На мускулы живота очень благотворно влияет поездка на воображаемом велосипеде. Поднимите ноги вверх так, чтобы они оказались под прямым углом к корпусу. Упритесь локтями в поверхность, на которой лежите, и крепко обхватите ладонями ягодицы. Это окажет вам поддержку, когда вы начнете двигать ногами вверх и вниз во вращающемся движении, как если бы вы крутили педали велосипеда.

Возможно, у вас время от времени есть причины жаловаться на боли в спине или шее. Если бы мускулы этих очень обделенных вниманием частей тела были более сильными, то они не обеспокоили бы вас. Полезная техника передачи силы мускулам вашей спины и шеи выполняется следующим образом.

Расположитесь горизонтально на спине, руки вытяните вдоль тела, ладонями вниз. Теперь, упираясь руками, медленно начинайте поднимать выпрямленные в коленях ноги как можно выше. Тяните их вверх от бедра.

Заведите ноги над головой; если ваша спина гибкая, вам удастся дотянуться кончиками пальцев до поверхности за вашей головой. Как только вы сделаете это, плавным взмахом верните ноги назад в первоначальное положение.

Скорее всего, с первой попытки вам не удастся выполнить это упражнение надлежащим образом, но после ряда занятий вам станет легче. Здесь, как и во всех других ваших предприятиях, вы преуспеете, если у вас будет желание и воля. Польза, которую приносит это упражнение, стоит требуемых усилий. На самом деле, для мастеров Востока эта асана – детские игрушки. Многим выходцам из Азии в голову не придет начать день без утренней зарядки, которая включает стойку на голове, без всяких пагубных последствий для себя, даже если им уже под шестьдесят или под семьдесят!

Если вам когда-нибудь доводилось встречать йога, первое, что поражает вас в нем, – это то, как прямо он стоит. Даже если йог провел на ногах много часов, вы никогда не увидите, что он сутулится, как мы, жители Запада, он держит голову прямо и не опускает плечи. При этом вы никогда не увидите йога в напряженной одеревенелой позе, напоминающего оловянного солдатика. Он держит грудь прямо, голову высоко, но он полностью расслаблен, поскольку хорошая осанка для йога стала привычной еще с раннего детства.

Поскольку йог стоит правильно, все его органы находятся в естественном, нормальном положении, свободном от напряжения или судорог. Его позвоночник такой прямой, каким его задумала природа, и, таким образом, он избавлен от множества болей в шее, спине, ногах и плечах, которые западный человек заработал как награду за свой слишком цивилизованный образ жизни. В расслабленной позе и свободных движениях йога вы не увидите даже отдаленного намека на нервозное напряжение.

Хорошую осанку не трудно приобрести, если только вы приняли решение, что вы этого желаете. А вам стоит озаботиться правильностью вашей осанки, так как ваше физическое здоровье слишком во многом от этого зависит. Чтобы проверить, плохая или хорошая у вас на самом деле осанка, просто подойдите к стене и встаньте, прижимая пятки к плинтусу, плечи и ягодицы при этом должны касаться стены. Затылком надо тоже прижаться к стене. Проверьте, чувствуете ли вы напряжение, оставаясь в таком положении в течение нескольких минут? Если чувствуете, это является доказательством, что ваша осанка не столь хороша, как вы полагали.

Первый шаг к исправлению осанки – мысленный. Отпечатайте в уме воспоминание об ощущениях, которые вы испытали, находясь в только что описанном положении у стены. Потом, несколько раз в день, вспомните их, вспомните, как вы касались стены плечами, ягодицами, затылком. Вы обнаружите, что вы машинально начинаете выпрямляться, хотя сначала вам потребуется немного сознательного усилия, чтобы преодолеть застарелую дурную привычку сутулиться. Вы будете лучше ходить и лучше себя чувствовать, отводя плечи назад, подняв голову, ставя ноги параллельно друг другу и выпрямляя колени. Хорошая осанка ведет к превосходной физической выносливости и дает вам ощущение свободы в движениях.

Хорошая осанка важна и когда вы сидите тоже. У вас не получится сесть правильно, если у вас неудобный стул, поэтому удостоверьтесь, что тот стул, который вы используете чаще всего, просторен, на нем приятно сидеть, он не слишком высок или низок, и вы легко касаетесь ногами пола. Ваш позвоночник должен быть прямым, но вы не должны сидеть в напряженной позе, а крупные тазовые кости должны правильно поддерживать туловище. Если вы будете сидеть в неправильном положении, ваши пищеварительные органы окажутся зажатыми в тиски и подвергнуты неестественному давлению, поэтому не наклоняйтесь сильно вперед, когда вы работаете. Не скрещивайте ноги, так как это мешает кровообращению и, если делать так часто, налагает напряжение на позвоночник и мускулы бедер. А вот скрещивание лодыжек вреда не причиняет.

Теперь у вас есть идеальная картина хорошей осанки и в сидячем, и в стоячем положении. Если это далеко не точный ваш портрет, все равно нет нужды впадать в отчаяние. Каждому дано исправить свою осанку. Когда вы сидите за столом или за стойкой, вспомните идеальную картину. Попытайтесь соответствовать ей. Сначала это будет не легко, ведь мускулы, как люди, по-своему постоянны в своих привычках. Однако по мере того, как вы будете практиковать асаны, вы обнаружите, как ваши мускулы станут гибче и вам без особых проблем удастся заставить их выполнять ваши команды.

У йога есть только презрение к нашему западному образу жизни. Его ни за что не заставить потреблять продукты, которые мы едим, или относиться к своему телу так, как мы.

Йог относится к своему телу с уважением, покорно повинуясь законам природы в отношении тела; поэтому он никогда не болеет и доживает до невероятного возраста. Он сохраняет активность и работоспособность до глубокой старости и не страдает от старческой немощи, потери памяти, спутанного сознания и других признаков старения, которые мы сегодня наблюдаем у многих пожилых людей. Йог сохраняет свое здоровье и силу до последнего момента и умирает только тогда, когда решает, что его миссия на земле закончена.

Почему мы не должны жить по крайней мере сравнительно столько же, сколько живут звери? По числу лет среднее животное живет столько лет, сколько требуется ему для достижения зрелости, умноженных на семь, и сохраняет энергию и силу почти до самого конца. Человек созревает к 18 или 20 годам. Если бы он жил столь же долго (в сопоставимых цифрах), сколько живут звери, то он мог бы ожидать достигнуть возраста 120–140 лет и сохранять большую часть своей активности почти до конца своих дней. И столько отводилось человеку в Священном Писании. В Книге Иова вы читаете: «Тогда тело его сделается свежее, нежели в молодости; он возвратится к дням юности своей» (Иов., 33: 25). И вот еще, в Книге Бытия: «И сказал Господь (Бог): не вечно Духу Моему быть пренебрегаемым человеками (сими), потому что они плоть; пусть будут дни их сто двадцать лет» (Быт., 6: 3).

«Ибо Я не хочу смерти умирающего, говорит Господь Бог; но обратитесь, и живите!» (Иез., 18: 32).