и перекинута через плечо. После чего получила по попе прямо на вокзале и была доставлена в отцовский дом.

Последнюю часть рассказа, гнусно хихикая, мне поведал Фафнир, бывший свидетелем этих событий, а мамочка гневно сверкала глазищами. Оправдаться ей было нечем. Оставалось гневно сверкать глазами и раздувать ноздри, пока я веселилась, в красках вообразив то представление, которое устроили мамуля с отцом на вокзале.

Алисия, наигравшись с Адой, взяла меня за руку.

– Идем ко мне в комнату уже, я тебе покажу свои игрушки!

32

До самого вечера я впала в детство. Мы с Алисией строили из кубиков башни, замки, спасали принцессу-куклу от дракона, коим милостиво согласилась побыть Ада, читали книги и играли в прятки. Обедали мы не выходя из комнаты тоже, расположившись прямо на ковре. Никогда еще мне не было так весело и свободно. Разница в возрасте будто и не чувствовалась, нивелируясь моим энтузиазмом и неиссякаемой фантазией Лисенка.

Уже почти ночью, уложив сестренку спать, я выскользнула из ее комнаты и спустилась в библиотеку. Там ждал отец. И неприятный разговор. Если честно, я не чувствовала этого малознакомого мужчину отцом. Ведь сложно считать таковым человека, о котором узнала только во взрослом возрасте. Конечно, я не считала, что меня аист в капусту подкинул, теоретически я допускала существование где-то мага, от которого родила меня мама, но никогда даже мысли не было встретиться с ним. И теперь я не знала, чего от него ждать. Тем более, что он работал в Департаменте, которому я через год должна буду подчиняться.

Медленно спускаясь со второго этажа по широкой лестнице, я рассматривала картины, развешенные на стенах и тускло освещенные светильниками. Верхний свет был выключен, создавая в доме полумрак. Все предметы отбрасывали тени, причудливыми фигурами ложащиеся на стены и пол. Скользя ладонью по полированным перилам, я шла будто на казнь. Сердце мое колотилось, и никакие методики медитации не могли успокоить этот бешеный стук. Что за дела? И не думала, что я такая трусиха!

Наконец, лестница осталась позади. Ноги мои ступили на мягкий ковер, шаги были бесшумными. Почему-то мне захотелось продемонстрировать отцу свои способности. Я использовала все свое умение, чтобы подойти к распахнутой двери библиотеки незамеченной и проникнуть внутрь. Маскировка была моим самым любимым предметом в Академии. И я превзошла даже учителя в этом искусстве. Но отец был тоже Точным магом. Опытным и прошедшим многое в своей жизни. Стало ли для него мое появление незамеченным – я не поняла. Я просто возникла в кресле напротив.

Глаза мужчины, не выражающие эмоций, скользнули по мне. Ни толики удивления не промелькнуло в них.

– Молодец, – похвалил он с одобрением. – Мне говорили, что ты мастер маскировки. Если бы не колебание занавески, я бы не догадался о твоем прибытии. Добрый вечер, дочь.

– Добрый. – Я прямо взглянула в глаза магу. – Вы хотели меня видеть?

– Вы? – он усмехнулся, как мне показалось, с грустью. – Я думал, дочери обычно называют отцов на «ты».

Вскинув на него глаза, я с удивлением заметила горестные морщинки в уголках рта этого седоватого мужчины с аккуратной бородкой. Сейчас я впервые имела возможность разглядеть его как следует, и пораженно отмечала, что эти глаза, форма губ, изгиб бровей, высокий лоб – мне знакомы. Я каждый день видела их в зеркале. Отличие было разве что в бородке, которой у меня быть не могло, а отец с удовольствием ее носил. Если у меня и были сомнения относительно нашего родства, то сейчас они полностью развеялись!

– Ну, у нас не совсем обычная семья, – я тоже усмехнулась.

– Я тебе не могу сказать, что меня это огорчает. – Отец вдруг поднялся и подошел к маленькому столику, на котором дымился маленький чайничек. – Хочу предложить тебе попробовать напиток, который очень люблю. Он делается из листьев растения, которое произрастает в стране Кинди, на Востоке. Сами киндийцы называют его чаем, хотя он и не такой по вкусу, как мы привыкли, и пьют в огромных количествах, с молоком и без, но я предпочитаю со сливками. Попробуешь?

Я кивнула, с интересом глядя за тем, как он ловко разлил горячий напиток в небольшие чашки из тонкого фарфора, добавил сливки, а затем подал одну чашку на маленьком блюдце мне.

– Ты знаешь, как я познакомился с твоей мамой? – вдруг спросил он. – Это было изначально невозможное знакомство. Я – потомственный маг, она – потомственная ведьма. У меня была невеста из уважаемой старинной семьи, уже была оговорена дата свадьбы, как вдруг однажды на меня буквально свалилась твоя мама. Она училась летать на метле, – я хихикнула, – и рухнула прямо на меня. Я в то время был несколько худее, нежели сейчас, поэтому на ногах не устоял. Мы покатились по дороге, ее юбки задрались до такой степени, что стало видно все то, что обычно девушки предпочитают скрывать от всех, кроме мужа. О, эти трусики в горошек я никогда не забуду! – я захохотала, вспомнив, как то же самое произошло со мной, а отец заулыбался. – К нашему глубокому сожалению, все произошло на краю оврага, в который мы благополучно и скатились, а уже внизу обнаружили, что мама твоя оказалась и вовсе без юбки, а та гордым флагом реет на верхушке дерева. Уж не знаю, каким образом эта вещь там оказалась, но мне пришлось пожертвовать сюртуком, хотя это, конечно, мало спасло ситуацию. Ты же знаешь пуританские нравы нашего общества. Невеста отказалась даже выслушать меня, расторгла помолвку, а я вдруг обнаружил, что рыжая ведьма с острым язычком занимает все мои мысли. Первый год нашей совместной жизни мне приходилось много ездить по делам короны, поэтому я не уделял должного внимания твоей маме, а она сочла, что слишком опасно держать ребенка рядом со мной. Я ведь даже не знал, что она беременна. Искал, конечно, ее. Нашел в той деревне, увидел с ребенком и деревенским мужиком в телеге. Они оба так счастливо смеялись, что я решил не вмешиваться. Подумал, что она нашла себе другого. Постарался выкинуть ее из мыслей. Я и подумать не мог, что ты моя дочь, Тильда. Ты знаешь, почему она так назвала тебя? Это ведь имя моей прабабки, она тоже была ведьмой, они с прадедом так сильно любили друг друга, что ушли за Грань в один день.

– Да уж, – хмыкнула я. – Мама никогда не рассказывала о вас… о тебе. И даже когда отправляла меня сюда, просто сунула письмо и сказала, что