Отец повел себя диаметрально противоположно.

Он орал, как безумный, таращил глаза, то и дело лихорадочнобороздил пятерней взлохмаченные волосы. Мама несколько раз просила его так некричать, не будить Бет, но Джессика сомневалась в том, что младшая сестренкаспособна спать, когда снизу раздаются такие вопли. Наибольшее возмущение отцавызвали синяки на лице Джессики, которые как раз теперь начали проявляться.

Но честно говоря, иногда это хорошо, что твоя мать — инженерпо профессии. Мама вскоре заметила, что одежда Джессики весьма характерноиспачкана в траве. Даже ссадина на оголенном локте была обведена зеленымкружком. И в волосах у Джесс запутались травинки. Она выглядела какдесятилетний ребенок, который весь летний день провел на природе.

— Так ты вправду упала, да, милая? Джессика кивнула.Она пока боялась подать

голос. Она утратила дар речи в тот момент, когда подъехалаполицейская машина, и потом сидела на заднем сиденье как пришибленная. А вотДжонатан держался совершенно спокойно.

Это она все испортила. Это к ней, как к магниту, притягивалотемняков, это она отпустила руку Джонатана и упала, и в итоге имела жуткий видк тому времени, когда подъехали полицейские.

— Вид у тебя такой, будто ты катилась с холма,Джессика.

— Ага, — выдавила она. — Мы просто играли.

— Они просто играли! — громко повторил отец.Стоило Джесс произнести хоть слово — и отец снова сорвался, словно ему былоневыносимо слышать ее голос.

— Дон.

Таким тоном мать никогда не говорила ни с Джессикой, ни сБет. Отец не произнес больше ни звука. Сидел и рвал на себе волосы.

Джессика отважилась вздохнуть и посмотрела на собственныеколенки. Коленки саднили. Если раньше у нее ныло все тело, то теперь больразделилась на части. Сначала начинал сильнее болеть один из ушибов, потом онуступал очередь другому. Так следом за основными игроками на поле выходятзапасные. В конце концов в такт с сердцебиением начал пульсировать ушиб наскуле, и Джессике показалось, будто лицо у нее раздувается и становитсянесуразным. Она осторожно притронулась к больному месту кончиками пальцев.

Мама обрызгала маленькое махровое полотенце какой-тожидкостью и еще раз провела полотенцем по щеке дочери.

— Джессика, расскажи мне, что случилось. Когда ты ушла?

Джессика сглотнула подступивший к горлу ком. В последний разона видела своих родителей сразу после ужина.

— Джонатан зашел за мной около десяти. Я думала, мыпросто немного прогуляемся.

— Но полицейские сказали, что встретили вас околополуночи в районе «Эрспейс». Никто не способен за час пройти пешком больше парымиль.

Джессика вздохнула. А иногда то, что мама — инженер, бываеткрайне неудобно. Не такой уж большой город был Биксби, но все же мать работалана другом его конце. А сколько дотуда было миль — Джессика точно не знала.

Она пожала плечами:

— Не знаю. Я ушла сразу после того, как пошла спать.

— А это было задолго до десяти, Джессика. Сразу послеужина, — заметил отец. — Я еще подумал: «Странно, как рано онаотправилась спать». Ты знала, что он зайдет за тобой?

— Нет. Он просто проходил мимо.

— И ты вот так просто взяла и пошла с ним гулять?

— Мы с ним на физику вместе ходим.

— Полицейский сказал, что он на год старше тебя, —напомнила мама.

— Я же по физике в продвинутой группе. Мать промолчала.А отец униматься не желал:

— А почему ты так рано отправилась спать?

— Устала.

— А ты на самом деле весь день провела в музее? Иливсе-таки с ним?

— Я была в музее. А его там не было. Отец кивнул.

— Весь день ты сидела там над домашним заданием? И этопосле первой недели занятий в школе? А нельзя ли нам взглянуть на эту домашнююработу?

Джессика сглотнула слюну. Показывать было нечего. Онасделала несколько заметок, но клятвенно пообещала Рексу, что никому их непокажет. Когда же она начала обманывать родителей? Наверное, когда пересталапонимать, что происходит.

— Я занималась исследованиями.

— И что же ты исследовала?

— Взаимосвязь между техникой изготовления орудийсолютрейской культуры каменного века в южной Испании и некоторыми типаминаконечников копий докловианского периода, обнаруженных при раскопках вблизиКактус-Хилл, штат Виргиния, — без запинки выпалила Джессика.

У отца отвисла челюсть.

Джессика заморгала, потрясенная собственной тирадой. Видимо,какие-то фрагменты полночной науки, скормленные ей Рексом и Десс, все-такизастряли у нее в голове. Она вспомнила, как Рекс показывал ей длинную витрину,в которой в рядок лежали наконечники копий и была наглядно продемонстрированаих эволюция. А посередине витрины между наконечниками имелся промежуток, послекоторого все кардинальным образом менялось.

В технике изготовления наконечников копий в Новом Светепримерно двенадцать тысячелетий назад произошел качественный скачок, —проговорила Джессика со спокойной сосредоточенностью. По крайней мере, когдаона говорила об этой ерунде, ей не хотелось плакать и она владела собой. —Заметно усовершенствование прокладки продольной ложбины, более острымистановятся края. Некоторые ученые полагают, что более качественная техникаизготовления пришла из Европы.

— Хорошо, хорошо, милая. Мы тебе верим, — сказаламама, погладив ее по руке. — Но ты уверена в том, что Джонатан никуда невозил тебя на машине?

— Совершенно уверена. Просто мы далеко забрели, хоть ине собирались. Правда.

— А ты знаешь, что у этого юноши уже были неприятностис полицией?

Джессика покачала головой:

— Я этого не знала.

— Что ж, теперь знаешь. И больше ты никогда не уйдешьиз дома, не сказав нам, хорошо?

— Хорошо.

— И ты не будешь ходить никуда, кроме школы, целыймесяц, — добавил отец.

Мама грустно посмотрела на Джессику и кивнула.

— Мне бы хотелось лечь спать, — сказала Джессика.

— Иди, детка.

Мать проводила ее в спальню и, поцеловав, пожелала спокойнойночи.

Я так рада, что все обошлось. Там очень опасно, Джесс.

Знаю.

Стены, выкрашенные в темно-лиловый цвет, с наступлениемтайного часа становились черными. На одной стене висела доска, где Десс красныммелком производила вычисления в тех редких случаях, когда не могла подсчитатьчто-то в уме. Другую стену украшал автопортрет, выполненный из черных, белых исерых деталей конструктора «Лего», напоминавших пиксели на дисплее компьютера.Десс подумывала о том, что картинку надо бы осовременить с учетом того, что онавыкрасила волосы и сделала более короткую стрижку, но при мысли о том, чтопридется разбирать все детали «Лего», а потом собирать их снова, ей становилосьскучно. Кроме того, в отличие от компьютерной картинки, эту нельзя былосохранить в первозданном варианте.