Последним Героем Социалистического Труда стала солистка оперы Казахского государственного академического театра имени Абая Бибигуль Ахметовна Тулегенова. Она была удостоена этой награды Указом Президента СССР № УП-3122 от 21 декабря 1991 года «за большой вклад в развитие музыкального искусства».

Всего в течение 1939–1991 гг. звание Героя Социалистического Труда было трижды присвоено 16 гражданам СССР (в их числе два лидера страны – Н.С. Хрущёв и К.У. Черненко). 205 человек получили высокое звание дважды, а один раз звание Героя Социалистического Труда получили 20 605 человек.

Героем Советского Союза и Героем Социалистического Труда одновременно были семь человек: И.В. Сталин, лётчица В.С. Гризодубова, генерал армии И.М. Третьяк, Первый секретарь ЦК КП Белоруссии П.М. Машеров, председатель колхоза К.П. Орловский, директор совхоза В.И. Головченко и механик П.А. Трайнин. К.Е. Ворошилов был Героем Социалистического Труда и дважды Героем Советского Союза, Л.И. Брежнев – Героем Социалистического Труда и четырежды Героем Советского Союза, Д.Ф. Устинов – дважды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза, а Н.С. Хрущёв – трижды Героем Социалистического Труда и Героем Советского Союза. Конструктор-оружейник М.Т. Калашников является дважды Героем Социалистического Труда и Героем Российской Федерации.

В отличие от многочисленных носителей звания «Герой Советского Союза», которые были репрессированы и казнены, за всю историю звания были расстреляны только двое Героев Социалистического Труда – Л.П. Берия (1953) и азербайджанский чабан Г. Керимов (1983, за убийство женщины). Лишены звания были 100 человек – один трижды Герой (А.Д. Сахаров в 1980 г.), четыре дважды Героя и 95 Героев. Лишали геройского звания по разным поводам. Многие бывшие сотрудники советских спецслужб и даже железнодорожники (например, заместитель наркома путей сообщения Н.И. Синегубов) лишились его в конце 1950-х «за грубые нарушения социалистической законности». В 1964-м лишился званий дважды Герой Социалистического Труда туркменский хлопковод Б. Овезов, занимавшийся расхищением колхозной собственности. В 1984 г. за злоупотребления и коррупцию лишили полученного в связи с 70-летием геройского звания бывшего министра внутренних дел Н.А. Щелокова (Героем Социалистического Труда он успел побыть всего четыре года). А кому-то просто не повезло. Так лишился звания один из первых его обладателей, Герой № 74 – машинист Василий Мурзич. Работая после войны в Латвии, он встретил там свою бывшую жену, во время войны сбежавшую вместе с немцем из Витебска в Даугавпилс. Будучи выпившим, не выдержал и… ударил. Его обвинили в покушении на убийство, и 9 октября 1954 г. суд лишил его звания Героя Социалистического Труда, орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, Отечественной войны обеих степеней и трех медалей. Отсидев два года, В.И. Мурзич до самой смерти так и не смог вернуть честно оплаченные потом и кровью награды…

В отличие от звания Героя Советского Союза, звание Героя Социалистического Труда ни разу не присваивалось иностранным гражданам. Зато оно послужило прототипом для подобных званий, введенных в Монголии, Болгарии, Чехословакии, ГДР, Югославии, Албании, Вьетнаме и КНДР.

С распадом СССР звание Героя Социалистического Труда было упразднено. Однако его функции перешли к некоторым высшим званиям постсоветских стран. Так, четко делится на «боевую» и «трудовую» разновидности звание Героя Украины, звание Героя Беларуси вручается преимущественно за трудовые достижения, а в Казахстане в 2008 г. было учреждено особое высшее звание Герой Труда.

29 марта 2013 г. Указом Президента России было учреждено и высшее звание «Герой Труда Российской Федерации». Его обладателям вручается Золотая медаль «Герой Труда», чей дизайн фактически повторяет собой Золотую медаль «Серп и Молот», но вместо серпа и молота в центре медали изображен двуглавый орел, а расцветка колодки повторяет цвета национального флага России. Первыми в истории Героями Труда России 1 мая 2013 г. стали художественный руководитель Мариинского театра Валерий Гергиев, нейрохирург Александр Коновалов, механизатор ООО «Россия-агро» Юрий Конов, машинист горновыемочных машин шахты «Котинская» Владимир Мельник и специалист-токарь шестого разряда приборостроительного завода в Челябинской области Константин Чуманов. Отныне золотые медали «Герой Труда России» будут вручать ежегодно 1 мая.

Орден Отечественной войны был учрежден 20 мая 1942 г. Первая советская награда, родившаяся в годы Великой Отечественной, и первый советский орден, имевший разделение на две степени… И до 1977 года – самый «народный» орден СССР: только его разрешалось оставлять на хранение в семье после смерти владельца, остальные полагалось сдавать государству. Может, поэтому именно к «Отечественной войне» возникло такое трепетное и любовное отношение в народе.

Задание – разработать орден, который получил условное наименование «За воинскую доблесть» – И.В. Сталин дал 10 апреля 1942-го. Проект поручили художникам Сергею Ивановичу Дмитриеву (который уже был известен как автор первых советских медалей «ХХ лет РККА», «За отвагу» и «За боевые заслуги») и Александру Ивановичу Кузнецову. Чтобы представить на суд начальства первые эскизы, им хватило всего-навсего двух дней. 18 апреля 1942 г. пробные образцы орденов были отлиты в металле. В итоге за основу для дальнейшей работы взяли проект Кузнецова, а вот название «Отечественная война» – это заслуга Дмитриева.

Орден Отечественной войны

Описание ордена гласит: «Знак ордена Отечественной войны 1-й степени представляет собой изображение выпуклой пятиконечной звезды, покрытой рубиново-красной эмалью на фоне золотых лучей, расходящихся в виде пятиконечной полированной звезды, концы которой размещены между концами красной звезды. В середине красной звезды – золотое изображение серпа и молота на рубиново-красной круглой пластинке, окаймлённой белым эмалевым пояском, с надписью “ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА” и с золотой звёздочкой в нижней части пояска. Красная звезда и белый поясок имеют золотые ободки. На фоне лучей золотой звезды изображены концы винтовки и шашки, скрещенных позади красной звезды. Приклад винтовки обращён вправо вниз, эфес шашки – влево вниз. Изображения винтовки и шашки оксидированы».

Знак ордена 1-й степени изготавливался из золота, 2-й степени – из серебра (накладные серп и молот на обеих степенях были золотыми). Соответственно ордена отличались весом: 1-я степень – 32,3 грамма, 2-я – 28.

Больше года, с 20 мая 1942-го по 19 июня 1943 г., орден Отечественной войны носился на подвесной прямоугольной колодке, обтянутой красной тканью. Однако после 19 июня 1943 г. он начал носиться на нарезном штифте с гайкой и получил орденскую ленту цвета бордо с продольными красными полосками: для 1-йстепени – с одной полоской посередине ленты, шириной 5 мм; для 2-й степени – с двумя полосками по краям, шириной 3 мм каждая. Орденов на подвесной колодке успели выдать немного: около 30 тысяч 2-й степени и 24 тысячи 1-й степени.