Авторы заметили, что пациенты обычно обращаются к ним за помощью тогда, когда определенные проблемы в их жизни стали уже обыденными и все происходит будто само по себе, то есть тогда, когда шансы найти новое решение старой проблемы уже очень невысоки. Часть терапевтического подхода авторов состоит в том, чтобы пробудить в людях любознательность и желание искать непроторенные пути. И когда человек открывает новые ресурсы внутри себя или обнаруживает новый способ взяться за давнюю проблему, это становится событием огромной воодушевляющей силы.

Любопытный баланс риска и вознаграждения

Мы уже обсуждали связь между любознательностью и вознаграждением. Как правило, получение награды доставляет нам удовольствие. Когда мы предвкушаем, что скоро получим ее, наш мозг буквально купается в дофамине. И от этого мы работаем еще усерднее, ищем дальше, не отвлекаемся от цели и изо всех сил стараемся сделать тот последний шаг, что отделяет нас от желанного приза. Как только награда оказывается у нас в руках, происходит активный выброс серотонина (химический «собрат» дофамина в центре подкрепления в мозге). И тогда мы испытываем удовлетворение.

Серотонин — это гормон безопасности и удовлетворенности. Она вызывает в нас чувство довольства и спокойствия. Как уже говорилось ранее, удовлетворенность относится не только к пищевому голоду. Любознательность побуждает нас утолять различные формы ментального и эмоционального голода, и наше первейшее вознаграждение — сколько бы оно ни длилось — это химически индуцированное в мозге состояние расслабленного довольства и комфорта. На какое-то время можно свернуться калачиком на мягком диване и насладиться несколькими мгновениями успокаивающего воздействия серотонина.

К сожалению, направленность мозга на будущее может приводить к разного рода неприятностям, и любой заядлый игрок вам это подтвердит. Игромания — это пример любознательности, вышедшей из-под контроля. Рассудком любитель азартных игр понимает, что шансы на выигрыш малы. Но его рациональное мышление подавлено избыточной стимуляцией нейронных цепей приближения и недостаточной стимуляций тормозных цепей. Это ведет к искажению мыслей и эмоций, поэтому игрок не способен осознать опасность и делает ставки, которые ему не по карману. Грань между развлечением и зависимостью перейдена. Игроман предвкушает возможность — которая представляется ему неизбежностью — награды, и нет надежды на то, что поведенческие тормоза сработают прежде, чем станет слишком поздно. Финансовые потери могут расти, но любой промежуточный выигрыш укрепляет уверенность игрока, что следующая партия или вращение рулетки принесет ему большой куш. Когда же, наконец, происходит полный крах, что случается почти всегда, душу игрока переполняют шок, стыд, раскаяние и отчаяние. Но у истинного игромана негативные эмоции быстро гаснут, а на смену им приходит возбуждение от возможности в следующий раз выиграть больше.

Люди с нормальной степенью любознательности учитывают риск неблагоприятного развития событий, с удовольствием играют какое-то время и останавливаются до того, как возникнут серьезные проблемы. Для таких людей азартная игра — развлечение, приятное времяпровождение, а не пагубная привычка, от которой невозможно избавиться. Их центр подкрепления тоже толкает их вперед (это работает механизм приближения), но активируется и механизм торможения, поэтому они в состоянии взвесить ситуацию и сравнить текущие обстоятельства с памятью о прошлых событиях.

Любознательность, как и любая другая способность мозга, имеет свои плюсы и минусы. Развивая в себе эту черту, нам следует быть умеренными, рассудительными и мудрыми. Но без любознательности мозг с годами погружается в однообразие и позволяет механизму торможения стать доминантным. Результат — жизнь, оторванная от реальности, без новизны, роста и полезных для мозга трудностей, которые заставляют его приспосабливаться к вечно переменчивому миру.

Скука хороша в меру

Мы с вами увидели, сколь опасной может быть любознательность, если она не уравновешена осторожностью. А еще любознательность нужно комбинировать с терпимостью к скуке. Когда мы становимся старше, кажется, что мы естественным образом переходим от юношеской пытливости к скучной рутине. Ученые различают два вида скуки: временную и хроническую, которая граничит с депрессией147. Никому не хочется испытывать скуку непрерывно, но преходящее чувство скуки — необходимый противовес необузданной любознательности. Воспитывая в себе терпимость к однообразию, способность делать ментальные, физические или эмоциональные паузы, мы уберегаем себя от бесконечной погони за новизной и развлечениями.

Из каждого нового опыта наш мозг старается получить как можно больше информации, но рано или поздно наступает момент, когда все полезное и интересное мы уже извлекли. На этой стадии возникает эмоциональное насыщение. Вот тогда-то и приходит временная, преходящая скука. Обычно мы реагируем на ее появление одним из двух способов. Мы можем мысленно встать из-за стола, отказываясь проглотить еще хотя бы кусочек, сколь бы соблазнительным он ни был, потому что хотим переварить то, что уже съели. Этот процесс переваривания имеет громадное значение для кодирования и консолидации полученного опыта. Только обработанную таким образом информацию мы сможем использовать в будущем, когда понадобится.

Альтернативная реакция на скуку состоит в том, чтобы переключить фокус внимания. Временная скука говорит нам, что текущая ситуация, по-видимому, уже исчерпала себя и пора перебираться на пастбище позеленее. То есть временная скука призывает нас либо обратить взгляд внутрь, пока мы впитываем то, что только что произошло, либо обратить взгляд вовне, чтобы исследовать новые просторы в поисках свежих впечатлений. Немного скуки может быть полезно! Давайте же научимся переносить и даже приветствовать ее.

Как научиться быть любознательным? Что для этого надо делать? Возможно, из предшествующих разделов вы уже угадали основы этой науки. И может, вы правы, а может, и нет. Вам придется читать дальше, чтобы узнать, насколько хорошо работают ваши нейронные цепи предсказания.

Помните: мы хотим, чтобы любознательность стала постоянной спутницей жизни, а не кратковременной реакцией на что-то новое. Наша цель — сделать так, чтобы мы каждый день смотрели на мир пытливо и с интересом. Для достижения этого потребуется практика. Можете начать с намеренного планирования таких дел, которые гарантируют неопределенность и сюрпризы. В этом контексте любознательность — это то, что уводит вас от комфорта через временный дискомфорт к большему удовольствию. Ниже мы предлагаем несколько вариантов того, как использовать любознательность для выхода из зоны привычного комфорта.

Замедлите бег жизни

Кто из нас не восклицал в ожидании отпуска: «Ах, скорее бы расслабиться и насладиться ничегонеделанием»? Скорее всего, в нас говорила внутренняя мудрость, подсказывая, что нам отчаянно нужно сойти с беговой дорожки, пока мы не перегорели.

Мы рискуем перегореть, когда темп и количество наших ежедневных дел слишком высоки в течение слишком долгого времени. Признаки перегорания включают физическое истощение, утрату мотивации, цели и смысла, растущий цинизм или негативное отношение к окружающим и неспособность получить удовлетворение или удовольствие от того, что мы делаем. В таком состоянии трудно испытывать любознательность, потому что для этого пришлось бы искать дополнительную стимуляцию. Отпуск идеально подходит для того, чтобы очистить ментальные и сенсорные заторы, и тогда мы можем снова воспринимать новые впечатления. Но, конечно, одной недели отпуска один или два раза в год явно недостаточно для восстановления здоровой любознательности.