Получившийся комок я зашвырнула в окно, не желая с ним возиться и искать, куда бы еще выбросить.

Зато в квартире была отличная ванная комната, отделанная красивым светлым перламутровым кафелем. Будь я одна — непременно бы полежала в воде, расслабляясь, а так ограничилась быстрым душем. Магистру, уступившему мне право помыться первой, тоже наверняка хотелось смыть с себя дорожную грязь.

В свежей одежде было намного уютнее, а с кухни доносились вкусные запахи — магистр уже успел что-то приготовить из запасов хранящихся в стазисе продуктов. Крупно порезанные овощи, залитые яйцом, выглядели отлично и аппетитно, особенно после дороги, во время которой мы так и ограничились одними булочками, не желая останавливаться надолго. Так что, пока некромант ополаскивался, передав мне лопаточку и уступив место у сковородки, я довела наш нехитрый ужин до готовности и разложила по тарелкам.

Эйдан вернулся буквально через пять минут в домашних брюках и в льнущей к влажной коже рубашке. Волосы он на затылке не собрал, и потемневшие мокрые пряди то и дело падали на лицо. Привычная щетина за день стала чуть заметнее и резче очерчивала скулы и подбородок. Вообще, мне всегда больше нравились гладко выбритые мужчины. Но не признать, что Эйдану шла легкая небритость, было невозможно.

Ему все шло, если подумать.

И сейчас, в пустой квартире, вдали от дома, где я находилась не по работе, а по личной инициативе, все выглядело совсем иначе. И на магистра я старалась не смотреть, потому что просторная кухня в светлых, как и остальная квартира, тонах резко стала какой-то маленькой и тесной. И Эйдан был, казалось, везде. Куда бы я ни шагнула, он оказывался рядом, куда бы ни посмотрела — встречалась с ним взглядом.

От этого стало как-то неловко, еще и руки мои, всегда действующие будто сами по себе, то и дело ошибались: роняли столовые приборы, не могли нормально уложить салфетки в салфетницу.

— Это, конечно, не такое уж шикарное блюдо, но предлагаю к нему по бокалу красного. — Магистр извлек из недр глубокого шкафа простую с виду бутылку и поставил рядом два круглых бокала, протерев их полотенцем. — За успех нашей поездки. — Некромант при помощи магии ловко вытянул пробку и с улыбкой пояснил на мой удивленный взгляд: — Студенческая закалка осталась.

Я с сомнением посмотрела на вино. Пила я редко и исключительно в хорошей компании. С другой стороны, что-то нервы совсем расшалились. А компания, если подумать, очень даже ничего.

— Мне чуть-чуть! — стоило магистру наклонить бутыль, попросила я.

Объем в больших бокалах — вещь обманчивая.

Не знаю, помогло ли вино, или мне самой удалось как-то взять себя в руки, но за едой я успокоилась. И решилась на вопрос.

— Магистр, а почему вы все-таки вернулись в Кольдер? Неужели вам здесь плохо жилось?

Из его окна на последнем этаже открывался прекрасный вид на тонущую в огнях столицу. Сам Эйдан — сильный родовитый маг, такой нигде не пропадет. Это мне с моими скромными способностями и происхождением было бы сложно зацепиться в Войстехе. Сюда съезжаются лучшие из лучших — куда уж нам.

— Захотелось спокойствия. — Некромант осторожно крутил в руке бокал, глядя, как красный напиток перекатывается по стенкам. — Я достаточно навоевался и устал. Но пока я в шаговой доступности, от меня бы не отстали. Поэтому отъезд показался хорошим выходом, и я не прогадал, что вернулся в родной дом. Это вышло весьма… забавно.

Эйдан усмехнулся, а я насупилась, вспоминая наше знакомство и эпопею с трупом, оказавшимся родным братом некроманта. Сколько всего случилось и произошло с тех пор, хотя, казалось бы, времени прошло всего ничего.

— А ты бы предпочла жить в столице? — в свою очередь спросил магистр, глядя, как я почти не отрываюсь от окна.

— Не знаю, — я пожала плечами и тоже взяла бокал, больше, чтобы занять руки. — Я никогда не планировала остаться. В Кольдере мой дом. Лу, столько для меня сделавшая. А здесь ничего. Конечно, появились друзья, но, как показывает практика, друзья — это дело наживное.

А открыть конторку в столице было бы в три раза тяжелее и в десять раз затратнее. И конкуренция среди магов здесь еще выше.

Посуду собирался помыть Эйдан, настаивая, что я у него в гостях. Но мне-то всяко легче отчистить ее магией, чем ему мыть руками. Так что некромант сдался, оставив кухню на меня, а потом через Беню передал постельное белье.

Завтра, возможно, мы узнаем что-то новое. А может, и нет. В любом случае, подойдя перед сном к окну и снова вглядываясь в растворяющуюся в желтой дымке огней даль, я понимала, что не жалею о поездке. Иногда нужно и расслабляться.

19. Отзвуки войны

Утром я проснулась от шума под окном: уважаемые граждане столицы, жившие в этом, надо отметить, весьма неплохом многоквартирном доме, разъезжались по своим срочным делам на экипажах, громыхая колесами по брусчатке. Времени было совсем немного, и я попробовала заснуть, накрывшись подушкой. Но грохот колес не ослабевал, а наоборот, усиливался, к нему прибавилась ругань кучеров, пытающихся разъехаться на единственной и довольно узкой дороге. К сожалению, этим дело не ограничилось, видимо, кучера, исчерпав свой нецензурный запас и список родственников друг друга, чуть выдохлись, поэтому в разборки включились пассажиры, начавшие мериться чинами и статусами, а также чинами своих знакомых, которые обязательно подключатся к разрешению ситуации, если один не уступит другому.

За ними собралась уже очередь из не менее привилегированных жильцов, которые тоже желали добраться до своей цели быстрее, и, как и первые два никак не разъедущихся спорщика, имели кучу знакомств, в число которых входили и судьи, и прокуроры, кто-то даже градоначальника не к доброму утру помянул.

Я не выдержала и осторожно выглянула в окно, и в этот же момент рядом открылось окно Эйдана.

— Я, конечно, извиняюсь, — громко, наверняка усилив голос магией, обратился к присутствующим некромант. — Но через полчаса я планирую выезжать, к этому моменту прошу освободить проезд.

Окно захлопнулось. Спорщики притихли и как-то потихоньку разъехались, слегка зацепив красивые клумбы и примяв газон. Остальные тоже вернулись в свои экипажи и предпочли поскорее убраться.

Я улыбнулась, вспомнив наше знакомство. Да, тогда я тоже опасалась грозного и прославленного некроманта, ликвидатора сильнейших прорывов. А на поверку Эйдан оказался совсем не страшным, хотя, наверное, когда нужно, страху нагнать он может.

Пока же он вполне мирно жарил на плите блинчики.

— Доброе утро, магистр, — сдержав зевок, поприветствовала его я.

Он же, помахав мне лопаткой, налил ровным слоем тесто для следующего блинчика.