— У них нет нашей закалки, так что я тоже согласна, — поддержала Таяна с тяжёлым вздохом. — Но мне так нравилось с нею пререкаться. В КАМ мы вечно язвили и соперничали, здесь же должны держаться вместе, а куда тогда сцеживать яд?

— Направь свои силы на ректора Кранстона, дорогая, — дала совет Полин. — Он с тобой в одной весовой категории. Ну, или почти в одной.

Последний учебный день перед практикой обещал быть суетливым и насыщенным. Нам нужно было сделать не просто много, а очень много!

Первое — организовать охоту на ректора. Таяна, наконец, точно определилась с планами и пообещала изводить его до победного конца, то есть до выпуска.

— Боюсь, что пока мы будем по полям, по лесам бегать они уже определятся и по возвращении пристроят меня в нежные цепкие ручки её величества. Не успею оглянуться, как уже буду сидеть беременная на троне вместо обучения. А мне здесь нравится! — сообщила она на вечернем совете.

Девчонки радостно её поддержали, поверив безоговорочно, однако мне показалось, кое–кто очаровался истинной личиной ректора Кранстона. Как по мне, загадок и тайн на один квадратный миллиметр академии Сантор было вполне достаточно, даже с избытком. Ещё не хватало лезть в личные тайны ректора.

Но Таяну явно манил флер загадочности и опасности, а ещё больше — возможность подёргать столь опасного хищника за усы, зная, что он под прикрытием и не может себя выдать.

Как здесь удержаться? Даже у меня, самой здравомыслящей и осторожной, и то ручки чешутся.

Не сожрёт ведь он нас, если мы чуточку перегнём палку?

Второе — получить почту и посетить склеп, в котором хранится тело нашего любимого, но пока страшно злого библиотекаря. Его благорасположение понадобится в самое ближайшее время и откладывать важное дело не стоит.

И так проштрафились. Нашли, с кем ссориться и где показывать характер! Все знают, что призраки — страшно вредные по натуре, невероятно злопамятные и язвительные, но есть и плюсы — снисходительно относятся к молодёжи. Ну что стоило немножечко позаискивать? Нет же, мы задрали свои аристократичные носы и взбесили его наглостью и неуважением. Бестолочи. Будем исправлять.

Третье — никого не придушить от злости. А кандидатов было несколько и первой, конечно, была наша частично реабилитированная врагиня.

Зоя Форсайт с утра так и лучилась счастьем. И, как мы не без удивления заметили, воспользовалась косметикой. Прислушивается к нашим советам и соблазняет Ожегоффа, не иначе.

— Ну что, деточки, — процедила она, прямо–таки источая удовольствие и счастье, когда мы вошли в аудиторию, — готовы покорять поля, моря и горы под моим управлением?

В такие моменты сложнее всего сохранить лицо. Оно первым выдаёт всю бурю эмоций внутри. Второе — тон. Третье — слова.

Мне потребовалось одно мгновение, чтобы успеть подхватить стремящуюся к полу челюсть и обуздать эмоции.

А их было очень много!

Когда нас перекинули из академии в академию я молчала.

Когда нас лишили связи с родными и привилегированного статуса из–за обычаев Сантора — тоже.

Когда над нами измывались на первой боёвке, когда девчонок заставили неправдой инициировать дар смерти, когда нас поселили в один медвежий угол с пятью несчастными душами, я нашла аргументы, оправдывающие подобное положение дел, с некоторыми даже согласилась.

Когда вместо жестокого тирана Морта нам выдали Эйнара… Спорное, конечно, решение, ничего не скажешь. Но у него есть боевой опыт, он закончил военную академию, он давно работает на секретную службу и вполне может нести за нас ответственность. Мои личные с ним взаимоотношения — дело десятое.

Но дать нам в руководители практики зелёную боевичку!

Они с ума сошли?

Зоя учится на втором курсе!

А мы… Как это ни прискорбно признавать, ничего не умеем, когда речь идёт о полевой практике.

Абсурд!

Идиотизм!

Кому это вообще в голову пришло?

Может, нас сюда упекли, чтобы мы «вымерли по естественным причинам»?

Чувствую, Таяна на разборки к ректору пойдёт в первую же длинную перемену, оставшись без обеда. Или это сделаю я!

— Боюсь, Зоя, у тебя нет ни малейшего повода улыбаться, — ответила вежливо нашей «главнючке». Ох, как хотелось бы назвать её созвучным словом, но я слишком хорошо для этого воспитана!

— Почему это? — спросила свежеиспечённая леди, которой ещё даже приставку к фамилии не подарили, то есть она была настолько недавно леди, что семья не успела оформить документы на подаренное короной поместье.

— Спроси у Эйнара, каково нянчить сразу столько безруких и ни на что не способных в полевых условиях девиц, — перевела я стрелки на вошедшего боевика с милой улыбочкой.

Получу я нагоняй от своих «рукастый и способных на всё» красавиц, но выражение лица вредины того стоит.

— Сочувствую, Зоя, — произнёс за моей спиной мужчина и пошёл на своё место, обогнав всю нашу дружно обиженную и насупившуюся компанию.

Если мечты леди Форсайт о третировании недругов несколько и померкли, то явление профессора Ожегоффа вновь вернуло улыбку на её довольно симпатичное лицо. Иномирная косметика скрыла синяки под синими глазами и девушка выглядела мило и нежно.

То ли в воздухе витал флер влюблённости, то ли я от природы склонна сводничать, но мне вдруг жутко захотелось ей помочь охмурить красивого профессора, пока никто из наших девиц на него не обратил свой томный взор.

Жизнь Зои наверняка нелегка. Быть новоявленной аристократкой, когда тебя ещё не признали в высшем свете, но уже отвергли свои — то ещё удовольствие. А вот правильное замужество — замечательный вариант. И сын графа, да ещё столь импозантный и красивый дальний родственник его величества — прекрасная партия. Разбавить кровь свежей, да ещё и столь сильной, как у Форсайт, — настоящий подарок. Влюбись в эту чертовку, допустим, младшенький, уверена, даже наша семья бы приняла.

Так, что–то я отвлеклась. Благотворительность — это, безусловно, прекрасно, но сейчас куда важнее разобраться, в чью паутину мы угодили и как из неё выбраться с наименьшими потерями.

И избавиться от своей привязанности к Эйнару! Как бы я себе не лгала, а мужчина мне по–прежнему нравился и некоторые его поступки вызывали знакомые неконтролируемые эмоции. Очень ненужные!

Ожегофф в своей манере влетел в аудиторию, орлиным взором окинул аудиторию, стопку тетрадей с домашним заданием, и принялся читать лекцию, параллельно выводя на доске комбинацию фигур и рун.

— Сегодня мы немного отойдём от программы, и следующую главу вы изучите самостоятельно. С доски всё перечертить в тетрадь для домашней работы, прочитаете упражнение в конце — разберётесь, что с этим делать, — неожиданно удивил нас преподаватель. — Сегодня будет тема условных знаков. Профессор Тлян уже дал вам систему жестов, я же расскажу о системе условных обозначений и специальных меток. Да, Ник.