— Собственная темная суть! - дракон не то что не успокаивался и начинал верить… он, наоборот, совсем с ума сошел в своих подозрениях и упреках! Да откуда такая ненависть?!

— Что ты меня ею попрекаешь?! Даже если была бы такая… темные ведь тоже люди!  - всплескиваю в отчаянии руками.

— Да если бы их не было никогда, то и проблем не было! Лучше бы сгорели все в подземном мире!

Я ахаю от ужаса и отступаю.

Я, конечно, знаю, что драконы темных ненавидят… это обоюдное чувство. Но ведь эсс Торлейв в своей ненависти настолько слеп, что желает гибели всем без разбору! Это уже было… тогда, когда погибли мои родители! Из-за такой вот ненависти многие невинные пострадали, а он все не унимается!

— Не одна ты все это проворачиваешь… Даже не с Ормэ. Есть еще кто-то… Темные? Они выжили? Расскажи мне про всех! - шагает ко мне, нависает...

А я едва не плачу.

— Рагнар, да поверь же! Никто ничего не задумал против драконов! Дело совсем в другом! И нет больше никаких темных...

Дракон смотрит на меня долгое мгновение… и принимает решение. Вовсе не в мою пользу.

— Будешь сидеть в моих покоях, пока я не позволю тебе выйти. Я уверен, что тебя просто использовали, а ты почему-то этого не хочешь признавать и выдать их. Но правды я и без тебя добьюсь,  - окончательно уничтожает меня злобный ящер, резко разворачивается и шагает в сторону двери.

А у меня картинки будущего перед глазами проносятся. Пусть я и не сильна в предсказаниях.

Вот не поверивший мне дракон уходит и запирает меня и Гуннара.

Отправляет в подвалы на пытки Дирадисса.

Рыскает со своими воинами по всей империи, в попытках найти какую-то нужную ему правду, которая его, наконец, устроит…

А мир накрывает Тьмой.

И именно в этот момент в моей голове всплывают слова из Книги Смерти… которое вполне могло бы быть прописано и в учебниках по природной магии. Но не было. Слишком уж жестокое, видимо.

И я раскрываю руки, будто обнять хочу, и выдыхаю заклинание замирания жизни. Которое способно остановить сокращения мышц, замедлить дыхание, превратить дракона в статую, поднявшую ногу для последнего шага…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Удивительно!

Я сумела остановить настоящего дракона!

Неужто моя сила настолько выросла?!

Но размышлять об этом нет времени - и так его потеряла. Сначала в допросной, потом - пытаясь донести до Сероголового правду правду.

Бегу к двери.

Я должна найти деда, темного и попытаться сделать что-то, чтобы пророчество не осуществилось!

Но, когда касаюсь дверной ручки, вспоминаю, что едва не забыла еще кое о чем.

Медленно поворачиваюсь к дракону, который спит и не спит, живой - но как мертвый, стоит и упасть может…

И, прищурившись, смотрю на область его паха.

В теории, любое заклинание можно отменить в какой-то его части… то есть в части тела тоже.

А нам о-очень нужен последний ингредиент для зелья.

— Вот, - мрачно протянула дедуле стеклянный пузырек...ну пусть будет с жидкостью, - Варим и… уходим.

И только потом спохватилась и оглядела наши покои:

— Где Шанталь?

— Избавился от нее,  - махнул рукой малыш и закрыл дверь изнутри. На засов.

— Дед! - топнула ногой. Валькирия, конечно, раньше мне совсем не нравилась… но, во-первых, не настолько. А, во-вторых, с тех пор, как Дирадисс перестал меня волновать, она перестала быть помехой.

— Что, “дед”?  - проворчал басом,  - Не смотри на меня так, с тобой уже шагу темному нельзя ступить. Всех жалеешь! Да не убивал я её! Сделал вид, что сбежал - ну она понеслась меня искать, а я просто прятался. Знал, что ты вернешься. И с “подарочком”.

Он покрутил в руках пузырек.

— Ну и как все прошло? Тебя вроде в допросную волокли, а ты вон как сумела... - спросил, деловито вытаскивая из тайника, который мы устроили за одной из панелей в спальне, котелок и все остальные ингредиенты.

Как все прошло? Я сглотнула.

Вот что рассказать?

Как я прыгала вокруг Рагнара, пытаясь “разморозить” только то, что мне нужно?

Как, смущаясь, краснея и вспоминая ту книжечку, прикасалась к нему… там?

И это… “то”... Наощупь было такое необычное, привлекательное, волнующее…

Как добывала рукой семя?

Как испугалась? Мне показалось, что в последний момент я услышала его стон...

Или как я, не глядя на все еще застывшего эсс Торлейва, бежала прочь, красная от макушки до пяток?

— Нормально все прошло, - буркнула и вылила припасенное вино в котелок. И развела огонь из отломанных ножек стула. Плевать уже на следы… Вряд ли мы будем сейчас скрываться. Смысла больше нет.

Я один за другим добавляла ингредиенты, проговаривая заклинание наоборот. Старалась, конечно. Но на душе погано было...

— Вот и замечательно, - малыш постоянно заглядывал в котелок и довольно потирал маленькие ручки, - Ты настоящая темная, Рияна!

Раньше у меня бы все запело внутри от такого комплимента.

А сейчас…

Что-то изменилось во мне за последнее время. Может я сама?

И стало совсем не так понятно, как прежде.

Драконы и прочие маги, которые были с ними заодно, оказались не такими плохими… Как и темные.

Хаос оказался опасен и для тех, и для других.

Дирадисс увлечен не мной… а я не беспокоюсь по этому поводу. Рагнар этот...

И дед что-то темнит с моей магией и иногда так странно со мной разговаривает, будто я не любимая его внучка, а средство достижения цели.

— Дед, - я сказала тихо, но он услышал, - Драконы, конечно, не правы… Но мы ведь тоже не очень правы, что их ненавидим. Сами в них превращаемся, делая так. Я ведь пыталась эсс Торлейву хоть что-то донести про Хаос, но он совсем не хочет меня слушать. И ты… ты тоже, если речь не про твой план. Может не надо бороться друг с другом? У нас теперь общий враг. Может стоит объединиться?