в то, что я делаю. Один из нас заявит на тебя права. Это обещание.

Я рассмеялся.

— Ты не знаешь, о чем говоришь. Никто из вас этого не делает. Не говори, что я не предупреждал тебя, Люциан.

***

Позже я нашел двух голубков в кафетерии.

Они не могли оторвать друг от друга рук.

Я не должен был этого делать. Это Арианна. У нее все равно не было бы того, что для этого требовалось. Но слова Ирен продолжали звучать у меня в голове.

Что, если она нашла способ одержать верх? Я не мог показать ей ад, или что бы там ни было, чего она боялась, потому что я не знал.

И это был единственный способ вытянуть страхи из Арианны.

***

На следующий день я застал ее за завтраком с другими девушками.

Я плюхнулся на подушку напротив нее.

Я встретился с ее глазами и удержал их своим пристальным взглядом.

— Чего ты хочешь, Блейк?

— О, ты знаешь. Просто немного знакомимся, Арианна. Если ты собираешься быть моим всадником, сначала мне нужно узнать о тебе несколько вещей.

Она злорадствовала. Конечно, она бы так и сделала.

— Например каких?

— Я не знаю… что тебе нравится, что тебе не нравится, такого рода вещи? — Мой голос был сладок, как мед.

Она покраснела, но заигрывала в ответ.

— Ну, чтобы узнать кого-то настолько близко, Блейк, требуется время. Терпение — вот ключ к успеху. Я покажу тебе все в свое время.

— Это обещание? — Я флиртовал.

— Еще бы, — сказала она.

Я встал и ушел.

Это должно было быть легко. Арианне было наплевать на Люциана. Я бы оказал ему огромную услугу.

***

— Чего ты больше всего боишься? — прошептал я ей на ухо, медленно входя в нее и выходя из нее.

Заставить Арианну следовать за мной всю дорогу до библиотеки было несложно. На самом деле все было наоборот. Не прошло и двух дней, а она уже ела с моей ладони.

Она не была девственницей, но и опытной любовницей тоже не была. Она была ленивой.

— Быть обнаженной, — прошептала она в ответ через глубокие вдохи. — Скорпионы, пауки, — засмеялась она. — Быть бедной. Быть никем. Мне нужно заявить на тебя права. Ты мой.

Она начала становиться грубой, и я тоже.

У нее не было того, что для этого требовалось. Ни капельки. Она была поверхностной. Ее имущество было тем, что она боялась потерять, — ее статусом. Не те, кого она любила — или притворялась, что любит.

Я кончил и поцеловал ее еще раз, застегивая брюки. На этот раз мне пришлось надеть презерватив, потому что она была человеком. Она могла забеременеть, а это было последнее, чего я хотел.

— Увидимся на ринге.

Она усмехнулась.

— Держу пари на твою сексуальную задницу.

— О, и еще кое-что, — сказал я перед уходом. — Я очень ревнивый дракон.

Она прищурила глаза. Она это поняла. Хотелось надеяться, что она скажет Люциану правду.

Мне действительно было жаль ее. Она собиралась на собственном горьком опыте узнать, насколько темным и извилистым был Рубикон.

Я вернулся к Ирен. Я воспользовался ее душем, чтобы избавиться от запаха Арианны, который все еще оставался на мне.

— Дело сделано, чего она боится? — спросила Ирен у двери ванной.

— Она поверхностная. Это ее имущество. Скорпионы, пауки. Но первое — самое худшее для нее.

— Видишь? Я же говорила тебе, что сработает.

— Надеюсь на это. Хотя мне было жаль Люциана. Она ему действительно нравилась.

— Он встретит кого-то другого. Я видела это.

— Что?

Она вышла из ванной. Я закончил принимать душ. Мне нужно было знать, что она видела. Действительно ли он собирался быть счастливым с другой?

Я обернул полотенце вокруг талии. Не нужно полностью облачаться; все равно одежда просто исчезнет через несколько минут. Я вышел и обнаружил, что глаза Ирен с вожделением скользят по моему телу.

— Он действительно найдет кого-то? — Я должен был знать, и она пришла в себя.

— Да. Не в ближайшее время, но я видела его счастливым. Как настоящая любовь, делающая других больными, типа счастливыми. — Она подошла ко мне и нежно положила руку мне на щеку. — Обещаю.

Наши губы снова соприкоснулись. Поцелуй был страстным.

Я знал, чего боялась Арианна. Я оказал своему другу услугу, показав ему, как мало он для нее значил, и у меня был этот удивительный дракон, которого я мог назвать своим.

Ее халат исчез, как и мое полотенце. Остальное было адским путешествием.

— 18~

Приближался день заявления прав Арианны. Она еще не рассказала Люциану, что сделала. Что мы сделали.

Я оставил ей записку, напоминая, кем я был. Она проигнорировала это, так что я взял дело в свои руки. Люциану нужно было знать.

— Ты дракон, — сказала она.

Я улыбнулся и притворился, что не слышал ни слова из того, что она говорила, и просто хотел поцеловать ее. Она была не просто модной куклой. Она была змеей. Люциану нужно было знать о ее изворотливых манерах.

— Блейк, остановись. — Она усмехнулась. — Я принцесса Ариса. Я должна выйти замуж… — Я не дал ей договорить и прижался губами к ее губам.

Мы были у лестницы, которая вела в тренажерный зал. Это был темный угол.

— Ты сводишь меня с ума. — Она начала расстегивать мои брюки.

Я должен был признать, что это было действительно весело. Я задрал ее юбку и избавился от кружевных трусиков, толкаясь в нее снова и снова.

— Что за хрень? — Я услышал голос Табиты.

Легкая улыбка тронула уголок моего рта. Миссия завершена. Я повысил свой голос в защиту.

— Это не то, что ты думаешь.

— Арианна? — спросила Табита.

— Табита, подожди! — Я изобразил панику. Я застегнул брюки и ремень, когда Табита умчалась.

— Этого не происходит. — Глаза Арианны наполнились слезами.

— Ты собираешься плакать?

— Без обид, но я встречаюсь с принцем Тита, — огрызнулась она.

— Ну, несколько секунд назад он не так уж много значил для тебя, не так ли?

Она развернулась, тыча пальцем мне в лицо.

— Я клянусь тебе, Блейк Лиф, если ты это спланировал, я сниму с тебя всю чешую.

Я рассмеялся.

— Ты и целая армия, милая? — Я прошагал мимо нее вверх по лестнице. — Табита! — закричал я. Ей нужно было закатить сцену, а Люциану нужно было узнать правду.

Я нашел ее в кафетерии. Слезы лились из ее глаз. Я потянул ее за руку, и она ударила меня по лицу.

— Я, блядь, ненавижу тебя. Когда это прекратится, Блейк? Почему она? Она поверхностна и заботится только