Могучее заросшее густой шерстью тело скрючилось в позе эмбриона, его забила крупная дрожь. Прямо на моих глазах жуткое чудовище начало уменьшаться, его суставы с сухими щелчками меняли свое положение, превращая монстра в худую девушку-подростка.

– Что там? – спросила Варвара. – Что там происходит?

– Черт-те что, – честно ответил я, наблюдая, как тела колдунов начинают распадаться черным пеплом.

Все закончилось.

Едва мы убрались прочь с места схватки, как туда подоспела полиция: сразу две машины с мигалками разминулись с нами на ближайшем повороте. Вежливо пропустив спешащих на вызов блюстителей порядка, я прибавил газа и поспешил домой.

Такая суета была вполне обоснованной: чем меньше народа увидит, как мы с Варей тащим в квартиру находящуюся в бессознательном состоянии девчонку, тем лучше. Судя по времени, большинство моих соседей только начали просыпаться, умываться, заваривать кофе – сейчас никому из них нет дела до происходящего на улице. И это наш шанс!

Влетев на парковку, я первым делом грязно выругался! А что делать? Нервная система напряжена до предела, а тут, как назло, ни одного парковочного места, да еще и смуглый слегка раскосый дворник решил исполнять свои обязанности ни свет ни заря!

– Чтоб тебя!.. – Неожиданно вспомнив едва не погибшего водителя поливомоечной машины, я сдержался – пора начать привыкать к тому, что потоки моей негативной энергии вполне способны обретать материальную форму и приносить окружающим весьма реальные проблемы. – Не сиделось тебе дома! Неделю пропадал, а именно сегодня решил уборку затеять!

– Я могу отвести ему глаза, – предложила Варя, но я только дернул головой:

– Ты языком-то еле ворочаешь! Проедем в гараж, а оттуда сразу к лифту выйдем. Так даже лучше.

Ведунья вяло попыталась протестовать, мол, она уже оправилась и не маленькая, но все ее доводы вдребезги разбивались о ее же бледность, темные круги под глазами и легкий озноб. Поэтому, развернув автомобиль, я нажал кнопку на брелке и поехал к воротам гаража, которые уже начали открываться.

Оставив машину в гараже, я вначале помог выйти Варваре, а потом вытащил Дарью. Девочку лихорадило, у нее был жар и, судя по всему, кошмары: не открывая глаз, Даша постоянно дергалась, всхлипывала и кусала губы до крови. После превращения вся ее одежда пришла в негодность, так что пришлось закутать ее в многострадальную олимпийку.

Я не сторонник паники и скоропалительных выводов, но на языке у меня вертелась только одна фраза: «Как же все хреново-то!» Варвара шатается из стороны в сторону, словно травинка на ветру, Даша совсем плоха, да и мне досталось прилично! Пусть я и храбрился, но ребра ныли дико, ноги подгибались, спину безбожно пекло, а многочисленные порезы щипало, словно какой-то любитель пыток щедро сыпал мне соль на раны.

Но ничего, выкарабкаюсь. Главное, чтобы девушки в себя пришли, а на мне всегда все как на собаке заживало. Правда, до двадцати пяти, а дальше – уже хуже. Но все равно терпимо. Как говорит мой отец: «Коли сразу не померли, значит, поживем еще».

Подхватив Дарью на руки, я поспешил к лифту. Варвара бежала следом – я слышал ее торопливые шаги и тяжелое дыхание за спиной. Торопится, волнуется. Не упала бы – двоих я точно за раз не унесу.

Хоть бы все обошлось и нас никто не встретил! Иначе хлопот не оберешься! Как объяснить несведущему человеку, почему мы так выглядим и зачем я несу домой безвольное почти голое тело девочки-подростка, – я понятия не имел. Но все обошлось – лифт был пуст и приехал быстро, так что нас никто не увидел, а через минуту мы уже были перед дверью в квартиру. И…

– Ключи в кармане, – сообщил я ведунье.

– И? – не поняла та. – Не в моем же…

– У меня руки заняты!

– А, прости, – смущаясь, словно школьница, Варвара полезла в мой карман. Выудив оттуда ключи, она спросила: – Который?

– Сначала тот, что поменьше. Им – нижний замок, а потом верхний – большим.

Казалось бы, открыть дверь – дело нехитрое, но не тогда, когда твои руки ходят ходуном. Трясло ведунью знатно, словно заправского алкоголика с тридцатилетним стажем беспробудных пьянок. Варвара даже пару раз ругнулась сквозь зубы, прежде чем совладала наконец с замком.

– Приехали, родимые! А я тут места себе не… – Прямо на пороге нас встретил Белоус, которой резко побледнел, едва разглядев нашу потрепанную троицу. – Батюшки! Что стряслось?!

– Позже!.. – рявкнул я, ввалившись внутрь так быстро, что домовой едва успел убраться с дороги.

Пройдя в комнату и положив Дашу на кровать, я облегченно вздохнул – добрались! Но если бы на этом наши проблемы закончились!

– У меня аптечка есть, – сказал я Варваре. – Что нести?

– Там есть что-то от магии или с показаниями к применению раненым волколакам? – задала ведунья риторический вопрос, входя в комнату с двумя книгами подмышкой и объемистой сумкой в другой руке. – Здесь нужна нетрадиционная медицина. Я все сделаю. – Варвара опустила свою ношу у изголовья кровати. – Ты как сам?

– На удивление неплохо. – Действительно, недавняя боль поутихла, осталась только слабость, и немного кружилась голова. Но я счел это не заслуживающим особого внимания – порезы неглубокие. – Помоги лучше Даше и себе.

– Хорошо. – Ведунья зашелестела пожелтевшими от времени страницами, а подоспевший Белоус занял позицию у ее сумки, готовый подавать «снаряды».

– Только скажи, чего надо, хозяюшка, – отрапортовал он, засучивая рукава.

– Корень желтоцвета, трын-траву, еще…

Слушая то, что перечисляет Варвара, я вдруг почувствовал себя бесполезным: мне и слова-то непонятны, а уж как эти травушки-муравушки выглядят, и вовсе неизвестно. Белоус вот деловой, все знает – настоящий специалист. А мне-то что делать?

– Варь, – я потоптался на месте, переводя взгляд с ведуньи на Дашу, – чем помочь?

– Надо нанести на кожу мазь… – не отрываясь от книги, сказала Варвара, но быстро спохватилась: – Но я сама справлюсь! А ты… иди… не знаю, в ванную сходи, чайник поставь и дверь закрой!

– Слушаюсь и повинуюсь. – Настаивать на своем участии я не стал, так что покорно удалился: толку в подобном врачевании от меня никакого – только под ногами буду мешаться. – Если надо – зовите.

Мне никто не ответил: Варвара полностью сосредоточилась на книгах, а Белоус только и успевал, что нырять в сумку за указанными ингредиентами. Н-да – тут я определенно лишний. Мысленно пожелав им удачи, я вышел из комнаты.

Бесцельно побродив по квартире, я решил первым делом привести себя в порядок: надо бы душ принять и раны обработать. Захватив домашнюю аптечку, я вошел в ванную и посмотрел на себя в зеркало. Увиденным я остался приятно удивлен: мое лицо выглядело уставшим, но в целом вполне нормальным. Но дальше оказалось куда хуже: стоило мне попробовать стянуть потемневшую от крови майку через голову, как я сразу же зашипел от боли! Кровь запеклась и ткань прилипла к ранам!