Он остановился, разглядывая иероглифы.

Вся их вязь вдруг ожила, вылетая бабочками из стен, и влилась в голову, порождая хруст и звон.

«Очнись…»

Иван напрягся, собирая себя из осколков льда и водяных брызг в единое целое.

«Пещера» как бы взорвалась вовне, превращаясь в призрачно светящийся пузырь, в котором начали проявляться кресла с сидящими внутри людьми.

Вернулась способность мыслить и чувствовать.

Никто из соседей в креслах не пошевелился, и Иван понял, что в себя он пришёл один.

«Копун, отзовись!»

Тишина лопнула, наполняясь тихим шелестом.

Из этого шелеста выделились звуковые дифтонги:

– Ра-а… ди-ди-ди-и… зу-у…

«Не понял, Копун!» – Иван попытался шевельнуть рукой, и это ему удалось.

– Чёрт побери! – выговорил он вслух. – Так я могу двигаться?! Или мне это грезится?!

Невнятные звуки сложились в слова:

– Транс… формация…

– Что?! Повтори?

– Произошла… обратная… трансформация…

– Значит, мы вырвались из плена Знающих?!

– Мне пришлось… пожертвовать половиной массы… носителя…

– Фиг с ней! Ты в порядке? В состоянии функционировать?

– Восстанавливаю… основные… фистемы…

– Мои спутники нас слышат? Почему они неподвижны? Они живы?!

– Их энергетика… слабее вашей… как только… восстановится медицинская аппаратура… я выведу их… из состояния комы…

– Постарайся сделать это побыстрей! Где мы находимся в данный момент?

– Внутри сферы…

– Это я вижу. Внутри чёрной дыры?

– Это не чёрная дыра… мои анализаторы утверждают… что это ганглий…

– Что?!

– Пересечение многомерных линий…

– Что за чушь?! Какие многомерные линии? Тоннели, коридоры, трубы, струны? Потоки элементарных частиц?

– Возможно, ближе к реальности определение «тоннели». Но сочетание свойств этих линий позволяет предположить…

– К чёрту твои предположения! В этом ганглии… или что там он собой представляет… можно перемещаться?

– Да, я свободен… в некоторых пределах. Я запустил беспилотных разведчиков, соберу информацию и доложу.

– Оживляй остальных!

– Стараюсь.

– Покажи, как на самом деле выглядят эти… этот… гм, ганглий. Идиотский термин!

– Можно называть его узлом.

– Покажи.

Полупрозрачные стены пузыря, какими их видел Иван, изменили плотность и цвет, превратившись в мерцающие панели «из янтаря». В них протаяли углубляющиеся тёмные норы, напоминавшие ласточкины гнёзда в отвесных стенах речных обрывов. Их было десятка два, и некоторые из «нор-гнёзд» пульсировали, сжимаясь в точку и расширяясь до величины кратера вулкана.

– Это всё, что я могу сделать. Адекватная передача моего восприятия человеку невозможна.

– Я вижу сферу из янтаря… и входы в тоннели.

– Примерно то же самое чувствую и я.

– Не отвлекайся!

– Я работаю, – сухо бросил Копун.

– Выйти в эту сферу можно?

– Данный континуум не является скалярным евклидовым пространством. Его мерность не ниже четырёх-пяти измерений, а скорее всего близка к постулату Гейзенберга.

– К какому постулату?

– М-теория постулирует устойчивую конфигурацию измерений для существования всего набора элементарных частиц в количестве одиннадцати. В нашей Вселенной развёрнуты три измерения, остальные свёрнуты в крошечные суперстринги. Во Вселенной Знающих-Дорогу, откуда мы бежали, тоже развёрнуты три измерения, только не пространственные. Здесь же, очевидно, развёрнуты все одиннадцать измерений, что даёт нам надежду…

– На что?

– Мы проскочили внутрь какой-то многомерной сети тоннелей, соединяющих…

– Вселенные?!

– Совершенно верно, другие метавселенные, пузырями развёрнутые внутри бесконечного Мультиверса.

– Жесть! – выдохнул Иван.

– Извините, не понял… здесь нет жести…

– Оживляй Ядогаву! Он обалдеет, когда узнает, где мы!

– Это ещё не подтверждено…

– Пусть сам посмотрит!

– Потерпите.

Одно из пульсирующих «гнёзд» внезапно налилось фиолетовым свечением, выбросив из себя светящееся прожилками яйцо. Определить его размеры на глазок было трудно, однако Ивану показалось, что яйцо не меньше земного катера.

– А это ещё что такое?!

– Пытаюсь разобраться.

– Я вижу яйцо… эллипсоид…

– Таким объект вижу и я, хотя определить его истинные размеры не могу.

– Может, это голография?

– Если голография, то многомерная.

Яйцо полыхнуло пронзительной синью, развернулось бутоном тюльпана, внутри которого протаяло изображение человеческой головы. В течение пары мгновений эта голова претерпела множество изменений и превратилась в головку женщины неземной красоты.

В голове Ивана лопнула гитарная струна.

– Копун, я слышу…

– Это ментальная передача… к нам обращаются…

– Кто?!

– Подключаю вас напрямую…

Гитарная струна лопнула ещё раз, затем послышался приятный женский голос:

– Несанкционированное проникновение! Немедленно освободите узел перехода! Даю тридцать секунд!

Говорили на чистом русском языке, что окончательно сразило Ивана.

– Что ещё за узел перехода?! Кто говорит?!

– Я Сол, Координатор Сети Метакона.

– К-какой Сети?!

– Вы попали в узел перехода линий мгновенного транспорта и представляете в данный момент пробку для всех видов перемещаемых по Сети объектов.

– Вы говорите… на русском языке? Вы человек?!

– Адаптация понятий. У вас двадцать секунд.

– Но мы попали сюда не по своей воле, случайно… и не можем… э-э, освободить ваш узел самостоятельно.

– В таком случае вас придётся принудительно переместить в ближайший свободный отстойник.

– Куда?!

– У вас десять секунд.

– Подождите, чёрт побери! Мы же ни в чём не виноваты! Будьте человеком!

– Это невозможно. У вас пять секунд.

– Ладно, давайте свободный…

Гитарная струна лопнула в последний раз, и на зал с людьми в креслах на этот раз хлынул водопад призрачного света…