Десс кивнула:

— Я тоже об этом думала. Хочешь, я выскажупредположение?

— Конечно.

— Ладно. Темняки похожи на пантер или тигров, так? Заисключением тех случаев, когда принимают совершенно уродское обличье, как этобыло вчера ночью.

— Верно. Согласно науке полуночи, они в родстве скрупными кошками — львами и тиграми. Как мы — с обезьянами.

— Пусть так, — продолжала Десс. — А вотсогласно той науке, которой доверяю я, а в данном случае, это канал«Дискавери», получается, что кошки почти весь день спят. Взять, к примеру,львов. Они спят по двадцать два часа в день, ворочаются с боку на бок,помахивают хвостами, отгоняя мух, ну, может быть, зевают, дабы время от времениоглашать свою территорию подобающим рыком и напоминать о том, кто здесь хозяин,но в общем и целом они пребывают в полубессознательном состоянии.

— Двадцать два часа сна в сутки? Это очень похоже напапиного кота.

— Значит, на бодрствование остается всего два часа,так? Один из этих двух часов у них уходит на кошачий туалет и зарядку: они себявылизывают, затевают шутливые драки с другими членами прайда, ну и так далее.Охотятся они всего один час из двадцати четырех. Рекс присвистнул:

— Вот это жизнь. Пятичасовая рабочая неделя.

— Семичасовая, — поправила его Десс — У них нетвыходных.

— Обидно.

— Ну, так вот. Если темняки похожи на крупных кошек, тои они, по всей вероятности, охотятся только один час в сутки.

— Точно, — согласился Рекс.

— Но что такое сутки для темняка?

Рекс крутил педали велосипеда и размышлял, привлекая напомощь свою драгоценную науку полуночи.

— Так… Темняки живут только один час из двадцати пяти.Остальное время они не двигаются, как не двигаются люди, пока не истечет тайныйчас. Значит, на то, чтобы прожить сутки, темнякам нужно двадцать пять нашихдней. Отчасти. Поэтому они и живут так долго.

— Правильно, — кивнула Десс. — Следовательно,средний темняк, вероятно, спит двадцать три наших дня подряд.

Велосипед Рекса завилял. Десс сразу поняла: он ни о чемподобном прежде не задумывался. Она сокрушенно покачала головой. Людям стало быгораздо проще жить, если бы они хоть время от времени производилиматематические вычисления.

— А это значит, — медленно протянул Рекс, —что охотятся они всего-то раз в месяц. Как вервольфы — мифическиеволки-оборотни.

— Вот именно. Наверное, отсюда и все эти штуки насчетполнолуния. Вот только темняки охотятся не каждые четыре недели, а каждые три ипятьсот семьдесят одна тысяча четыреста двадцать девять миллионных. Но ктостанет считать? В любом случае это означает, что темняков намного больше, чеммы думали, потому что большинство из них спит. Получается, что мы постоянновидим только верхушку айсберга. На одного охотящегося приходится двадцать триспящих.

Десс умолкла и дала Рексу время переварить услышанное.

Тот некоторое время этим занимался, а потом высказался:

— Значит, «Откуда они все взялись?» — невернаяпостановка вопроса?

— Угу, — откликнулась Десс. — Вопрос должензвучать: «Почему они все проснулись?»

Когда Джессика подошла к окну, услышав стук, вид у нее былразочарованный.

— Ждала кого-то другого? — полюбопытствовала Десс.

— Вроде того, — тихо ответила Джессика. Рекс то лине расслышал, то ли решил, что они шутят. А Десс стала с интересом гадать, чтопроизошло прошлой ночью.

Сегодня она несколько раз звонила Джонатану, чтобы узнать,исполнил ли он свою угрозу наведаться к Джесс, когда наступит время синевы, новесь день никто не подходил к телефону. Десс не стала волноваться: Джонатанможет о себе побеспокоиться получше любого из полуночников. Но все же ейхотелось услышать краткий отчет.

— В общем, у нас для тебя потрясающие новости, —сказала она Джессике.

— Входите, — отозвалась та и открыла окно. Дессвпрыгнула в комнату и протянула Рексу руку. Джессика подумала о том, что еедрузья могли бы и через парадную дверь войти, но почему-то, как тольконаступало время синевы, все сразу начинали шептаться, секретничать и ходить нацыпочках.

Джессика плюхнулась на кровать. Вид у нее был усталый, наскуле темнел синяк. Похоже, ее свидание с Джонатаном не заладилось — темняки,наверное, вечер подпортили.

Десс обратила внимание, что Десс потирает правую руку — так,словно кисть у нее ноет. А она по опыту знала, что это означает. Это означало,что не все так плохо.

Десс решила повременить с расспросами. Расспросить Джессикуобо всем она могла завтра в школе, когда поблизости не будет Рекса, и он неиспортит им разговор.

— Вчера мы побывали в хранилище знаний, — сообщилРекс.

— То еще было путешествие, — буркнула Десс. —Темняки вокруг кишмя кишели.

— Но пожалуй, мы выяснили, в чем дело.

— Я во всем виновата, да? обреченно спросила Джессика,посмотрев на Рекса.

Рекс немного удивился, но пожал плечами:

— Ну, не то чтобы виновата…

— Но все из-за меня. Вас эти твари совсем небеспокоили. А как только появилась я, они стали собираться толпами.

— Это правда, — признал Рекс. — Массированныедействия темняков можно связать с твоим приездом в Биксби. Но это всего лишьодно из возможных объяснений.

— Нет, это единственное объяснение, — покачалаголовой Джессика. — У вас был свой собственный мир, потайное время,которое принадлежало только вам, а я все испортила.

— Ты ничего не портила, — возразил Рекс. —Темняки были всегда, и нам и раньше доводилось с ними встречаться и отбиватьсяот них. Но не исключено, что ты их напугала.

— Напугала?

Десс села на кровать рядом с Джессикой.

— Каждый из полуночников наделен тем или иным даром,Джессика.

— Это я заметила. У всех есть особые способности. Кромеменя.

Рекс стал расхаживать по комнате.

— Согласно науке полуночи, темняки чуют, когда на ихтерритории оказывается незнакомый полуночник. Они знают, на что способен каждыйиз нас, и чувствуют, когда кто-то новенький для них опасен.

— Я? Опасна для них? — Джессикарасхохоталась. — Ты, наверное, шутишь. Пока что главный мой талант в том,что я, как магнит, притягиваю разные гадости. Беда ходячая да и только.

— Все потому, что они боятся, — включилась вразговор Десс. — В них все-таки много от зверей — от диких кошек.

— А ты расшевелила их гнездо, — добавил Рекс.

Десс сделала большие глаза: