у него сестра! Медленно перевела глаза на Ти и глубоко вздохнула. Нет, угораздило ж меня повстречать это существо на своем пути??? Жила б спокойненько, зелья свои варила, а теперь…

– Тильда, ты жива? Отомри! – он весело пощелкал перед моим носом пальцами. – Пойдемте к вам в гости чай пить с пирожными. Элина все утро пекла.

Она еще и печет! Прямо кладезь полезных эльфийских навыков!

Подняв метлу с земли, я похромала следом за ушастой парочкой, а их мелкий сын и племянник носился вокруг, то подпрыгивая в бессильной попытке словить бабочку, то вдруг зычным голосом гикая и подскакивая, как взбесившийся ослик в загоне.

Когда мы доплелись до нашего дома, там уже ждали: Марейра с полотенцем через плечо, Алисия с полными слез глазами, Фафнир с наглым видом, полулежа на той же клумбе и Ада, вылизывающая крыло на нижней ветке дерева.

– Тильда! – сестричка кинулась ко мне и обхватила за талию, разразившись слезами. – Я думала, – сообщила она между всхлипываниями, – что ты умерлааааа, и мне достанется за метлуууу и что на чердаааак полезла без спросаааа.

– А чего больше боялась? – подмигнул мне эльф и подхватил малышку на руки.

Та, доверчиво прижавшись к Ти, зыркала на нас глазенками и хлюпала носом.

– Что папа заругает за дырку в двери, – громким шепотом сказала она. – Тильда как шарахнет, а она как развалится, а я даже не испугалась, вот!

С превосходством оглядев нас всех, мелочь перестала всхлипывать и сидела на руках у Тиари с таким видом, будто она принцесса, спасенная от дракона рыцарем. Или, скорее, сама рыцарь, спасший принцессу.

– Ой, что ж я вас на пороге держу?! – всплеснула руками Марейра. – Проходите в дом, сейчас накормлю вас.

Элина хихикнула в кулачок, и так это мило выглядело, что я позавидовала – вот умеют же девушки быть как девушки, а не как я. В рваном платье, чумазая, взлохмаченная – явно не конкурент такой красотке, как эта эльфийка. На нее вон даже сосед наш, магистр Черноуш загляделся и чуть не рухнул с крыши, где пытался магией залатать дыру. Отведя взгляд, я покраснела. Дырка эта образовалась тут не случайно. Все, правда, думали, что это была гроза, но я-то точно знала, что не гроза, а одна ведьмочка пыталась левитировать и, не удержавшись, со всей дури жахнулась на соседскую крышу, пробив в той дыру одним местом, которое условно можно назвать спиной. Произошло это еще позавчера и удачно совпало с грозой, потому меня никто не заподозрил. «Демон меня понес на ту крышу! – вдруг со злостью подумала я, когда поймала насмешливый взгляд Ти. – Не дается левитация, и ладно!»

Магические полеты входили в список дополнительных умений и отдельно не преподавались. На четвертом курсе нас вывели на полигон и протестировали, у кого есть способности к данному виду магии, а у кого нет. Мне не повезло. Я смогла оторваться от земли буквально на полметра и пребольно шлепнулась на попу, отбив ее так, что сидеть потом было затруднительно еще несколько дней. А вот другие ребята вполне успешно справились – кто-то сразу высоко взлетел, кто-то в последующие дни. Правда, я не одна была такая неудачница – еще один парень, Ивор Краныш, не смог даже на сантиметр приподняться. Но мы не отчаивались, конечно. Смысл сожалеть о том, чего не сможешь достичь никогда?

Но вот позавчера мне не спалось. Я читала роман о любви, там он вознес ее к небесам, вот мне и захотелось испытать то чувство эйфории, которое посетило героиню в тот момент. Выбравшись на крышу дома, я разбежалась и, подхваченная порывом ветра, пролетела метра три. Пока не встретилась с соседской крышей, пробив в ней дыру. И в тот самый момент небо разорвала молния, и ужасающий грохот раздался над головой. Это было похоже на насмешку Пресветлой надо мной, но я предпочла думать, что просто гроза разразилась так не вовремя. Со стыдом тайком я возвратилась в свою комнату, где вдобавок была осмеяна наглой кошкой. Адка гнусно хихикала и потешалась надо мной добрую половину ночи, пока не получила подушкой по носу и не была выдворена с кровати за хамство.

И сейчас, кстати сказать, в голове у меня она ехидничала, что рожденный ползать летать не может.

– Ой, замолчи, а, – пробурчала я, зыркнув на нее.

– А я поддерживаю, – неожиданно встрял Фафнир. – Неча тут метлами махать, коль летать не научилась. У вас вообще с маменькой врожденное отсутствие полетной магии, а потому вы хоть на ковре-самолете, а не полетите.

– Но у меня ж на метле получилось! – с вызовом отозвалась я, провожая взглядом входящего в дверь дома Ти с Алиской на руках, а следом его сестру с сыном.

– Ха! Если ты ЭТО называешь «получилось», то я умываю лапы! Пробуй сколько влезет!

Поднявшись, кот дернул кончиком хвоста.

– Идемте, Ада, нас здесь слышать не хотят, – важно произнес он и направился в обход дома на задний двор.

Оглянувшись на свою кошь, я с удивлением узрела, как она спустилась с ветки и также чинно и медленно направилась за Фафниром, задрав хвост.

Ну дела! Спелись, голубчики!

36

Все чаепитие напоминало фарс. Мы все расселись на диване и креслах в гостиной, Марейра налила чай и передала каждому его чашку, а Элина открыла коробку с пирожными. Дети, конечно, со всей непосредственностью накинулись на лакомство, а я сидела с приклеенной улыбкой на лице и делала вид, будто мы на светском рауте у королевы. Как же бесят эти эльфы!

Особенно эта ушастая мымра с тонкими запястьями и изящными руками. Ну и что, что она оказалась не женой Ти, а двоюродной сестрой, дела это не меняло. Ревность униматься никак не хотела.

А потому я чувствовала себя деревенской девкой на ярмарке с манерами полковой лошади, а Тиари будто нарочно старался рассказывать смешные истории, пытаясь развеселить нас. Ну, его сестре-то уж точно можно было не опасаться за себя, она даже с пирожным во рту умудрялась улыбаться так, что у меня зубы сводило. Вот как так? Их там в этом лесу с рождения учат, как выходить из неловких ситуаций? Причем, похоже, неловко чувствовала себя только я, все остальные вели себя как обычно.

«Расслабься, – Ада муркнула в моей голове, – вспомни уроки медитации, вдохни-выдохни».

И правда, я ж несколько лет училась успокаивать себя различными техниками. Вспомнив учителя, даже слегка втянула голову в плечи и поняла, что напряжение отпускает. В самом деле, чего мне опасаться, я