— Странно, что у старшей нет магии, — проговорил магистр. — Именно первенцу, как правило, достается больше других. Меня в академии всегда сравнивали со старшим братом, добавляя, что я, похоже, и до среднего-то не дотяну.

Да, у всех свои детские травмы.

— Я уверена, вы замечательный некромант! — поддержала Эйдана я. — Вон какой у вас Беня получился!

Магистр усмехнулся, но, кажется, ему было приятно.

— Так вот, могу предположить, что у старшей, как у самой сознательной на момент гибели матери, дар мог заблокироваться из-за потрясения. Все-таки к восьми годам магия не всегда проявляется, особенно если нет какого-то определенного таланта. Или просто родители специально не поощряют ребенка на раскрытие способностей. А многие не поощряют, справедливо считая это опасным.

Тут я была полностью согласна. Пусть магия у детей редко позволяет сделать что-то глобальное, к тому же без знания заклинаний, но и искра способна породить пламя.

— Значит, у Миры есть шанс? — обрадовалась за девочку я. Все же, несмотря на колючий характер, она заслужила свое чудо.

— Я бы не стал на это сильно рассчитывать и уж тем более — обнадеживать девочку, — последнее Эйдан специально акцентировал. — Но можно посмотреть. В любом случае магия — это не то, на чем стоит зацикливаться. Ни магия, ни красота, ни талант сами по себе не сделают человека счастливым. И проблем от них порой куда больше, чем пользы.

Да уж. У самого Эйдана было все: и привлекательная внешность, и хорошо работающие мозги, и магические способности всем на зависть. И что называется, а толку-то?

Молчание повисло какое-то неловкое, но тут я кое о чем вспомнила! Дотянулась до своей дорожной сумки и вытащила из бокового кармана колоду карт.

— Магистр, не желаете сыграть? — улыбнулась я.

— А давай! — оживился Эйдан, сдвигаясь к своему окну, чтобы освободить между нами на сиденье побольше места. — Беня, ты с нами?

Скелет оторвался от созерцания дороги, посмотрел на карты, на нас и утвердительно кивнул.

Через пару часов, когда мы с некромантом в пух и прах проиграли скелету, я уверилась в том, какие именно способности остались Бенджамину из прошлой жизни. Он был отменным игроком и шулером в придачу!

Эйдан, явно не умеющий проигрывать, психанул куда раньше меня и дальше играть отказался уже через час и примерно пяток поражений. Я же попыталась-таки обыграть скелета, которому везло, как покойнику, кем он по большому счету и являлся, но в итоге тоже сдалась.

— Если у вас возникнут проблемы с деньгами, вы теперь знаете способ, как их добыть, — подшутила над магистром я.

— Нет уж, уволь, карточный стол будет последним местом, где я стану добывать деньги. И Бенджамин тоже, — веско произнес некромант, недобро глядя на своего помощника, который во избежание хозяйского гнева вновь переключил свое внимание на щелочку в окне.

— Эх, такой талант пропадает, — притворно взгрустнула я. — Я бы сказала — зарывается в землю, но нет, вполне себе ходит.

— У меня средний брат был заядлым игроком, — помолчав, признался Эйдан. — Только, видимо, не таким успешным. Он постоянно был на мели. Хотя вроде бы после смерти родителей с картами завязал. Во всяком случае, у меня больше не занимал.

Хотелось спросить, не кажется ли ему это подозрительным, но я побоялась обидеть магистра таким недоверием к его брату.

К концу пути, часть которого мы проболтали ни о чем, а часть — промолчали, я начала клевать носом, и как ни старалась, все равно задремала. А проснулась на некромантском плече под сияющий зеленым взгляд скелета, служивший единственным, но весьма неплохим источником света в экипаже.

Похвалив себя за то, что не испугалась и не закричала, я отодвинулась от магистра, проморгалась и огляделась.

За небольшими окнами экипажа стемнело, но, судя по ярким желтым огням, мы въехали в столицу — Войстех и сейчас движемся по ее центру. Нигде больше такого хорошего освещения я не встречала.

— Скоро будем на месте, — пояснил Эйдан, наблюдая за тем, как я отодвигаю шторку, чтобы понять, где мы находимся.

Почему-то раньше мне не пришло в голову поинтересоваться, куда именно мы должны приехать, вряд ли сразу к командиру отряда Дастина Вирана. А сейчас спрашивать было уже поздно, да и странно.

Пока некромант проявлял себя исключительно с лучшей стороны, не раз доказывая, что ему можно верить. Надеюсь, так пойдет и дальше.

Мы заехали во двор большого четырехэтажного здания в настолько тихом месте, что и не скажешь, что в паре сотен шагов всегда кипит жизнь и несется поток спешащих куда-то людей.

Эйдан расплатился с извозчиком, и тот, круто развернув экипаж, лихо тронулся с места. Мы же остались возле одного из подъездов. На гостиницу здание совсем не походило: ни вывесок, ни стоящих у дверей швейцаров.

— Магистр, а где мы? — осторожно поинтересовалась я, когда Эйдан с нашими вещами уверенно подошел к двойным арочным дверям.

— Я же говорил, что у меня квартира в столице, — небрежно ответил некромант. А я застыла, никак не решаясь двигаться дальше. — Прости, Шеран, не было возможности забронировать номер в отеле заранее. Да и я, признаться, как-то об этом и не подумал…

Не подумал он! С другой стороны, мне уже выпадал случай у него ночевать, но то была вынужденная мера. Правда, здесь в некоторой степени тоже обстоятельства не располагают к выбору.

Так что, вздохнув, я подошла к некроманту, открывшему передо мной дверь, и прошмыгнула в темное нутро подъезда.

Стоило мне пересечь порог, как магические светильники вспыхнули, осветив вполне приличный, а главное — чистый холл.

— Нам на четвертый этаж, — предупредил Эйдан и вместе с Беней зашел за мной.

Цокая небольшими каблуками по мраморной лестнице, я поднялась на оказавшийся последним четвертый этаж, на котором было всего две двери: слева и справа.

Магистр открыл ключом левую, и я, затаив дыхание, зашла в суровую некромантскую берлогу. И разочарованно вздохнула.

Квартира оказалась безлика настолько, что, не знай я наверняка, вполне могла бы принять ее за гостиничный номер или сдаваемые в кратковременный наем апартаменты. Самая обычная, с белыми стенами и высокими потолками, обставленная всей необходимой мебелью и даже украшенная несколькими стандартными пейзажами и вазами, она совершенно ничего не говорила о своем владельце. Сразу видно, что Эйдан в ней толком и не жил.

И пыль уже везде осела.

— У меня работает приходящая прислуга, но я и ее забыл предупредить. — Эйдан заметил, как я нарисовала пальцем сердечко на комоде.

Усмехнувшись, я победно глянула на некроманта. Кому-то досталась прорва силы, которую попробуй используй по чуть-чуть. А я со своими крохами легко и без вреда для всего остального собрала пыль и парочку паучков с их плетенками.