«Да и вообще, все, что ни делается, все к лучшему, – думал он. – Если бы о наших отношениях узнали, шуму было бы море. Так что все отлично».

И тем не менее на душе оставалась легкая грустинка.

Худо-бедно учеба вошла в нормальную колею. Отношения с классом если и не стали нормальными, то враждебности больше не было. Незаметно для себя он стал в классе авторитетом. С ним советовались по множеству вопросов, удивляясь про себя, откуда все это Петров знает.

На чемпионате республики он вновь выступил удачно в юниорском забеге на пять тысяч метров, заняв первое место. Клавдия Васильевна в который раз поддалась на уговоры мужа и не препятствовала этому событию. В школе после этой победы Сашина известность резко выросла, по утрам с ним считали за честь поздороваться выдающиеся школьные хулиганы. Только Витька Васильев, недовольный таким поворотом судьбы, пытался что-то вякать. Но на его ехидные выступления никто особо внимания не обращал.

Между тем ежедневные беседы с отцом принесли свои результаты. Саша все лето ему трындел о необходимости использования в тренировках лыжероллеров.

Как-то вечером Петр Александрович после очередной «воспитательной» беседы заорал:

– Все, надоел, приходи завтра в ДСШ, я с Георгиевичем договорился, сделает он по чертежам роллеры твои. Мне вообще-то в спорткомитете обещали поспособствовать, из Москвы привезти, но когда это будет. Так что твори. Посмотрю, что у вас получится.

Октябрьским вечером Сашка спустился в бомбоубежище, где располагалась детская спортивная школа. Когда он зашел к кладовщику, тот в очках стоял у заточного станка и точил очередные коньки.

– А, Санек, привет, – сказал он, выключив наждак. – Проходи, располагайся, будем мараковать, как твои лыжероллеры построить.

Олег Георгиевич Ветров был мастер от бога. Он мог сделать все. Но возраст брал свое, и он был вынужден уйти с завода, несмотря на свой шестой разряд слесаря. Петр Александрович немедленно перехватил такого ценного кадра, пристроил его кладовщиком у себя. И сейчас Георгич чинил тут все – от велосипедов до замков.

Усевшись рядом с верстаком, Саша выложил на него чертежи. Вскоре два старика начали ворчливо перебраниваться друг с другом. Только минут через двадцать Олег Георгиевич с изумлением понял, что разговор у них идет на равных.

– Санька! Ты когда ума-разума успел набраться? – удивленно спросил он. – Откуда все эти премудрости выискал?

– Книжки читаю, Олег Георгиевич, – сообщил в ответ Петров. Он больше всего беспокоился, где найти резину на колесики роллеров.

Но старый слесарь заверил, что найдет такую резину и выточит кольца из нее на токарном станке. Платформы под крепления они решили делать из дюраля. Слесарь предложил еще делать трещотки на колеса, чтобы роллеры не проскальзывали назад, но Саша отказался от этой идеи.

Первые роллеры были готовы через неделю. Петр Александрович опробовал их лично и после устранения недоделок отдал Мироновой. Об этом позже смущенно поведал сыну, думая, что тот хотел их получить первым.

К его удивлению, сын не обиделся.

– Все правильно, батя, ей они нужнее, а я следующую пару подожду, – улыбаясь, сообщил тот.

– Вот и хорошо, – сказал Петр Александрович. – У нас первые соревнования в середине декабря, а когда снег ляжет, никто не знает. Может, только к тому времени и появится.

Первый снег выпал в начале декабря. А спустя пару дней его уже хватало, чтобы пробить лыжню.

Этим делом группа лыжниц Петра Александровича и занималась. Все пятнадцать человек катились змейкой друг за другом, чтобы не только набивать лыжню, но и делать упор для палок.

Как Александр Петрович ни увиливал, но отец вновь вручил ему полтора десятка мелкоты.

– Ничего, все будет нормально, – сказал он, когда сын заявил, что должен сам тренироваться. – На второй тренировке свое возьмешь. Даром, что ли, у нас освещенная трасса появилась.

Сашка мысленно засмеялся. Двухкилометровое кольцо трассы было освещено редкими фонарями, и называть ее освещенной мог только энтузиаст своего дела. Но все же это было лучше, чем ничего. Вторая тренировка начиналась в четыре часа, когда на улице изрядно темнело.

Ленка тренировалась пока еще вместе с группой, но вскоре должна была отправиться на сборы, тренировать ее там собирался Петр Александрович.

Двухнедельные сборы команды должны были пройти на спортивной базе ДСО «Динамо». Поэтому уезжать из города не требовалось. Но для удобства все спортсмены должны были жить в динамовской гостинице.

Незаметно наступил канун Нового года.

«А ведь я здесь уже целый год, – неожиданно пришло в голову Петрову. – С одной стороны, вроде и немного, а с другой – удалось многое изменить в своей жизни. А главное, многое удалось изменить в себе. Так надо держаться и дальше, не отступать от намеченных целей».

И он не отступал. Родители, первое время поражавшиеся его фанатизму в тренировках, сейчас считали поведение сына вполне нормаль- ным. Тем более что в учебе он оставался хорошистом.

В классе Петров еще с прошлого учебного года приобрел репутацию не от мира сего, и его перестали привлекать к общественной жизни, считая сдвинутым на своих лыжных гонках. Только девочки периодически сплетничали между собой, какими качествами при такой нелюдимости Саша смог привлечь Лену Миронову.

«А вот и смог», – насмешливо думал Петров. Он вчера нечаянно подслушал разговор своих одноклассниц в гардеробной. Стоя за вешалкой, он узнал о себе много нового.

– Слушайте, девочки, я не понимаю, почему Ленка Миронова ходит с Петровым, с ним же вообще ни о чем нельзя поговорить, – удивлялась одна.

– Точно, я тоже не представляю, он вообще бревно бревном, – сообщила другая.

– А мне он нравится, – со вздохом сообщила Ирка Серова. – Вы ничего не понимаете, Саша увлечен спортом и хочет стать чемпионом, разве это плохо?

– Ой, брось глупости говорить, – возмутилась Любка Анушенкова. – Никаким чемпионом он не станет, просто слишком высокого мнения о себе. В комсомол вступил, а сам от любой комсомольской работы отлынивает. Даже с нами металлолом не ходил собирать, потому что ему нельзя тренировки пропускать. Надо его на комсомольском собрании хорошенько пропесочить.

На этом разговор завершился, потому что народа в гардеробе прибавилось.

Через пару дней на тренировке Саша увлеченно объяснял второклассницам, как правильно подниматься в подъем, когда к нему подъехал отец.

– Слушай, Сашкец, мы тут вчера с тренерами посоветовались и решили провести соревнования на приз нашей спортивной школы. Скоро Новый год, так что для старшеклассников призом будут билеты на новогоднюю елку в драматическом театре. – Он сделал паузу и спросил: – Побежишь «пятнашку» с десятиклассниками?