Арес осторожнопривлек ее к себе и, как маленькую, погладил по голове.

- Так много словна свете и так мало нуж­ных... я не могу тебе врать, будто все будет хо-рошо, ясам этого не знаю. Я уже допустил промах, и теперь... у тебя есть это, — оносто­рожно коснулся шарфа на ее шее. - Каждая ошибка будет стоить все дороже.

— Мы могли быпобыть вместе? — нерешительно спросила девушка.

— Конечно. Сколькозахочешь.

Они гуляли поНевскому, заглядывая в витрины, болтая ни о чем и обо всем сразу. Печеньебыстро закончилось, Арес купил разноцветную кукурузу, а потом веер изразноцвеных леденцов, застенчиво сообщив: «Я читал в книгах, как нужноухаживать за дамами».

Алина знала, чтодавно, а может быть, и никогда прежде, не ощущала так много счастья за одинвечер. Оно теснило грудь, играло внутри словно маленький оркестр, а когдавзгляд зве­риных, но необыкновенно нежных глаз уст­ремлялся на нее, сердцевыдавало торжествен­ную барабанную дробь.

Арес проводилдевушку до квартиры, и на миг ей стало жаль, что перед ней стоит не са­мыйобыкновенный парень из института. Не она тут же себя одернула. Ни с однимпарнем из института она бы не испытала и доли сча­стья, которое подарил ейАрес. Рядом с ним казалось, что не было этих одиннадцати лет, смерти родителей,детского дома, разлуки и тоски, жизни в чужом доме, с чужими людьми, постоянныхиздевок сводного брата и одино­чества. И пусть долгожданная встреча былаомрачена смертельной опасностью, она того несомненно стоила.

Пролетели двенедели. Сестер похоронили. Поиски Захара — главного подозреваемого —продолжались. Несколько свидетелей упомя­нули, что Захар, после своегоисчезновения, вернулся странным. И он был последним, кто видел девушек,поскольку отвозил их домой.

Алина вышла с Юройиз института, а за ни­ми тенью выскользнул Арес.

Одногрушшикнеприязненно покосился на него и поинтересовался:

— Долго он такбудет ходить за тобой? На улице лил дождь.

Девушка пожалаплечами, с трудом сдержи­ваясь, чтобы не посмотреть на своего грозногоохранника и не показать, какое волнительное удовольствие испытывает от егоприсутствия.

А Арес снял курткуи развернул ее над голо­вой девушки, укрыв от дождя.

- Спасибо, —прошептала Алина, с благо­дарностью подняв на него глаза.

Юра громкохмыкнул.

— Ну понятно...

Девушка кинула нанего взгляд через плечо я холодно сказала:

- До завтра.

Арес подождал,пока парень отойдет.

— Куда пойдем?

Она сделала вид,будто сосредоточенно ду­мает. Каждый день они куда-нибудь ходили шесте: втеатры, цирк, кино, музеи, на вы­ставки. По вечерам сидели в уютных кафешках наНевском. Они практически не расставались.

Сегодня девушке нехотелось никуда идти, потому что вчера, лежа ночью без сна, она вдруг поймаласебя на мысли...

Алина таинственноулыбнулась и сказала:

— Я немногоустала.

— Проводитьтебя...

— Нет, я не хочудомой.

Дождь усилился,небо сильно потемнело.

-  Посидимгде-нибудь в кафе? — предло­жил Арес, удерживая над ней свою куртку. Ка­пли сволос стекали по его лицу за шиворот бе­лого джемпера, но юношу, кажется, этосовсем не беспокоило.

— Мы пойдем ктебе, — заявила девушка и решительно пошла в сторону Невского.

Арес последовал заней. Некоторое время они шли молча, он задумчиво покусывал ниж­нюю губу. Акогда они добрались до Зеленого моста и девушка все-таки свернула в сторону егодома, а не своего, юноша заметил:

-  Мой чердак несовсем то место... где приятно отдыхать.

- Я так не считаю,— возразила Алина. Куртка уже не спасала от дождя, и девушка,

смеясь,воскликнула:

- Да не растаю я,в самом деле! — Видя, что он сомневается, она добавила: — Высушусь у тебя.

-  В том-то ипроблема, — огорченно про­бормотал он. — У меня даже обогревателя нет!

Алина нежнопосмотрела на него.

— А он нам и ненужен.

Юноша моргнул, наскулах его вспыхнул румянец. До самой двери чердака Арес не про­ронил ни слова.Уверенность девушки пошат­нулась.

В маленькойкомнатке было все по-преж­нему: голые стены, фляги с водой, коробка с одеждой,матрац.

За окном совсемстемнело, по стеклу бара­банил дождь.

Раздался щелчоквыключателя, но лампоч­ка не зажглась.

— Отлично, —прокомментировал Арес, — света нет. — Он помолчал, глядя на девушку. —Дрожишь... уверена, что хочешь остаться тут?

Алина привалиласьспиной к двери и, не сводя взгляда с мокрого лица с яркими голубы­ми глазами,спросила:

— Ты любишь меня?Повисло молчание.

Девушка ощутила,как сердце сжалось от разочарования.

— Ты не отвечаешь,потому что...

- Я удивлен, - -произнес он. -   Ты ста­вишь под сомнения мои чувства лишь потому, что яникогда не произносил эти три нелепых слова?

— Я думала...

— Любовь — это неслова, — довольно рез­ко оборвал Арес и отвернулся.

-  Прости, — Алинаприблизилась к нему, обняла. — Я вовсе не сомневаюсь... просто лю­дям, особеннодевушкам, очень нравятся эти три нелепых слова.

Юноша погладил еепо щеке.

- Я мог бы тебе ихговорить, если хочешь.

— Не обязательно.

Арес подошел ккоробке с одеждой.

— Тут есть сухиеновые вещи. Алина благодарно кивнула.

Ее тоненькоепальто из мягкой шерсти можно было выжимать, кофточка под ним и джинсы прилиплик телу. Дождь не утихал, за оком стало темно, как ночью.

Девушка открыласумочку, порылась в ней и вынула маленькую свечку в виде ангела, куп­ленную ещемесяца два назад.

— Ужин при свечах,— усмехнулся Арес, перебирая пакеты с одеждой и невесело при­бавляя: — Толькоесть тут нечего. Могу налить кружечку воды разве что.

— Было бы здорово,- стаскивая с себя пальто, улыбнулась девушка.

Юноша зажегсвечку, покрутился на месте, не зная, куда ее поставить. Наконец, нашел для нееместо на полу, прямо посередине ком­наты, затем налил в пластмассовый стаканчикводы и протянул девушке.

Их руки, ее —холодная и его — горячая, соприкоснулись, взгляды встретились. Под на­жимомпальцев вода в стаканчике закачалась, поблескивая в мягком свете огня.