- Мне кажется это не слуги подстроили. Ты и сам прекрасно это знает.

Герцог возмущенно прокряхтел, поднимаясь. Зато наконец-то ему удалось выспаться. Даже демон считал, что Аластеру нужен отдых. Это насколько же надо было себя запустить.

- Не доглядели. Их вина в этом тоже есть, - нахмурился он. - Тебя не было на ужине. Элис передала, что ты себя неважно чувствуешь. Все в порядке?

Даже в такой ситуации Аластер думает обо мне. Неисправимый мужчина!

- Да, - закивала я, улыбаясь. - Зайди к Беатрис. Она очень переживала за тебя.

Герцог кивнул.

- Мы с ней занимались темной магией... - задумчиво произнес он. - А дальше ничего не помню, - только сейчас Аластер обратил внимания на изменения во мне. - Магия вернулась?!

Приятная неожиданность для нас обоих. Восстановление прошло гораздо быстрее, нежели в предыдущие разы.

- Все благодаря твоему подарку, - подняла руку, показывая кольцо. - И еще кое-кому.

Аластер удивился внезапному возвращению своего брата. Слушал внимательно, не перебивал. Пообещал сегодня же усилить охрану. Проходной двор, а не замок темного мага.

Он хочет исключить угрозу извне и забывает о том, что тьма уже пробралась внутрь. Милия

остается. Сколько бы герцог не пытался выгнать свою жену - она не уходит.

Уверена, Милия боится демона гораздо больше, чем мы. Как минимум потому, что она видела его возможности. Кому как не ей знать, насколько велика угроза. Угораздило же ее связаться с Вальтером.

Герцог решил первым делом проведать дочь, в то время как я осталась в зале. Здесь гораздо уютнее, чем в моей комнате. Тот же самый вид, зато под боком теплый камин. Да и полка с книгами скрасит оставшийся вечер. Не все же время бороться с тьмой. Нужно еще и себе время уделять.

Дверь тихонько скрипнула, обращая на себя мое внимание. Милия входила спиной в комнату, высматривая кого-то в коридоре.

- Решили погреться у камина?

Жена герцога вздрогнула, оборачиваясь ко мне. Судя по ее лицу, она рассчитывала увидеть здесь кого угодно, только не меня. Ох уж этот разочарованный взгляд.

- Элизабет?

Ничего себе, она даже знает мое имя. Вот это точно неожиданность.

- Милия?

Я решила, что это своеобразная игра. Никогда я не чувствовала себя так уверенно, как сегодня.

Возможно, наконец-то поняла, что Милия жена герцога лишь номинально. У них ничего не получится как минимум потому, что герцог ничего не испытывает к этой женщине. Да, это не значит, что он останется со мной. Но и с ней он тоже не будет. Не только я в проигрыше.

Да и Беатрис не воспринимает маму, отдавая предпочтение мне. Она же не к Милии побежала просить о помощи. Я была первой, о ком она подумала. Доверие ребенка заполучить также трудно, как и потерять. Жена герцога сама оборвала все связи с дочерью, когда сбежала. Фатальная ошибка.

- Читаешь.

Скептически посмотрела на Милию. У нее с Вальтером все-таки есть нечто общее. Они оба говорят очевидные вещи.

- Читаю, - кивнула я. - Кого-то ищешь?

- Своего мужа.

Милия воссела на кресло напротив меня, горделиво приподняв подбородок. Ее заинтересованный взгляд блуждал по мне. Словно пыталась найти, чем я так зацепила Аластера. Даже озвучивать вопрос не потребовалось, чтобы я его услышала.

- Страсть к блондинкам, - задорно рассмеялась я. - Не иначе.

Цвет волос у нас действительно очень похож. Только вот все остальное разительно отличалось. Характер, манера общения, верность... Особенно недоставало Милии последнего.

- Если ты считаешь, что сможешь заменить меня, - ухмыльнулась она, после чего выдержала небольшую паузу. - Ты глубоко ошибаешься.

Безразлично пожала плечами.

- Мне это и не нужно, - поддалась вперед, удерживая ее взгляд. - Ведь заменять здесь просто некого. Место рядом с Аластером уже три года как свободно. Все вашими стараниями. Оставить такого мужчину. вы рисковая женщина.

- Много ты понимаешь в любви...

Милия оскалилась.

- Побольше вашего.

Сон не приходил, уже давно пробило полночь, а я до сих пор не сомкнула глаз. Сколько бы не ворочалась с боку на бок, никак не могла найти удобное положение. Не смотря на усталость, я решила пройтись до кухни. Тревожить Элис не хотелось. Заодно проветрю комнату за время моего отсутствия.

В это время в коридорах можно встретить разве что призрака. Обитатели замка давно разбежались по покоям.

- Элизабет, вам что-нибудь нужно?

Бони возник передо мной словно из ниоткуда, напугав до смерти. Я привыкла к общению с ним, но эффект неожиданности сделал свое дело.

- Не кричи так, разбудишь герцога, - попросила я шепотом. - Все хорошо, просто решила пройтись перед сном. Я рада, что ты вернулся.

Призрак поклонился, улыбаясь. Никогда прежде не видела его таким счастливым.

- Госпожа, я тоже вновь рад видеть вас в замке. Если что-то будет нужно - обязательно зовите меня, я помогу.

Так мило с его стороны. И как Амина могла боятся их?! Безобидные существа, живущие своей жизнью. Любопытные, правда, но ведь не желают зла. Пугать любят, это да. Только воспринимать их серьезно не стоит - поворчат и отстанут.

Я спустилась на первый этаж. Уже собиралась зайти на кухню, как замерла, прислушиваясь. Голос Милии слышался отчетливо, я с легкостью уловила нотки страха.

- Бесполезная, - фыркнул Малек. - Ваш план провалился. Снова. Сколько еще мне ждать?!

Мельком заглянула в щель. Самого демона не видно, лишь его тень. Так ни разу и не показал нам своего лица.

Жену герцога и Малека разделял лишь массивный дубовый стол. Света слишком мало, мне удалось различить лишь черты лица Милии. Она нервно кусала губы, тело ее еще трясло от ужаса. Самая настоящая паника.

Не знаю, как бы я вела себя, оставшись с демоном один на один. Честно. Даже представлять не хочу.

- Я попробую еще раз. Только дайте шанс, - пыталась убедить она Малека. - У нас все получится. Обещаю.

Демон презрительно фыркнул.

- Обещаешь?! - раздался гогот тьмы. - Твои обещания стоят ровно столько же, сколько ты сама. Ничего.

- Вальтер почти успел, - добавила Милия. - Это все Элизабет! Она мешает вашим планам уже не первый раз. Лучше накажите ее!

Она действительно считает меня виноватой в том, что произошло? Не нужно было спасать ее дочь и мужа?!

Я возмущена до предела! По ее милости я потеряла магию, моя свадьба сорвалась, а я торчала в пещере, изводя себя попытками вернуть Беатрис. Милии хоть немного стыдно?!