с таким умилением, что в какой-то момент ей показалось, он достанет из кармана конфетку и вручит «хорошей девочке». Но вместо конфетки ей вручили ведро и швабру!

— Тётя Маша третий день в запое, — доверительно сообщил врач. — Полы на всём этаже немытые. Так что давай помогай. И хлорочки не жалей, не жалей!

И Сашка драила коридоры под шутки одногруппников, мирно гонявших в это время чаи с шоколадками, которые им скормила давно пресытившаяся немудрёными гостинцами от ветеранов старшая медсестра.

Словом, первая практика оказалась не очень полезной в плане получения новых знаний. Зато, когда она закончилась, вдруг выяснилось, что тёти Машин запой затянулся, и полы по-прежнему некому мыть. И Сашку, неплохо справлявшуюся с уборкой, оставили, но теперь уже не на общественно-практикантских началах, а со скромной, но приятной зарплатой. За зарплату пришлось мыть и палаты, и даже туалеты, однако Сашка только радовалась и, орудуя шваброй, старалась присматриваться и прислушиваться — что делают врачи, как они разговаривают с пациентами, что назначают. К тому же теперь у неё был весомый повод не возвращаться в Мытищи на летние каникулы.

Когда начался второй курс, работу и учёбу пришлось совмещать. Едва выдавалось окно между парами, неслась в госпиталь. Иногда пропускала занятие, иногда появлялась в госпитале только поздним вечером, но начальство относилось к Сашке благосклонно: она и убиралась на совесть, и, в отличие от тёти Маши, не уходила в запои. Да и сочувствовали Сашке: глядя на студентку с синими тенями под глазами, каждый вспоминал собственные голодные институтские годы.

Вот только на Всеволода Алексеевича у Сашки не оставалось ни времени, ни сил. Он выпал из её ставшей слишком насыщенной жизни, хотя она по-прежнему сверяла свои поступки с ним, каждый раз, когда у неё возникали сомнения, примеривала ситуацию на Туманова: как бы поступил он? Что бы он ей посоветовал?

Третий курс запомнился появлением огромного количества новых и сложных предметов: патанатомии, патфизиологии и особенно фармакологии. Фармакология ей нравилась, это была уже максимально приближённая к жизни и реальной медицине наука; Сашка с удовольствием разбиралась в принципах действия того или иного вещества на организм, штудировала справочники, сидела по ночам над задачками. Со второго семестра добавилось акушерство и гинекология, и с первого же посещения роддома Сашка окончательно уверилась, что женским врачом ей не быть. Крики новорожденных, стоны рожениц, истеричные папаши под дверями, неприятнейшие виды и мучения, которыми сопровождается появление на свет нового человека, — нет, это всё не для неё, увольте. Многим девчонкам в группе предмет понравился, а Сашка решила, что ну его к чёрту. То ли дело её тихие старички в военном госпитале, которые почти никогда не вопят, потому что у них банально нет на это сил.

Другим знаменательным событием третьего курса стало появление у Сашки ноутбука. Необходимость в нём назрела давно, писать рефераты и курсачи от руки было уже просто неприлично, а на походы в библиотеку не хватало ни времени, ни энергии. Ноутбук, как ни странно, подарили родители на её день рождения. У Сашки вообще с ними неожиданно улучшились отношения, вот уж правда говорят, что чем дальше, тем роднее. В Мытищи она выбиралась хорошо, если раз в месяц, а то и в два, тратить единственный выходной на изнурительную поездку в Подмосковье, а потом назад совершенно не хотелось. Да и что делать дома? В её комнате теперь была обустроена родительская спальня, и Сашка ночевала в зале на диванчике. Но чаще срывалась назад, в Москву уже поздним вечером воскресенья, предпочитая свою пусть крошечную, но единолично ей принадлежащую комнатку в блоке общаги.

С ноутбуком жить и учиться стало гораздо веселее, особенно после того, как одногруппница из соседней комнаты предложила вместе платить за вай-фай в блоке и вместе же им пользоваться. Благодаря регулярным дежурствам в военном госпитале деньги у Сашки имелись, а оплату Интернета она сочла разумной тратой. И теперь перед тем, как лечь спать, чаще всего уже глубокой ночью, Сашка, уже устроившись в постели, совершала короткую вылазку в Сеть. Маршрут всегда один и тот же: забить в поиск заветное словосочетание «Всеволод Туманов», отфильтровать результаты по дате и за несколько минут следом за ним пролететь из Владивостока в Хабаровск, заглянуть в леденющий концертный зал где-нибудь в Якутске, смотаться на корпоративчик в Белоруссию. А главное, убедиться: жив, здоров, работает. Ещё на минутку заглянуть на форум, пробежаться по новым сообщениям, переброситься парой фраз с кем-нибудь из завсегдатаев насчёт новой песни и с чувством выполненного долга захлопнуть крышку ноутбука, почти сразу проваливаясь в долгожданный сон.

Странно всё-таки получилось. Переезжая в Москву, она думала, что будет видеть его часто, а в реальности получалось пару раз в год. Почти так же, как когда она жила в Мытищах. И дело было не только в деньгах, которых вечно не хватало на билеты (какие же они тут дорогие!). Сидя на не очень интересной лекции, Сашка порой думала, что глупо упускать столичные возможности. Что надо собраться и куда-нибудь пойти. Если не на концерт, то хоть к его офису. Но занятия заканчивались, и в голове оставалась единственная мысль — добраться бы до общаги и рухнуть в кровать.

В середине третьего курса она вдруг поняла, что невозможно соскучилась. Зима выдалась просто ужасная — с метелями, постоянным снегопадом, рекордно низкими температурами. Солнце не появлялось неделями, от постоянной темноты за окном и гуляющего по аудиториям ветра хотелось удавиться. К тому же приближалась сессия, допуск к которой у Сашки был ещё под вопросом из-за всё того же акушерства, по которому Сашка задолжала два зачёта. Она сидела в общаге, пытаясь согреться уже пятой чашкой чая и хоть что-нибудь выучить, но учёба не лезла, чай тоже. И, как в детстве, когда становилось особенно тоскливо, потянуло ко Всеволоду Алексеевичу. Её доброму волшебнику, всегда возвращавшему ей желание жить. Но если в детстве она просто запихивала кассету в плеер или видеомагнитофон, то сейчас Сашка решила действовать кардинальнее. Пробежалась по форуму, выяснила, что буквально на следующий день Всеволод Алексеевич должен выступать на концерте памяти Фокина, довольно известного композитора, когда-то подарившего ему с десяток шлягеров. Сашка рванула к ближайшим кассам. Но оказалось, что почти все билеты давно распроданы, осталось только несколько мест в первом ряду, и неудивительно. За первый ряд предлагалось отдать сумму, на которую Сашка могла жить месяц, а то и полтора. Она пересчитала наличность, вздохнула и отошла от кассы. Ладно, сама виновата, такие вылазки заранее надо планировать.