весом сумев опрокинуть подонка на спину. От неожиданности тот потерял ориентиры. Но лишь на мгновение! Вскочив, он взревел, как израненный зверь. И кинулся на обидчика…

Тони не помнил, что было потом. Боль была настолько убийственной. Парализующей! Из глаз посыпались искры, когда огромный кулак, точно кувалдой, ударил его промеж глаз. Он сражался! Не видя противника. Свет ему застилала кровавая пелена. Во рту было горько, и кашель душил, не давая вздохнуть. Но он всё-таки бился! До спазмов внутри, до протяжного звона в ушах. А потом он упал… Рухнул навзничь, как растративший силу торреодор, так и не сумевший обуздать взбесившегося быка. Темнота поглотила его и последняя мысль, зазвучала, сквозь едкий туман.

«Прости меня, ма», — думал Энтони. Не такую концовку он желал для себя. И теперь, едва ли мог рассчитывать на встречу. Ведь она же в Раю? А его… За все уже состоявшиеся прегрешения в Рай не пропустят.

Нет, он не умер! Всего лишь утратил трудоспособность. На каких-то полгода. Пару плёвых царапин, трещина в левом бедре, сотрясение мозга. И, как вишенка на торте, перелом носа. Тот с тех пор был слегка кривоват! Но Тони решил, что подобный изъян добавит очков к его неизменной харизме. Ведь шрамы, полученные в неравном бою, украшают мужчину. Не так ли?

Судьба влепляла пощечины одну за другой. Но всё без толку! Она так и не смогла привести его в чувство. Её «превентивные меры» оказались бессильны по сравнению с его неугомонным стремлением заполучить от жизни всё…

Тони бросил окурок. Он увидел, как отворились ворота. Франческо привёз его пташку домой! Кэтрин вышла из машины и, склонившись, бросила что-то в окно. Она изогнулась, демонстрируя свою идеальную задницу. Энтони хмыкнул. Он оценил её платье! Захотелось потрогать.

Затем летящей походкой она устремилась к дому. Он встрепенулся! Стёр с лица плотоядную усмешку и уселся за стол.

Каблучки, процокав по коридору, умолкли.

«Разулась», — догадался Энтони, представляя её босоногую. Шаги, едва уловимые, прозвучали за дверью. И раздался её робкий стук.

— Открыто! — бросил он слегка недовольно.

Створка двери отворилась и Кэтрин вошла в кабинет. Тони окинул её быстрым взглядом. Хотя, ему не терпелось её рассмотреть!

— Добрый вечер, — произнесла она, сжимая в руке хлястики своих босоножек. Пальчики ног выдавали волнение. Это всё, что Тони мог видеть. Он смотрел в документы, боясь, что не сможет сдержаться. И возьмёт её прямо здесь!

— Добрый, — сказал равнодушно. — Ты ужинала? Мартина паэлью оставила.

— Спасибо, — расплывчато бросила Кэтрин.

— Как в отеле дела? — поинтересовался Энтони.

— Там теперь всё по-другому, — разочарованно сказала она.

Он не ждал особых восторгов. Но равнодушие с её стороны слегка покоробило! Тони с трудом удержал за зубами свой гнев. Он сделал конфетку из этой рухляди. А она недовольна?

— Да? Тебе не понравилось? — произнёс он сдержано.

— Не знаю, просто ещё не привыкла, — ответила Кэтрин.

Он кивнул, сделал вид, что работает. Ожидая услышать… Что на сей раз? Йога? Курсы массажа? Или, может быть, СПА курорт? Теперь он спонсировал их дружбу с Анитой. Но отпускал «поводок» по чуть-чуть, не спеша. Ему нравилось, когда она просит о чём-то. Это у неё получалось особенно сексуально!

— Анита зовёт меня в клуб, — наконец-то услышал Энтони.

— В какой? — спросил он, окинув её беглым взглядом. Но даже этого взгляда хватило, чтобы внутри засвербело.

— В… твой, — замешкалась Кэтрин.

«А в чей же ещё?», — самодовольно подумал Тони. Он усмехнулся, изучая одетую в платье фигурку. Представляя, как развязал бы шнурочек на шее, и лиф соскользнул бы. А что там, под ним…

— Что наденешь? — поинтересовался он машинально.

Кэтрин задумалась.

— Не знаю, наверное, платье, — пожала плечами она, и погладила пальцами свою миниатюрную сумочку.

— То самое, в белый горох? — бросил Энтони.

Он представил, как стянул бы этим ремешком её тонкие запястья. Уложил бы лицом на стол. Чтоб удобнее было держать. И драл бы до посинения! Тони представил себе эту сцену. И мысленно кончил в неё…

— Так значит, я могу сходить? — осторожно уточнила Кэтрин.

— Конечно, развейся! — дал добро Энтони.

Последовал сдержанный вздох. И она прикусила губу, чтобы не выдать своих эмоций. Также точно она делала во время их последнего секса. Он вспомнил её бледное лицо с плотно сжатыми веками. Маленькая лицемерка! Ведь ей же понравилось? Нет, пожалуй, сегодня он тоже будет сверху! Чтобы смотреть ей в глаза…

Тони поймал её взгляд. Восторженный, как у ребёнка! Ему захотелось узнать, ласкала ли она себя в его отсутствие. А главное, что представляла в этот момент? Себя на диване в его кабинете, с разведёнными в стороны бёдрами? Или у зеркала, с его пальцами в своей мокрой киске? По-крайней мере, он представлял себе именно это! И даже, когда давал в рот Милане, то мыслями был далеко от неё.

— Кэтрин? — окликнул он.

Спина её вздрогнула. Такой манящий изгиб! Такие хрупкие лопатки. И тонкая ниточка между ними…

— Что? — испуганно отозвалась она.

— Ты заглянешь ко мне перед сном? — озвучил он свою… просьбу.

«Какого хрена?», — отругал себя Энтони. С каких пор он стал попрошайничать? Кажется, ещё недавно мнение этой девчонки не слишком-то его беспокоило.

Она замешкалась так, словно готовясь сказать: «Не сегодня, у меня голова разболелась». Нарываясь в этом случае быть оттраханной прямо здесь и сейчас! Мысленно он дал ей десять секунд на раздумье. Девять, восемь, семь, шесть, пять…

— Д-да, — прозвучало не очень-то убедительно.

— Буду ждать! — бросил он напоследок.

Она ушла, мелькнув в дверном проёме оголенной спиной. И он неожиданно понял… как сильно скучал!

Просидев в кабинете до темноты, Тони вышел. Направился в спальню. Он дал ей фору! И, проходя мимо комнаты, некогда бывшей кладовки, невольно прислушался. Судя по шорохам, Кэтрин была внутри. Захотелось войти, и он с трудом удержался. Ведь ещё больше ему хотелось, чтобы она, как и в прошлый раз, пришла к нему добровольно…

На часах было за полночь. Все сроки вышли! А он, как полный придурок, стоял и курил, стряхивая пепел в ракушку. Секундная стрелка настенных часов из ротанга издевательски тикала.

«Она не придёт», — думал Энтони.

Сначала он ждал, что вот-вот прозвучит нерешительный стук. А после, вконец обозлившись, решил получить своё через силу! Он раззадорил себя предстоящей расправой, ощущая стояк. Как вдруг…

Раздалось её тихое «тук-тук».

В триумфальном порыве Тони сделал жест левой. Он бы присвистнул от радости, но ситуация не позволяла. Нужно было «держать лицо»!

— Ну, привет, незнакомка, — бросил он в приоткрытую дверь.

— Привет, — Кэтрин робко кивнула.

Она прошла внутрь, теребя рукава своей блузы. Вместо