– Твою-то!.. – выдохнул я, едва не заорав от резкой боли.

Раздеваться пришлось медленно и осторожно, тихо матерясь сквозь плотно стиснутые зубы. Ощущения были, будто я кожу решил с себя содрать заживо, а не одежду снять; даже в глазах потемнело. Но, за исключением дикой боли, все прошло относительно гладко.

Когда же с неприятной процедурой было покончено и мой зубовный скрежет стих, то меня ждал еще один неприятный сюрприз: оказывается, болели не столько порезы, сколько огромный ожог на спине, к которому моя майка буквально прикипела, благодаря темной магии колдуньи.

Разглядывая тело при помощи двух зеркал, я недоумевал: как же мне удалось держаться, с такими-то ранами? Понимаю, что в горячке боя, под действием адреналина, все ощущается смазанно. Но потом-то как? Я должен был ныть и орать всю дорогу. Но нет же! Все прошло совершенно не так, как должно было пройти.

Впрочем, ответ нашелся быстро – стоило оставить потревоженные раны в покое, как они начали сами собой затягиваться, прямо на глазах превращаясь в шрамы. Я так и замер с открытым ртом и раствором перекиси водорода и бинтами в руках.

Как так-то?!

Но факт оставался фактом – мои раны заживали сами собой, а я даже не успел их обработать. Когда же последний порез затянулся, то следом накатила волна такой усталости, что пришлось схватиться за раковину, чтобы не упасть. И хорошо, что раковина оказалась в буквальном смысле слова под рукой, так как меня сразу же едва ли не вывернуло наизнанку.

– Вот и расплата за чудеса регенерации… – пробормотал я, вытирая губы тыльной стороной ладони.

Вымыв раковину, я кое-как залез под душ. Под струями горячей воды усталость немного отступила, но не до конца. Смыв грязь и кровь, я решил принять полноценную ванну и дать телу заслуженный отдых и расслабление.

Пока набиралась вода, я не заметил, как отключился. Казалось, просто моргнул, и сознание погасло, словно экран телевизора, когда нажимаешь кнопку выключения на пульте: раз – и всё. Пришел в себя, когда вода поднялась выше середины груди. Но разбудило меня вовсе не это – кто-то колотил кулаком в дверь ванной.

И спустя всего секунду я узнал кто.

– Хозяин! – голосил Белоус. – Скорее!

Призыву домового вторил грозный рык и звук чего-то разбившегося. Я выскочил из ванной как ошпаренный! Кое-как натянув трусы и едва не споткнувшись при этом, вбежал в комнату и застал следующую картину: Варвара изо всех сил пыталась удержать извивающуюся на кровати Дарью, а та, в свою очередь, рычала, сверкая ярко-желтыми глазами и скаля удлинившиеся клыки. Судя по всему, она хотела обратиться, но по какой-то причине не могла сделать этого полностью. Но сил у девчонки явно прибавилось, поскольку она легко оттолкнула Варю так, что я едва успел ту поймать.

Вместе мы упали на пол.

– Она не в себе! – сообщила мне ведунья.

– Да я заметил!

– Помоги удержать ее, пока не обратилась! Мне надо дать ей настой!

На самом деле проще сказать, чем сделать: несмотря на все еще относительно человеческий вид, когти у Даши стали совсем не человеческими. Вспомнив о том, как легко она вскрыла глотку колдуну, я подрастерял мотивацию. Но делать нечего. Регенерация у меня есть, главное, сразу не помереть.

– Ладно. Готовься!

Не проверяя, готовится ли ведунья, я набросился на Дарью. Девушка все еще пребывала в бессознательном состоянии: сверкая невидящими глазами, она выла и вслепую бестолково размахивала руками и ногами, но все это с лихвой компенсировалось чудовищной силой и скоростью. Получив пару весьма болезненных порезов, я все же сумел скрутить недоделанную волчицу, взяв ее в один из борцовских захватов.

– Давай свой настой, долго не удержу! – поторопил я Варвару, чувствуя, как моя сущность пробуждается в ответ на боль.

Этого еще не хватало!

Но ведунья не мешкала. Подскочив к скалящейся Дарье, она ловко влила ей в рот какую-то едко пахнущую дрянь и поспешно отступила.

– И что дальше?! – Сила сопротивления девушки нисколько не ослабла, что всерьез обеспокоило меня. Если так продолжится…

Ногти на моих вцепившихся в Дарью руках начали увеличиваться, волосы снова отросли и потемнели.

– Тихо, тихо! – Варвара оказалась тут как тут.

Рискуя попасть под когти беснующейся Дарьи, она подошла ближе и успокаивающе зашептала:

– Все. Все позади. Все хорошо. – Мягкие ладони девушки гладили то меня, то Дарью, и… это подействовало.

По крайней мере, на Дашу. Спустя всего несколько секунд она прекратила сопротивляться, дыхание ее выровнялось, мышцы расслабились. Расслабился и я. Осторожно выпустив девушку, я сполз с кровати, вытерев выступивший на лбу пот.

– Ну и гостьюшку вы привели… – выглянул из-за двери все еще напуганный Белоус. – С виду красна девица, а на деле зверь дикий!

– И не говори, – улыбнулся я. – Эй, а что это ты…

Щелкнули наручники, и Варвара уселась рядом, положив ключ на тумбочку.

– Надо же, пригодились. Пусть лучше пока посидит… на цепи, – выдохнула девушка, кивнув на Дарью. – Чуть не зацепила меня когтями! Ты вовремя, хотя вид, конечно…

– Не нравится? – Я попытался напрячь мускулы, но ничего хорошего из этого не вышло – только в глазах потемнело и голова закружилась сильнее. Хорош герой-соблазнитель, ничего не скажешь…

Но ведунья не заметила этого. Она удивленно трогала мои шрамы и качала головой:

– Как это так? Где твои раны?

– Даже не знаю, – признался я. – Само собой вышло. Просто зажили, и всё. Правда, теперь я очень хочу есть и дико устал. А ты-то как?

– Просто вымоталась. Ты там чайник поставил?

– Нет. Забыл. Я сейчас.

– А я пока в ванную. – Опираясь на мое плечо, ведунья поднялась и, привстав на мысочки, поцеловала меня в щеку. – Спасибо тебе.

– Мы не на этом остановились в прошлый раз! – напомнил я, прекрасно понимая, что эта реплика была уместна не больше, чем звук кастаньет в морге.

– Прости, но сейчас предложение переспать может трактоваться мной исключительно как настоящий и долгий сон, – без всякого стеснения заявила Варвара – она устала настолько, что не оставалось сил ни на что, даже на смущение. – И то только после ванной и еды. Тебя такое устроит?

– Хотел предложить тебе то же самое. – Я согласно кивнул. – Пойду ставить чайник.

Назойливое подергивание за плечо заставило меня проснуться. А ведь так хорошо было! Я созвонился с родителями, потом мы с Варварой расположились на диване, накрылись пледом, пригрелись и тихо-мирно спали…

«Кого надо убить, чтобы продолжить спать?!» – именно такой была первая мысль, зародившаяся в моем неспешном и нехотя включающемся в работу сознании.

– Хозяин… – шептал Белоус, не переставая трясти мое плечо. – Просыпайтесь.