– О чём угодно.

– Как ты думаешь, твоя семья не против остаться здесь насовсем? У нас есть школа при отеле. Там учатся все дети наших работников, и я в том числе, когда нахожу для этого время, – Флоренс прикусила верхнюю губу и почесала нос.

Винсент долго молчал, и ожидание его ответа стало для Флоренс самым мучительным в жизни.

Он сглотнул комок в горле, прежде чем смог заговорить.

– Ну, если уж я буду честным до конца, Флоренс, как бы мне ни нравилось управлять Необыкновенным, больше всего я люблю чистить обувь. Я даже показывал Тому, как составлять крем нужного цвета – у него природный талант. Только, наверное, он всё же предпочтёт рояль. А мы с папой хотим начать семейный бизнес. Мистер Да Сильва уже согласился помочь с капиталом. Ты не поверишь, но нас всего за неделю буквально завалили заказами на стельки «Здоровые-ноги-на-высоких-каблуках» и на «Фруктовый дезодорант для обуви». Мы с папой даже название придумали для фирмы: «Башмаки из Бэрри».

Флоренс обнаружила, что затаила дыхание на всё это время, и шумно выпустила воздух.

– Это превосходно. Нам нужен кто-то, чтобы чистить обувь гостям, а вам нужны клиенты и место для начала семейного бизнеса!

И тут Винсенту стало ясно, что его бизнес чистильщика обуви и вправду сделался семейным бизнесом!

В голове тут же вспыхнула целая россыпь открывающихся возможностей.

– Я знаю, мама с удовольствием и дальше будет помогать с подбором номеров для гостей. А Тому и Роуз больше ничего и не надо – лишь бы остаться здесь.

– Значит, договорились, – заявил Руперт, возникший буквально ниоткуда с большим свёртком под мышкой. – Вот, что скажешь?

Руперт развернул упаковку и приложил к стене новенькую неоновую вывеску: «Башмаки из Бэрри в Необыкновенном».

Винсент уже не пытался спрашивать, откуда Руперт узнал.

– Пошли-пошли-пошли, дел по гор-р-рло! – подгонял их Руперт.

Рука об руку вся троица спустилась в фойе. Руперт шёл посередине, и с таким энтузиазмом приплясывал на каждом шагу, что задевал то Флоренс, то Винсента.

Вот так и получилось, что семейство Винсента навсегда переехало в Самый Необыкновенный Отель в Мире. Родители Флоренс успешно завершили сбор материала для банка генов вымирающих видов и моментально переключились на следующий необыкновенный проект. Это было их предназначением. Только за то время, пока мы с соавтором успели написать нашу книгу, ещё пятеро представителей семейства Уэйнрайт-Каннингэмов удостоились чести быть упомянутыми в Книге рекордов Гиннесса!

Винсент же был рад вернуться на своё место возле лифта, где его ждало красное кожаное кресло и дедушкин ящик. В этот день Флоренс и Винсент с удовольствием прокатились на американских горках, а на обед ели томатные сэндвичи на площадке для экстремалов, следя в бинокли за огромными орлами, пока их карманные собачки мирно дремали у них на коленях. И всё это время их сопровождали Бетховен и Бах, звучавшие из музыкальных башмаков.

Подумать только!

Всё это стало возможным.

Благодаря одному короткому моменту ИЗ МОМЕНТОВ.

Коротко о моём Необыкновенном соавторе, Финли Райте Карнроу.

В 2017 году тяжело заболел мой любимый внук, Финли Райт Карнроу. У него нашли неизлечимую опухоль мозга. Я часто навещала Финли, поскольку жила рядом, по другую сторону от железнодорожной линии. В те дни, когда ему было совсем плохо и не до гостей, я просто писала ему записку и оставляла у них на веранде. Однажды я поделилась с ним идеей этой книги и спросила, не поможет ли он мне создавать Самый Необыкновенный Отель в Мире. Нет ли у него каких-то мыслей об особенных номерах? Впрочем, если нет, я не обижусь. Я ведь понимала, что иногда сил только и хватает, что на борьбу с болезнью.

Итак, на следующий день от Финли пришёл ответ.

Нет ли у него мыслей о номерах?

Что за вопросы!

У него были невероятные мысли о номерах!

Левитирующий Номер, Номер Американских Горок, Номер Детских Воспоминаний… Это всё придумал Финли!

Это было лишь начало списка, но одна идея меня потрясла: «Номер с Зеркалами Будущего. Мальчик – чистильщик обуви открывает потайную комнату, где видит ужасное будущее самой необыкновенной девочки в мире, и он должен изменить само время, чтобы её спасти».

БУМС!

У меня в голове словно взорвался фейерверк.

В точности такой, который испытал на себе Винсент, оказавшись в Номере с Зеркалами Будущего.

Когда я пишу всё это, то снова думаю о том, в каком я огромном долгу перед Финли за эту историю. И насколько эта история его, как и моя. И ещё – какая это безмерная утрата, что Финли больше нет с нами, чтобы рассказать о своих волшебных, невероятных, блестящих идеях. Он был полон своих особенных мечтаний, и я знаю, что он вырос бы замечательным человеком.

К несчастью, такого шанса ему дано не было, но вместе мы имеем шанс не дать случиться тому, что случилось с Финли, с другими замечательными детьми. Поэтому часть авторского гонорара за эту книгу поступит в Фонд помощи детям, больным раком. Вы тоже можете им помочь: donate.ccia.org.au/donations

Если вместе нам удастся помочь найти лекарство, не станет ли это САМЫМ НЕОБЫКНОВЕННЫМ в мире? Удивительнее даже, чем новорождённый слонёнок!

Лайза Николь – писательница и документалист. Её документальный фильм «Бескрайнее открытое небо» (Wide Open Sky), о детском хоре аборигенов из Нового Южного Уэльса, получил приз зрительских симпатий в конкурсе документальных фильмов на Сиднейском кинофестивале 2015 года.

Иллюстратором её первой книги для детей, «Баллада о Декси Ли» (The Ballad of Dexi Lee), была художница Люси Куллитон. А вторая книга, «Доктор Бугалоу и девочка, потерявшая смех» (Dr Boogaloo and the Girl Who Lost Her Laughter), стала мюзиклом.

Лайза живёт на восточном побережье Австралии, у неё трое детей и ужасно вонючая собака.

Для меня «Винсент и Самый Необыкновенный Отель в Мире» – особенная книга.

Она навсегда останется единственной книгой, написанной вместе с Финли. Жаль, что она такая всего лишь одна – и это, как выразились бы Роуз и Финли, «отстой». Поэтому самую большую благодарность я приношу Финли Райту Карнроу, моему соавтору, за его прекрасные, оригинальные и волшебные идеи.

На случай, если кому-то интересно, все собаки, нежащиеся у камина в фойе, – это шоколадные лабрадоры, которые едят только шоколадный собачий корм. И все они отзываются на кличку Мэппл. Мэппл Один, Мэппл Два, Мэппл Три – в общем, вы поняли.

И уж поскольку, к несчастью, далеко не все читатели будут избраны, чтобы стать гостями Необыкновенного, в качестве утешительного приза мне позволено открыть несколько уникальных техник мастер-класса «Найди в себе ленивца»: