— Куда это вы? — спросила Зоя недовольно.

— В столовую, конечно! Ты что Вестник не читала? Мы самые голодные, как положено порядочным студентам! — ответила ей Таяна и, хихикая, выбежала вслед за нами в коридор.

— Все приличные студенты на обед, а девушки–красавицы–аристократки — в склеп! — выдала Корделия.

— К-куда? — поперхнулся мимо проходящий помощник ректора.

— За землёй, маски грязевые для упругости и нежности кожи делать! — сообщила я наиру Таргосу и посмотрела на девчонок особым предостерегающим от болтливости взглядом. — Шутим мы так! По склеп!

— А–а–а, ясно, — протянул мужчина нам вослед, — что ничего не ясно.

На задний двор академии бежали на пределе сил. Наша некромантка опаздывала и мы с Корди всю дорогу её подкалывали, ещё сильнее сбивая дыхание.

— Таяна, ты ведь бежишь навстречу своим любимым умертвиям, поторопись, — хохотала Корделия.

— Представь, что убегаешь от свадьбы с Никиасом! — подбадривала я.

— Нет! От благотворительных балов! — нашлась Корди.

Содрогнулись все.

— Слушай, ты даже мне настроение испортила. Меня на один заставила мама идти. Ничего более нудного в жизни своей не видела, — поделилась я на ходу.

— А у нас на Севере они обязательны. — В отличие от нас с Таяной Корделия даже не запыхалась, говорила спокойно. — И танцев там почти нет! Точнее, они есть, но под тотальным контролем почтенных матрон. Не дай Святая Эйри тебя кто к себе прижмёт, всё, только замужество спасёт. В общем, опаснейшее мероприятие для современных леди.

— Кошмар какой!

Склеп Монмара нашли по наводке старших курсов довольно быстро, благодаря личному дару Корделии оперативно вскрыли вход и заморозили ловушки.

— Из тебя бы вышла идеальная преступница, — пробормотала Таяна, первой спускаясь вниз. В деле с могилами она теперь у нас была за главную по умолчанию.

— А я как связалась с вами, только и делаю, что нарушаю законы. Чего стоят регулярные проникновения к нашему любимому ди Рексту в кабинет. У него там ловушек как в королевской сокровищнице, наверное, — прошептала Корделия.

— Мы все связаны этим преступлением, так что не бойся, никто ничего нам не сделает, — уверенно заявила я, как главный подстрекатель подобных мероприятий. — Да и у нас скоро своя личная принцесса–покровительница будет, заступится или накажет не сильно. Надеюсь, это буду не я.

— И не я!

— И не я тоже!

— Заметили, как Сантор нас сплотил? — спросила я, когда мы спустились в затхлое и тёмное помещение, которое Таяна подсветила ужасными фиолетовыми светляками.

— Сплотил, как не сплотить? Живём на последнем издыхании, а это только первая неделя. Она тянется, как весь прошлый год в КАМ, — посетовала Корделия.

Ей, как и мне, было жутко и неуютно в столь неподходящем для живых людей месте. Горчили древние благовония, сырая, сладко–пряная земля источала удушающе–зловонный аромат, ещё и Таяна засветилась сиреневым, отбрасывая страшные тени от стоящих повсюду в большом количестве статуй невиданных нами странных животных.

— Ещё больше нас объединяют шалости, — высказала Таяна.

— Вот и будем их так называть! — активизировалась я радостно. — А то всё преступления, преступления.

— А что дальше? — прошептала Корди, прижимаясь ко мне вплотную.

— Ищем в этом бардаке место упокоения, оставляем ему свёрток и бежим, — сообщила я порядок действий.

— Так не бывает, — не согласилась Таяна. — Мы должны его нарядить в одежды.

— С ума сошла? Он же развалится!

— Я могу попробовать поднять его тело и заставить, — неуверенно произнесла единственная в компании некромантка.

— После двух уроков? — скептически спросила я. — Даже если и получится… Он и так вредный, а тут ещё вреднее станет! Сожрёт нас и дело с концом. Давай оставим, как было написано в учебнике.

Я протянула ей свёрток.

— Хорошо! Не сработает, ещё придём. Можно Ника попросить, он опытный некромант, — определилась Таяна с мнением.

— Я бы не хотела лишний раз светить криминальным даром, — непрозрачно намекнула Корделия. — О нём вообще только вы знаете и Мира. И то случайно.

— Мы дали слово!

— Не волнуйся, Корди, твоя тайна умрёт вместе с нами. Надеюсь, не в этом склепе. И вообще, всё должно сработать, в книге написано про дар. Вот мы и подарили. Уважаемый Монмар, дарим вам этот наряд! — произнесла я торжественно и первой заторопилась на выход.

— С уважением! — добавила Корделия и поспешила за мной следом.

Таяна вышла из склепа спокойно и сдержанно, словно там не воняло и её не тошнило. Может, некроманты знают особые заклинания? Я тут же уточнила, но подруга лишь пожала плечами и сказала, что некоторые присутствующие особы слишком нервные.

Корделия, уже открывшая было рот, поперхнулась вопросом и промолчала.

— Закрывай. Пора возвращаться, — попросила я нашу одарённую северянку, очищая заклинаниями и себя и подруг, чтобы сэкономить время. — Так, важное дело сделано. Надеюсь, Монмару понравится подарок.

— А что там был за костюм? — спросила Таяна.

— Не знаю. Забрала на прошлой перемене, времени разворачивать, гладить и пришивать недостающие пуговицы не было. В любом случае мой брат точно знает, что дарить библиотекарю, он тоже учился в Санторе, думаю, достойный подарок.

Вопрос был закрыт, мы вернулись на учёбу и сам костюм имели честь лицезреть лишь когда пришли после занятий в библиотеку.

Подходили к храму знаний с улыбками и, разумеется, не молча.

— Я даже расстроена, что с этого дня не смогу любоваться шикарной мускулатурой нашего торговца специями, — сокрушалась Бри. — В приличном обществе не встретишь полуголых красивых мужчин, а зря.

— Ты этим мужчинам только намекни, они тут же обнажатся, — не согласилась Айрин. — Леди Фойтис с её грандиозными балами регулярно жалуется о падении нравов. Едва ли не каждый раз происходят разные неприятности с молодыми людьми. Только и успевают женить.

— Может, дело в крепких настойках, а не в падении нравов? Слышала, она не жалует лёгкое иномирное шампанское, прижившееся во дворце, предпочитает свои виноградники и кислые сливы, — заметила Мира.

— Я бы сказала: свиноградники, ведь все упиваются до хрюкающего состояния. Отвратительно. — Таяна скривилась и передёрнула плечами.

В библиотеку зашли в приятном ожидании. В учебнике было сказано, что призраки очень скучают по тому, что им было дорого, и рады любым напоминаниям о том, как им было хорошо при жизни.

Монмар оказался привидением с грустной историей. Обычно удачливый торговец специями попал в воронку стихийного телепорта одного из учеников Сантора. Ученик приземлился куда положено, торговца Монмара же выбросило прямиком на полигон некромантов, читай: кладбище.