Но, следует отметить, что платье было настолько великолепным, что когда я посмотрела на себя в зеркало, позабыла обо всем на свете. Нежного голубого цвета, с открытой зоной декольте, оно было украшено золотыми розами, а пышная юбка тянулась длинным шлейфом.

Мои короткие волосы уложили, украсив их сверкающей диадемой.

Настолько шикарной и дорогой, что даже прабабкина диадема ей уступала по красоте.

Дед, который все это время где-то ходил, вернулся в комнату, когда я была полностью собрана, но комплиментов я не дождалась.

Он  подал мне знак, что нужно срочно поговорить. Я тут же попросила всех служанок выйти за дверь.

— Знаешь, Рияна, - сказал дед. - Кажется с последним ингредиентом я немного ошибся.

— Нам нужно не семя? - с надеждой спросила я.

— Нет. Нам нужно семя именно того дракона, чью кровь мы использовали для зелья.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну что ж… это немного усложняет задачу, - сказала медленно, - но, по сути, план остается таким же. Торлейв  ведь захаживает в распутный дом.

При воспоминании об этом я почему-то начинала злиться. Прям сильно.

— Нет. Мы не будем ждать, пока он туда придет. Придется тебе, Рияна, самой семя раздобыть. Воспользуешься тем, что он считает тебя своей парой.

Я открыла рот, чтобы возразить… но закрыла его. Не время для моих переживаний и сомнений. Дед прав - пора действовать. Или будет слишком поздно.

Как именно добывают семя я уже знала.  Из небольшой книжечки в мягком переплете с весьма пикантным содержанием, которую дед отдал мне с тяжелым вздохом. А я просмотрела, чувствуя, как горят щеки.

— Надеюсь, ты не влюбилась в него?  - вдруг с подозрением спросил дедуля.

— Нет конечно! - краснея, возмутилась я.

— Он дракон, Рияна, - глядя на меня из-под бровей, сказал дед.

— Да, знаю я! И вообще нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать. А ты еще не готов! - я поспешила перевести тему разговора. К тому же,  деду и правда  следовало уже переодеться, так как Сероголовый пожелал и его видеть на балу, о чем сказал во время тренировки.

Нежно голубой костюм, расшитый золотом  - под цвет моего платья, выглядел очень мило. Но деду, естественно, не понравился.

— Где это видано, чтобы темные одевались, как клоуны? - возмущался он.

— А мне нравится, - сказала я, глядя на нас с дедом в зеркало. Даже грустно немного стало от того, что Гунни скоро перестанет быть малышом.

Но пользы от взрослого темного колдуна гораздо больше. Да и Гунни не мой малыш, а мой дед. А у меня еще будет свой маленький дракончик… Тьфу-ты! Свой маленький темный колдун!

На бал я шла в каком-то необъяснимом волнении. Словно чувствовала:  что-то должно произойти.

И это чувство усилилось, когда я увидела серебряного дракона.

Вернее, он заметил меня первым. Я почувствовала на себе тяжелый внимательный взгляд. А когда повернула голову, увидела как он смотрел прямо на меня! Серебристые  глаза, оттененные серо-голубым  костюмом, казались еще ярче. А золотистая вышивка сверкала, притягивая взоры.

Наши глаза встретились. И Рагнар-великолепие-так-и-прет улыбнулся, отсалютовав бокалом. И тут же десяток мэдлин рядом со мной восторженно затрепетали, приняв этот знак внимания на свой счет.

— Вижу, ты тоже вышла в финал, - рядом со мной возникла Шанталь в алом платье с открытыми плечами и огромным бантом на талии. - Как ты узнала?

— О чем? - не поняла я.

— В каком костюме появится синар эсс Торлейв. Ты же поэтому заказала для себя именно такое платье? Чтобы выглядеть как пара? Считаешь это как-то повлияет на его выбор? - насмешливо приподняла бровь валькирия.

— Я не знала… - ответила и меня словно молнией прошибло.

Это драконище знал! И заказал для меня платье. Зачем?

Чтобы мы соответствовали друг другу? Потому что он все же решил объявить меня победительницей?!

И не только мы с ним соответствовали друг другу, но и Гуннар!

Неужели он собирается представить его, как своего сына?!

Нет! Быть того не может! Или может?

О, демоны подземного мира!

В груди стиснуло так, что стало тяжело дышать.

Мне срочно надо на воздух!

Оставив любопытную Шанталь без ответа, я поспешила из залы. Буквально выбежала на террасу, где, разбившись на парочки и небольшие группки, гости неспешно вели светские беседы.

Я жадно втянула прохладный весенний воздух, наполненный ароматом сирени, которая в изобилии росла в саду. Но не могла надышаться.

Хотелось убежать отсюда… чтобы никогда дракон не назвал моего имени… чтобы отбор не заканчивался… чтобы не было всего этого! Хотелось растворится в глубине черного сада. Там, где не проникает желтоватый свет от садовых фонарей. Там, где порхает сверкающая бабочка…

Стоп!

Что?!

Бабочка?

А она тут откуда взялась?! Почему снова здесь?!

Будто зачарованная, я спустилась по ступенькам на узкую аллею, которая вела к низкорослым кустам, около которых порхал зачарованный мотылёк.

Что, что ты хочешь мне показать?!

Бабочка то появлялась, то исчезала, мелькая ярким огоньком среди темной листвы. Я подобрала пышные юбки и быстро пошла за ней, опасаясь упустить из виду. Длинный подол цеплялся за торчащие ветки,  пару раз я даже услышала, как затрещала нежная голубая ткань, но почти не обратила на это внимания, фокусируя свой взгляд на зачарованном мотыльке.