плоти, тоже пригублял в своё время, но это было в прошлой жизни. В армии как считалось — если не пьешь, то либо болеешь, либо замыслил что-то плохое. Ну да, западло пить с сотоварищами, с которыми будешь проходить огонь и воду? Тогда и спину тебе доверить нельзя. Считалось, что по пьяной лавочке проходит процесс братания и обретения доверия…

Глупости всё это, но как пойти против укоренившихся традиций? А уж когда получаешь очередные звездочки, то просто обязан бросить их в стакан водки, а после эту жидкость выдуть одним махом. Под задорные крики и поздравления… Эх, как же давно это было!

— А подруга у тебя чо, немая? — поинтересовался второй. — Тебя как звать, красотуля?

Тамара не обернулась на голос.

— Мы сейчас выходим, — произнес я, в душе всё ещё лелея мечту о спокойном завершении вечера.

И чего Тамаре не захотелось ехать на такси? Довезла бы нас машина с шашечками на борту безо всяких проблем до дома девушки, а потом бы и домой меня помчала. А теперь…

— Куда это вы намылились? — спросил пучеглазый. — Вроде нормально общаемся, даже познакомиться можем. Меня Витек зовут, это Серый… Серёга в смысле.

— Сейчас слишком позднее время для знакомств, — холодно подала голос Тамара.

— А чего это девка в мужской разговор встревает? Или ты у неё под каблучком вертишься? — спросил тот, кого назвали Серёгой. — Не, я всё понимаю — красивая и фигуристая, но вот язычок слишком длинный…

— Ребята, предлагаю разойтись краями, — проговорил я неторопливо, чтобы каждое слово могло проникнуть в сознание этих подвыпивших молодых людей. — Если вам поговорить не с кем, то может и не стоит оно того? Может лучше пойти домой, а завтра в институт? В «Деревяшку»?

— Мы сами решим — что для нас лучше, — толкнул меня в плечо Серёга. — Чего твоя девка встревает? А? Чего не отвечаешь? Линять надумали? Заподло пообщаться с пацанами?

Да, судя по всему, мирного расхода не выйдет. Ребятам хочется покуражиться и они даже забыли самое главное пацанское правило — парня с девушкой не трогать. Вот как проводит, так можно и попытаться поймать, чтобы поговорить по душам, но пока идет с девчонкой — ни-ни.

Что же, придется напомнить им о том, что законы улиц на улицах всегда актуальны. А те, кто их забывает, тот может серьезно за это поплатиться…

А если драка неизбежна, то лучше бить первым. Я схватил Серёгу левой рукой за нижнюю оттопыренную губу и потянул вверх. Надо было видеть, как от боли он затанцевал на месте, засучив ногами и пытаясь стать чуть выше, лишь бы уменьшить возникшую боль.

— Эй, ты чего это? — удивленно захлопал глазами Витёк. — Да мы тебя сейчас…

Договорить он не успел — его нижняя губа тоже оказалась в плену моих пальцев. Как раз в это время трамвай остановился и милостиво распахнул перед нами двери. Я аккуратно подвел ребят к дверям, а после также аккуратно вывел их наружу.

— Тамара, сама сможешь добраться? — спросил я на всякий случай.

— Да, у меня трамвай почти перед домом останавливается! — откликнулась она и вскочила, застыла в дверях. — Но как же ты?.. Может милицию вызвать?

В этот момент Витёк дернулся чуть сильнее, едва не оставив губу в моих пальцах. Пришлось чуть подкрутить, чтобы изгнать дурные мысли из глупой головы. Он взвыл и снова затанцевал, пытаясь приподняться над асфальтом.

— Да не надо милиции, я просто поговорю с ребятами, а после поеду домой. Не переживай, всё будет нормально, — подмигнул я на прощание.

— Точно всё будет нормально? — она встревоженно посмотрела парней.

— Точнее не бывает. Разве я тебя когда обманывал? Спокойной ночи, Тамара!

Двери сомкнулись, трамвай отправился дальше, увозя в осеннюю ночь мою сокурсницу. Она не отлипала от окон вплоть до того момента, как махина позвякивающего зверя не повернула за угол. Только после этого я отпустил ребят.

— Ты чо… О..ел? — зло поинтересовался Серёга, растирая губу.

— Это вы в край оборзели, — ответил я ледяным тоном.

Этот тон всегда положительно действовал на солдат-новичков, которые ещё не совсем смыли с глаз пелену веселого сериала «Солдаты». На тех самых, которые не до конца поняли, что приказы начальства нужно выполнять беспрекословно, а не стебаться и хохмить. После такого тона веселость пропадала из глаз, а позвоночник накосячившего сам собой вытягивался в струнку.

— Чо-о-о? — протянул Витёк. — Если поймал на нежданчике, то думаешь, что дальше тоже пронесёт?

— Пацаны, я не хочу вас ни калечить, ни ломать, — покачал я головой. — Надеюсь договориться по-нормальному. Вы были неправы, что докопались до меня, пока я провожал девушку, вот и пришлось вас вывести на свежий воздух. Если будем драться, то я предупреждаю сразу — информации до вас довели мало. Уж с пьяными-то я справлюсь на раз-два.

По всей видимости, мой то не до конца смог убедить ребят, так как Серёга всё-таки попытал счастья. Его кулак устремился к моей скуле, но я был начеку. Чуть присев, я пропустил кулак над собой и потом подался вперед. Вложивший в удар массу тела, Серёга покачнулся, а мне оставалось только немного приложить силы толчка, чтобы отправить его на мокрый от дождя асфальт.

— Завязывайте, а? Пока чего-нибудь не сломалось, — проговорил я.

— Ты, … ля, козлина! Я тебя щас… — раздалось снизу.

Я не стал ни ломать ребра, ни наступать на ноги. Просто присел и протянул руку:

— Вставай, а то простудишься. И хорош крыльями махать, давай побазарим, как взрослые люди. Не лайся, я всё ещё держу себя в руках.

Серёга зло взглянул на меня, перевёл взгляд на Витька. Его друг усмехнулся и кивнул в ответ на взгляд. После этого обмена сигналами парень схватился за мою руку и поднялся с земли.

— Серёг, не лезь. Видно, что могёт… Да уж, не зря про тебя говорили, что умеешь махаться, — проговорил Витёк. — Интересно будет увидеть тебя на татами. Вот будем трезвыми, тогда и поборемся. Сейчас и в самом деле не получится.

— А кто хоть говорил-то? — поинтересовался я невзначай.

— Пацан с твоего факультета… Этот, как его… Розальев вроде бы. Он пришел в нашу секцию, вот там его и вывели на разговор. Мы же эти… как никак