Никакого отклика. Если О`Рейли не очнется всамое ближайшее время, придется вызвать врача. Полторы бутылки водки за однуночь могут убить человека. Вероятно, организм Нейта отравлен, и его нужнодоставить в больницу.

Жеви сходил в ванную, намочил полотенцехолодной водой и обмотал им шею Нейта. Тот стал корчиться и открыл рот, видимо,пытаясь что-то сказать.

– Где я? – наконец выдавил он, едва ворочаяраспухшим языком.

– В Бразилии, в своем гостиничном номере.

– Я жив?

– Более или менее.

Краем полотенца Жеви протер лицо Нейта и егоглаза.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

– Хочу умереть, – ответил Нейт, протягиваяруку к полотенцу. Нащупав конец, он засунул его в рот и начал высасывать воду.

– Я принесу вам попить, – засуетился Жеви,открыл холодильник и достал бутылку воды. – Вы можете приподнять голову?

– Нет, – простонал Нейт.

Тогда Жеви накапал воды ему на губы и язык.Несколько капель скатилось по щекам, Нейт никак не отреагировал на это.

Голова у него раскалывалась, в висках стучало,и первой мыслью было: как, черт возьми, ему удалось проснуться?

Он слегка приоткрыл правый глаз. Веки левогобыли по-прежнему склеены. Свет пронзил его мозг, и к горлу подкатила волнатошноты. С удивительной резвостью он перекатился на бок, встал на четвереньки,и его вырвало.

Жеви, едва успев отскочить, помчался в ваннуюкомнату за другим полотенцем. Там он помедлил, прислушиваясь к кряхтенью икашлю Нейта. Ему совсем не хотелось смотреть, как голый мужчина, стоящий впостели на четвереньках, выворачивает внутренности наизнанку. Он включил душ истал смешивать горячую и холодную воду, добиваясь нужной температуры.

По соглашению с Валдиром Жеви должен былотвезти мистера О`Рейли в Пантанал, чтобы тот нашел там некую персону ипрепроводил ее в Корумбу. За это ему полагалась тысяча реалов. Деньги немалые,но Жеви не нанимался за них возиться с пьяным американцем, он не нянька. Судноготово. Если Нейт не в состоянии держаться на ногах, Жеви найдет себе другую работу.

Рвота у Нейта на время прекратилась, и Жеви,оттащив его в ванную комнату, поставил под душ, но, как только он его отпустил,Нейт, скрючившись, сполз на пол.

– Простите, простите, – без конца повторял он.

Жеви оставил его там – пусть хоть утонет, емувсе равно – и вернулся в комнату, скомкал простыни и попытался хоть немногоубрать, после чего отправился вниз за чашкой крепкого кофе.

Было почти два часа, когда Уэлли услышал рокотмотора приближающейся машины. Жеви припарковался на берегу. Американца видно небыло.

Потом откуда-то снизу показалась голова. Подглазами у американца залегли темные тени, бейсболка была натянута на лоб.Открыв пассажирскую дверцу, Жеви помог мистеру О`Рейли выбраться. Уэлли,подскочив к машине, вытащил из нее сумку и кейс. Он хотел поприветствоватьмистера О`Рейли, но момент оказался неподходящим: тот производил впечатлениетяжело больного человека. Кожа у него страшно побледнела, он весь был покрытиспариной и слишком слаб, чтобы идти самостоятельно. Уэлли проводил их докромки воды и помог провести американца по шаткой дощечке на борт. Жевипрактически нес мистера О`Рейли на себе до самых ступенек, ведущих на мостик,потом по узкому проходу – на маленькую палубу, где того ждал гамак, в которыйЖеви его и закинул.

Когда они вернулись на палубу, Жеви запустилдвигатель, а Уэлли отвязал концы.

– Что это с ним? – спросил парнишка.

– Пьян в стельку.

– Но еще только два часа.

– Он уже давно пьян.

“Санта-Лаура” медленно отчалила от берега и,двигаясь вверх по реке, поплыла мимо Корумбы.

Нейт видел, как город проплывает мимо. Над нимна металлической раме, покоящейся на четырех столбах, был натянут тент изплотного зеленого брезента. К двум столбам был привязан его гамак, слегкараскачивающийся в такт движению. Тошнота подкатила вновь. Нейт старался недвигаться. Ему хотелось, чтобы все вокруг замерло. Корабль медленно шел вверхпо реке, на которой царил полный штиль. Не было и намека на ветер. Нейт лежал,глубоко утонув в гамаке, и пялился на темно-зеленый брезент, натянутый надголовой. Он попробовал собраться с мыслями. Это оказалось трудно, потому чтоголова кружилась и болела. Чтобы сосредоточиться, требовалось сделатьнеимоверное усилие.

Перед отъездом Нейт из номера позвонил Джошу.Приложив к голове пакеты со льдом и обхватив ступнями ведро холодной воды, оннабрал номер и постарался придать голосу нормальное звучание. Жеви ничего несказал Валдиру – Валдир ничего не сообщил Джошу. Никто ничего не знал, кромених двоих, и они решили сохранить происшествие в тайне. На судне алкоголя недержали, и Нейт поклялся оставаться трезвым до самого их возвращения. Да и какможно было бы найти выпивку в Пантанале?

Если Джош что-то и заподозрил, то голосом себяне выдал. Его сотрудники еще на рождественских каникулах, но дел у него, каквсегда, по горло и так далее. Все как обычно.

Нейт сказал, что чувствует себя превосходно.Арендованное судно имеет вполне приличный вид, а теперь и последние неполадки устранены.Все с нетерпением ждут отплытия.

Когда он повесил трубку, его снова вытошнило,потом он опять постоял под душем, затем Жеви помог ему дотащиться до лифта ипроволок через вестибюль.

Река сделала плавный поворот, еще один, иКорумба исчезла из виду. По мере того как пароходик набирал скорость,интенсивность движения на реке уменьшалась. Нейт видел, как бурлит в кильватерегрязно-коричневая маслянистая вода. Парагвай имел здесь ширину менее сотниярдов и стремительно сужался. Они проплыли мимо хлипкой лодочки, груженнойзелеными бананами. Два сидевших в ней маленьких мальчика помахали ему.

Размеренный стук мотора и на скорости непрекратился, как надеялся Нейт, но стал глуше. Все судно вибрировало в тактэтому стуку. Не оставалось ничего другого, как смириться с этим. По поверхностиводы пробежал легкий ветерок. Нейт попробовал покачаться в гамаке. Тошнотапрошла.

“Не думай о Рождестве, о доме, о детях, опоруганном прошлом и забудь о своих дурных привычках”, – приказал себе Нейт.Срыв не состоялся. Это судно стало его клиникой.

Жеви – его врачом. Уэлли – нянькой. ВПантанале он завяжет и больше никогда не будет пить.

Сколько же можно врать самому себе?!