– Статуя королевы! – ликующе крикнула сестра. – Точно! Он подарил ему статую королевы, а теперь папа прячет ее от мамы!

Я подивилась фантазии девчонки, крутя шпилькой в замочной скважине. Да, папуля на совесть выбирал этот замок, так просто на чердак не проникнешь! Решившись, я собрала чуток силы в кулак и шандарахнула им, как мне казалось, прямиком в то место, где и был замок, но по восхищенному воплю Алисии поняла, что получилось даже лучше, чем ожидалось. Приоткрыв один глаз, я охнула – вместо треклятого замка, который так и висел на своем месте, в двери образовалась дырень размером с огромный шар, сквозь которую виднелся сам чердак и какие-то коробки и полки.

– Ух ты, это даже лучше, чем когда у Марейры взорвалась бутылка с вином! – пропищала Лиска, пролезая в дыру.

Мне ничего не оставалось, как нырнуть следом, чихнув  и порвав платье о выступающую щепку.

Оказавшись на чердаке, мы огляделись. Да, судя по тем слоям пыли, что лежали тут, про это место все давно забыли.

– Как думаешь, – громким шепотом спросила сестра, вцепившись мне в руку, – оно сейчас нас сожрет или мы успеем тут полазить?

– Кто сожрет? – я с тоской подумала, что по заднице мне попадет точно за испорченную дверь и взглянула на сестричку.

Судя по грязной мордашке, этот лисенок уже успел сунуть свой любопытный носик куда-то, пока я оглядывалась.

– Привидение же! – с обидой отозвалась девочка. – Ты забыла, что ли, что тут привидение королевы?

– Ммм, точно.

Я, крепко держа маленькую ладошку рукой, оглядывалась. Да, посмотреть тут было на что – по углам были сложены картины, обернутые бумагой, там же пылились старинные стулья с гнутыми ножками и продавленными сиденьями, какие-то коробки, ящики, тюки. Возле маленького окошка стояла метла с растопыренными веточками, другая валялась неподалеку. Сначала я не придала значения этим двум вещам, как вдруг в памяти мелькнул мой первый полет. Не может быть! Не моя ли это метла? А вторая чья? Мамина?

Выпустив ручку сестры, я подошла поближе и присела на корточки, разглядывая оба инструмента. Да, похоже, та, которая валялась, моя, а с растопыренными ветками мамина. Интересно, она летала еще когда-нибудь на ней, кроме того раза, когда свалилась на папу?

– Так вот куда ее от меня спрятали! Тильда, а правда, что ведьмы могут летать на метле? – Алисия с любопытством дотронулась до метелки.

– Да, – я улыбнулась. – Почти все ведьмы могут. Но в нашей семье это заканчивается не очень хорошо.

– А я тоже смогу, когда вырасту? А почему мне сейчас нельзя? А если я попробую сейчас, что со мной будет? А я не упаду?

– Ох, Лиска, ты как бешеный огурец – слова из тебя только и летят, – засмеялась я. – Давай возьмем одну метлу и попробуем во дворе взлететь невысоко. Я-то тоже не ас, если честно.

Радостно подпрыгивая, сестра схватила метлу и понеслась с ней вниз по лестнице. Я с сомнением посмотрела на вторую и покачала головой. Похоже, это не очень хорошая идея, но отступать некуда.

Осторожно перебравшись через собственноручно сотворенное окно в мир, так сказать, я спустилась во двор и увидела, как Лисенок, перекинув ногу через ручку метлы, скачет на ней по двору, а Фафнир, лежа на боку в клумбе, приподнял голову и раздраженно дергает хвостом.

– Эй, Тильда! – окликнул он. – Я бы на твоем месте поостерегся. Не с вашими талантами летать на метлах-то!

Спикировавшая откуда-то сверху Адка зафыркала, приземлившись на низко нависшую ветку можжевельника.

– Да уж, – заметила она, – рожденный ползать летать не может!

– Ах вы, бесстыжие кошки! – возмутилась я. – Что одна, что второй! Я – ведьма, а этим все сказано! Летать – у нас в крови! Алисия, давай сюда метлу!

Гневно пыхтя, я перекинула ногу через древко, вцепилась в ручку и скомандовала метле лететь, влив в нее совсем немного силы. Ничего!

Издевательское гнусное двойное хихиканье со стороны кошек было мне ответом.

– А что я говорил,  –  муркнул Фафнир. – Слезай и иди лучше на кухню, там твое место!

– Блинчиков сделай! С мясом! – поддержала его Адка, облизнувшись.

Ну, я вам сейчас докажу! Вспыхнув гневом, я шарахнула по метле силовой волной и завопила, когда та стрелой взнеслась в небо. Ой-ой-ой, кажется, история повторяется! Мама!!!!

– Аааааа! – я неслась по небу, совершенно забыв, что в прошлый раз так и не узнала у старой ведьмы, как тормозить, а сейчас просто об этом не подумала.

Метла, будто почувствовав неопытную наездницу, то неслась вперед, то назад, то крутилась волчком, а я была вынуждена вцепиться в нее крепко и зажмурить глаза. потому что вращение неба и земли вызывало чувство тошноты и приступ паники.

– Ааааа! – самопроизвольно получилось у меня заорать, когда метла, видимо, исчерпав свой полетный запас, полетела вниз, все больше набирая скорость. – Аааааа!

Люди, столпившиеся внизу, как и в прошлый раз, показывали на меня пальцем, а одна пара с ребенком так и вовсе, кажется, застыла на месте от удивления и страха – моя метла неслась прямо на них! Врезавшись со всей дури во главу семейства, я вцепилась в него, как клещ, обвив руками и ногами, зажмурившись и прижавшись к его щеке своей.

Само падение в этот раз было мягче, да и упала я, как водится, сверху, поэтому не сильно ушиблась.

– Говорят, один снаряд не попадает дважды в одну воронку, – заметил знакомый голос снизу. – Какого демона ты опять села на метлу, Тильда?

Распахнув глаза, я разглядывала Тиари, лежащего подо мной с улыбкой.

– Слезь с меня уже, горе луковое!

Кряхтя, я поднялась и сдула с лица выпавшую прядь волос. Вот же незадача! И надо же было попасть так во второй раз!

– А мы как раз направлялись к вам в гости, – Тиари решил добить меня, оглянувшись на подошедших к нему высокую эльфийку в умопомрачительном платье и высокого мальчугана, удивительно похожего на него. –  Познакомься, Тильда, это моя сестра, Элина, и ее сын, Атриэль.

35

Сестра? Племянник? Я оторопело хлопала глазами, совершенно позабыв о приличиях и тупо уставившись на счастливо улыбавшееся семейство ушастых. В голове моей звенящими молоточками раздавались слова эльфа «Это моя сестра, Элина, и ее сын, Атриэль». И так раз десять. Пока, наконец, эльфийка мелодичным голосом не осведомилась, не нуждаюсь ли я в медицинской помощи. А я чувствовала волну жаркого гнева, медленно затопляющего меня с кончиков пальцев ног до самой макушки. Сестра, значит! Я неделю мучилась от неизвестности, считала ушастого наглым предателем и прохвостом, а