодевшись, Аликс села со мною в карету с русской упряжью с форейтором, и мы поехали в Казанский собор. Народу на улицах было пропасть — едва могли проехать! По приезде в Аничков на дворе встретил почёт, кар. от её Л.-Гв. Уланского н. Мама ждала с хлебом-солью в наших комнатах. Сидели весь вечер и отвечали на телеграммы. Обедали в 8 ч. Завалились спать рано, т. к. у неё сильно разболелась голова!»

Из-за беременности Аликс Николай II очень долго тянул с коронацией. Но вот 3 ноября 1895 г. у императрицы в Царском Селе родилась дочь, названная Ольгой, и 1 января 1896 г. Николай подписал высочайший манифест, объявлявший «всем верным Нашим подданным, что вознамерились Мы, в мае месяце сего года, в первопрестольном граде Москве, по примеру Благочестивых Государей, Предков Наших, возложить на Себя Корону и воспринять, по святому чину, святое Миропомазание, приобщив к сему и Любезную Супругу Нашу Государыню Императрицу Александру Фёдоровну».

Не мудрствуя лукаво, Николай согласился на то, чтобы его коронация была повторением торжеств 1883 г. Программа торжеств была по часам расписана на три недели.

Любопытно, что в мае 1895 г. все церемонии впервые снимались на киноплёнку. Организаторы торжеств уже тогда усвоили, что «самым важным из искусств у нас является кино».

6 мая в 1 7 часов царский поезд прибыл на Николаевский вокзал Москвы. На платформе царя и царицу встретили члены августейшего семейства, в том числе Сандро и Ксения, а также караул Уланского Её Величества полка. Но особой помпы не было. Николай и Александра, эскортируемые офицерами полка, в карете отправились в Петровский путевой дворец (у нынешней станции метро «Динамо»).

7 и 8 мая царь принимал иностранных принцев. Всего их собралось свыше двадцати, был среди них и наследник японского престола. Отдельно были приняты эмир Бухарский и хан Хивинский.

8 мая царь записал в дневнике: «В 9 час. собрались вся фамилия своя и иностранная, чтобы прослушать серенаду, прекрасно спетую 1100 чел. разных хоровых обществ».

9 мая в 2 часа 30 минут дня царь взобрался на кобылу по кличке Норма, подкованную по сему поводу серебряными подковами, и отправился в Кремль. За ним в золочёных каретах ехали мать, а следом жена. За каретами верхом — другие члены фамилии, чины двора, генералы свиты, флигель-адъютанты. Дамы ехали в каретах.

У Иверской часовни на Красной площади процессию встретили депутаты земства и дворянства. В Успенском и Архангельском соборах Кремля царь и обе царицы приложились к мощам и иконам.

Всё время, не переставая, звонили колокола на 1600 московских церквей.

До 18 мая все торжества проходили строго по графику. А на 18 мая на Ходынском поле, где обычно проходили войсковые учения, была назначена раздача народу царских подарков. Подарок сей был более чем скромен: в ситцевый платочек были завёрнуты обычная сайка, кусок колбасы, пряник и медная кружка с царским гербом и надписью «1896». Раздавать подарки предполагалось в ста пятидесяти специально возведённых буфетах. Кроме того, предполагалось в десяти павильонах бесплатно разливать вино и пиво всем желающим. Не трудно было догадаться, что русский мужик обязательно отправится за подарком, а главное — выпить «на халяву».

Ещё до начала коронационных торжество Александр Михайлович выразил сомнения в том, что московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович должным образом сумеет организовать праздник. Надо сказать, что Александр Михайлович с Сергеем Александровичем после смерти Александра III из союзников превратились в заклятых врагов.

Вечером 27 апреля во время завтрака в Царском Селе Александр Михайлович прямо спросил царя:

— Ты уверен, Ники, что дядя Сергей понимает трудность ситуации?

Николай ответил нетерпеливо:

— Конечно, да. Пожалуйста, Сандро, постарайся быть справедливым к дяде Сергею.

— Я справедлив, Ники. Но я также помню, как беспокоился в подобной ситуации твой отец. Он лично проверял каждую деталь. Думаешь, легко раздать подарки полумиллиону людей, собравшихся на поле, которое по сути дела и не приспособлено к таким толпам? И ещё. Подумай обо всех этих агитаторах, которые рады будут воспользоваться такой возможностью создать беспорядки.

— Я верю, Сандро, — ответил Ники холодно, — что дядя Сергей знает всё это ничуть не хуже тебя, а то и лучше.

Александр Михайлович не ответил и молчал до конца завтрака.

Вечером 17 мая на Ходынке собралась огромная толпа — не менее полумиллиона человек. Ночь прошла спокойно — кто спал, кто грелся у костров. Но в 6 часов утра по толпе прошёл слух, что буфетчики начали тайно выдавать подарки своим знакомым, и на всех подарков и водки не хватит. Нетрудно представить реакцию толпы, которая ринулась к павильонам и смела охранявших их две сотни полицейских. Началась Ходынская катастрофа.

Царь записал в дневнике: «До сих пор всё шло, слава Богу, как по маслу, а сегодня случился великий грех. Толпа, ночевавшая на Ходынском поле в ожидании начала раздачи обеда и кружки, напёрла на постройки и тут произошла страшная давка, причём, ужасно прибавить, потоптано около 1300 человек!! Я об этом узнал в 10 1/2 ч. перед докладом Ванновского; отвратительное впечатление осталось от этого известия. В 12 1/2 завтракали и затем Аликс и я отправились на Ходынку. Собственно там ничего не было; смотрели из павильона на громадную толпу, окружавшую эстраду, на которой музыка всё время играла гимн и “Славься”.