ту ночь Валериан, неужели я буду всю жизнь проводить в страхе?

Мужчина медленно прошелся вдоль комнаты и встал за моей спиной, тепло его тела казалось еле ощутимым, но я знала, что он рядом. Мне так не хотелось казаться перед ним слабой, но ощущение беспокойства накрыло меня волной, когда он произнес следующие слова.

— Конечно не всю, дорогая. Ты вообще не должна была выжить.

«Что?» — В моей голове тут же возник вопрос. Может я ослышалась, наверняка, это слуховые галлюцинации или что-то вроде того.

Звук металла из ножен разрезал воздух. Я резко обернулась, и передо мной стоял все тот же Валериан, с сияющей на лице улыбкой, синими, как морское дно, глазами, но я его уже не узнавала. Моя опора. Моя поддержка. Моя любовь. Мой худший враг. Моя погибель.

Глава 17

Гробовая тишина. Мое сердце пропустило несколько ударов. Ворох вопросов. Непонимание. Все это таилось во мне. Неужели тот, на кого я вела охоту, всегда был так близко. Обнимал меня, целовал, ел за одним столом и спал в одной постели. Я не могла поверить в это. Кто угодно, но не он. Я просто не вытерплю еще одной потери.

Мои глаза закрылись, тело пошатнулось, но я продолжила стоять на ногах. В памяти взбунтовались отрывки воспоминаний, и, словно сквозь дамбу, они прорвались в мое сознание.

— Ты не можешь разрушить все, к чему шел твой отец, Валериан. Мир между нашими королевствами поддерживался годами. Одумайся, пока не поздно, сынок, — молвил мой папа.

— Мой отец — великий король Майринера — мертв, — саркастичный, озлобленный голос Валериана отражался от стен тронного зала. — Теперь я — король! И только мне решать, как поступать.

— Отпусти мою семью, — вторил ему король, — они не представляют опасности для тебя.

Но Валериан лишь рассмеялся, он чувствовал, что владеет ситуаций. Он знал, что весь Ардент склонит свои головы перед его величием.

— И позволить тебе оставить наследников? Ты правда думаешь, что я так глуп? Схватить короля и королеву! — Прокричал он.

— Нет! Нет! Отпустите! — Голос мамы раздался внутри комнаты.

— Мама! — Прокричал брат.

— Взгляни на нас сынок, мы не враги. Я ведь знаю сколько добра таится в твоей душе.

— Ты ничего не знаешь, старик. Схватить Николаса! — Отдавал приказы король Майринера. — А где же наша чудесная принцесса? — Но никто не проронил и слова.

— Не важно, ей не сбежать.

— Спасите принцессу! — Крик моего отца вновь раздался из тронного зала.

Забившись в угол, я не смела пошевелиться, казалось, страх поработил каждую частичку тела.

— Ваше Высочество, — обратился ко мне дедушка Корнелиус. — Нам нужно бежать, в вас наше спасение.

Подхватив меня под локоть, маг помог подняться с колен.

— Как ты мог так поступить с нами? — Кричал отец. Фразы доносились еле слышно. Я обернулась на большую запертую дверь…

— А-А-А-А! — Крик матушки привёл меня в чувство…

По щекам стекали слезы, горечь от предательства обжигала мне горло. Грудь сдавило, будто в тисках. Казалось, хуже чувства я еще не испытывала. Но это было лишь начало.

— Так это был ты. — Не обращая внимание на дрожь, проговорила я.

— Догадливая.

— Но зачем? Мы были так дружны в детстве. Моя семья любила тебя. Черт возьми, я. Я любила! — Голос сорвался на крик, я старалась разглядеть в нем знакомые черты, но все казалось мне неизведанным. Я не знала его, никогда не знала. Я позволила обмануть себя, сама захлопнула его ловушку, а ведь столько раз я могла вывести его на чистую воду. Стоило лишь приложить больше усилий.

Договор не был случайностью, я изначально нужна была ему лишь для завоевания Ардента. Постоянные смены настроения, игры со мной. Он так умело менял маски на своем лице, что я слепо верила каждому его слову. Вот она — моя очередная ошибка, которая станет фатальной.

— Как ты мог!

— Как я мог? Как?! — Тон его голоса пугал меня еще больше. Валериан ходил из стороны в сторону, словно змей на охоте, готовясь набросится на свою жертву. — Мой отец, всеми любимый, горячо обожаемый король. — Резко замолчал он, но продолжил. — Был трусом. Он бы никогда не напал на друга, но я не он. Мне надоело быть вторым!

— О чем ты? Ты — старший наследник, ты — король. Я не понимаю.

— Не нужно понимать, наконец я доведу дело своей жизни до конца. И теперь ты не встанешь на моем пути, как три года назад.

— Но я любила тебя! — Прокричала я ему, и вновь град из слез покатился по лицу. — Пожалуйста, убери меч. Давай поговорим и все решим мирно.

Он подошел ко мне слишком близко, а когда рукой дотронулся до подбородка, я вздрогнула. Тело вновь покрылось мурашками, и я проклинала себя за то, что он все еще имел надо мной такую власть. Валериан нагнулся и еле слышно прошептал:

— Но я тебя никогда не любил.

Мое сердце рухнуло и разбилось о скалы доверия и надежды. Он словно вонзил свой острый меч в меня и прокрутил несколько раз, делая еще больнее. Ему удалось уничтожить все наши счастливые моменты вместе. Оставляя после себя лишь всепоглощающую ненависть. Осознание от его слов постепенно проникало в мой мозг.

«Не любил, лишь использовал, растил, словно свинью на убой.»

«Он убил моих родителей, моего брата. И пусть будет проклят тот день, когда я доверилась ему.»

— Как я могла купиться на твою ложь?

— Я — хороший актер, дорогая.

— Ты не сможешь править без меня, трон не примет тебя. Ты сгоришь, как только сядешь на него. — Словно обретя силу в голосе, проговорила я, но Валериан лишь усмехнулся. Его явно забавляла вся эта ситуация.

— Раньше ты была приятным бонусом к короне, но уж больно амбициозная и во все лезешь. — Насмехаясь над моими чувствами, он продолжил. — В некоторые моменты я правда боялся, что твоя глупость убьет тебя раньше, чем это сделаю я, Эли.

— Не называй меня так. — Проговорила я сквозь болезненный ком в горле.

— Если бы ты не вмешалась в планы объединения королевств и не стремилась одна править, осталась бы жива. Ты не поверишь, как быстро мне пришлось разработать план Б. Я чуть не потерпел крах из-за тебя. — Он обернулся на секунду. — Приведите девчонку! — Прокричал он кому-то за дверью.

— Убей меня сразу Валериан, хватит мучать. Я беззащитна, сделай уже свое дело, — я зажмурила глаза, но Валериана это лишь вновь рассмешило.

— Что же ты так,