«Ох, зря я это сказала».

Маг встал так резко, что я машинально сделала шаг назад, с удивлением отмечая, что двигается он быстро и уверенно, и так же уверенно сжал мне горло и приподнял над землей.

— Не стоит играть, маленькая льера, недооценивая противника! — через слово зарычал он, еще сильнее усиливая хватку. Мои руки ухватились за его костлявое запястье, чтобы хоть как-то уменьшить давление своего веса. — Ты что-то скрываешь, и это портит все мои планы.

— Самое смешное, что я никаких усилий к этому не прикладываю, — прохрипела я, растягивая губы в усмешке.

Моя фраза стала решающей. Дракон, озверев окончательно, с силой приложил меня об землю, выбивая из моих легких оставшийся воздух. Его рука трансформировалась в драконью лапу, еще с большим усилием сжимая мое хрупкое горло.

— А я предупреждал! — усмехнулся он, когда я застонала оттого, что его когти впились мне в кожу. — Вот, что бывает, когда не слушаешься своего хозяина. Отвечай, как ты обходишь мое заклинание?

«Если бы я сама знала, урод!»

— Без понятия! — прошипела я ему в лицо.

В черных глазах мага клубилась сама смерть. Моя смерть! Я видела, как он жаждал меня убить, но пока время было на моей стороне, решила держаться твердо, не опуская перед ним голову. Воздуха категорически не хватало, отчего мое сознание начало уплывать, заставляя терять связь с реальностью. Маг удерживал меня до самого конца, пока мои глаза не закрылись. Я знала, что он меня не убьет, поэтому была уверенна, что еще увижу дневной свет и с облегчением провалилась в беспамятство. Напоследок я подумала о том, что хорошее настроение в данной ситуации признак последующего удушья темным магом.

Так приятно было лежать на земле и смотреть на белые пушистые облака, которые медленно и лениво двигались по темно-синему небу, что я с удовольствием отпустила все мысли и ни о чем не думала. Надо мной склонилась Лиз и что-то мне обеспокоенно говорила, но я была не здесь, а там, где воздушные корабли неба, не беспокоясь о проблемах, живущих на земле, плыли по направлению ветра. Без сознания я пробыла не больше десяти минут, и на улице все также было раннее утро. Пылающую шею после выплескивания злобы темного мага приятно холодил ветерок, и не было никакого желания вставать и идти спасать мир.

— Нес, посмотри уже, наконец, на меня! — перешла с обеспокоенного голоса на недовольный Лиз, и повернула мою голову к себе.

Я зашипела от боли и поспешила убрать ее руки.

— Ой, прости. Ты не реагировала ни на что, когда открыла глаза, и я испугалась. Дышать спокойно можешь?

— Да, — свободно вздохнув, ответила я ей сиплым голосом.

— А говорила, что все будет в порядке!

— Все превосходно! — улыбнулась я блаженно.

Встреча с темным магом не прошла напрасно. Хоть я и не смогла задать вопросы и получить на них ответы, маг сам сказал мне о многом. Я могу обойти его заклинание подчинения! Почему неизвестно, но могу, и при этом он сам страдает! От мысленной коварной улыбки я не удержалась.

«Зло всегда наказуемо!».

У меня есть возможность все исправить. Благодаря Лиз моя магия стала чуть больше мне подчиняться, и из-за этого страдает темный маг. Он упомянул жизненную энергию в своем обвинении, значит она — один из ингредиентов этого заклинания, такой же, как и руны на моем лице. Поэтому это и темная магия! Во всех заклинаниях, где присутствует жизненная энергия, магия считается темной, так как использование этого ресурса противозаконно и карается смертью, и неважно свою ли ты использовал энергию или чужую. Эти заклинания нарушают баланс дарованной нам жизни. Вы спросите, откуда я это знаю, если прожила в этом мире всего полгода? Так почти все это время я пробыла в библиотеке, где случайно и наткнулась в самом дальнем уголке дома знаний на интересный томик о видах заклинаний. Целый раздел был посвящен теме темной магии, и везде присутствовала энергия жизни. Раньше эта магия имела большой спрос, особенно среди аристократии, но из-за частых убийств и смертей, а также неизученных болезней у детей — потомков этих аристократов, было решено наложить запрет на этот вид магии. Но ведь злодеям прописано всегда нарушать правила и запреты, поэтому следовало ожидать от темного мага подобного.

Без поддержки духа и льеры я бы и дальше находилась в состоянии зомби. Но сейчас я желаю вернуться домой к родным, увидеть их радостные лица и воссоединение пропавшей дочери с ее родителями. Вот, что мне греет душу, и поэтому могу рассуждать трезво, ища в памяти изученного материала подсказки. Теперь чтобы подчинить меня, магу требуется вливать в заклинание больше жизненной энергии, а потеря ее разрушает физическую оболочку самого хозяина. Мне необходимо продержаться в таком состоянии до встречи с войском Севериона и Лазурта. Если темный маг ослабнет окончательно, то есть вариант, что защиту источника он сломать не сможет, а там уж его схватят или убьют на месте. Конечно, он сильный маг и опытный по сравнению со мной, и может сделать за это время страшные вещи. Но я буду не я, если не выполню роль попаданки и не пожертвую собой, если другого выхода не будет, чтобы остановить зло. Пафосно звучит? Но я всегда считала, что просто так никогда ничего не дается, тем более вторая жизнь. Бывают и минуты слабости, но, когда за плечами уже пройдено полпути, ты поневоле стараешься его закончить благополучно для всех. По-другому совесть не позволяет поступить, по крайней мере, мне точно.

— Ты наверное головой сильно ударилась, ведь как тут может быть превосходно? Вся шея один сплошной синяк, да еще глубокие раны. Когда он вынес тебя без сознания мертвенно-бледную из шатра и кинул на землю, я подбежала к тебе, несмотря на присутствие мага, чтобы убедиться в том, что ты вообще жива! А теперь я слышу, что все превосходно!? — укоризненно проговорила Лиз.

— Я…

— Да лежи уж, пойду за травами, будем тебя на ноги поднимать.

Она ушла, оставив меня лежать на покрывале. Я в который раз убеждаюсь, что она очень похожа на свою маму. Поругает, а потом пожалеет.

«Повезло мне с ними. Но…».

— Отчего брови нахмурила?

Рядом со мной улегся Ларнс, закинув руки за голову.

— Элизе не стоит находиться рядом со мной. Если маг поймет, что она мне дорога, то может воспользоваться этим. Одного друга я уже потеряла, а если и она погибнет, то я себе не прощу этого.

— Она дочь Джона и Ланы?

— Угу.

— Объясни ей это.

— Она дочь своих родителей, Ларнс, а зная их, Лиз будет помогать мне до последнего.

— Но попробовать стоит.

Дух растворился, как только сестра опустилась на его место. В руках она держала уже знакомую ступку и пару лоскутков белой ткани.

— Лежи и не двигайся.

Весь процесс смазывания ран я шипела от боли, и, когда последний порез был обработан, вздохнула с облегчением.

— Все уже готовы выдвигаться. Я буду идти с тобой рядом.