Однако! – крякнула из кухни Вероника. – Этот, я надеюсь, последний?

– Ну, муженёк вряд ли пожалует, – проворчала в ответ, – надо взять за правило смотреть в глазок перед выходом.

– Не поможет, – отмахнулась весело.

– Чего тебя так распирает? – буркнула, проходя на кухню, а Вероника припала к окну и махнула рукой, приглашая присоединиться.

Этаж у неё был пятый, видно неплохо, слышно, на удивление, тоже, и к моменту, когда я подошла, Вася бросил преградившему ему путь Максиму:

– Свали, нахрен, в туман.

– Тебе ни черта не светит, – ответил тот ехидно.

– А мне ничего и не надо, – хохотнул в ответ и резко отодвинул Максима в сторону одной рукой, хотя места на улице было более, чем предостаточно, чтобы просто отойти.

Максим засмеялся и сказал громко:

– Беги, докладывай!

И вместо ответа Вася поднял руку в воздух, показав ему средний палец. Максим начал понимать голову, а мы как по команде отпрянули от окна.

– Павлины, – скривилась Вероника. – Ну, что, пойдёшь вопросы задавать?

– Что-то мне подсказывает, что все, что он планировал рассказать – уже рассказал, – я слегка поморщилась, а она задумалась.

– Ну, что-то, может, и сказал бы сверху, но, в целом, согласна. Давай сами, вариантов особо нет.

– У тебя есть, – улыбнулась в ответ, – доедем до одного места, перекантуешься там…

– И пропустить все веселье?! – фыркнула возмущённо. – Да как же!

– С весельем будут проблемы, пока эти двое наступают на пятки…

– Не будут, – хмыкнула в ответ, – можно выйти через крышу и другой подъезд, дом длинный, но этим путём, скорее всего, пришёл второй, раз первый подъезд стережёт, и вполне может там обосноваться, так что пойдём через выход номер три.

Вероника быстро собрала самое необходимое в небольшой рюкзак, повесила его на плечи и заглянула в глазок. Вышла, я следом, закрыла дверь и пошла вниз по лестнице.

– Только не говори, что через подвал… – я слабо передернула плечами, а она хмыкнула:

– Это выход номер четыре. Отличный дом, я долго выбирала.

На первом этаже остановилась и позвонила в квартиру напротив своей. Через минуту дверь распахнулась и появился плюгавый мужичок в полосатой майке-алкоголичке. От предмета туалета его хозяин далеко не ушёл, перегаром от него разило с такой силой, что я слегка отшатнулась, но Вероника, кремень, даже бровью не повела.

– Надо выйти, – сказала деловито и протянула ему заготовленную купюру.

– Прошу, – мужичок театрально поклонился и в этом положении начал отходить, держась за дверную ручку.

Вероника тут же прошла в квартиру, я следом, на всякий случай задержав дыхание, мы прошли узким коридором, зашли в комнату и подошли к окну. Моя провожатая решительно распахнула деревянную раму, влезла на подоконник, свесила ноги и спрыгнула, приняв мою сумку. Я следом, стиснув зубы и стараясь как можно мягче опуститься на больную ногу, но слёзы всё равно невольно выступили на глазах.

– Порядок? – спросила с легкой тревогой, а я кивнула с готовностью. – Отлично, – она ухватила меня за руку и потянула за собой через кусты.

Мы вышли на разбитый тротуар, Вероника достала из кармана ключи и открыла видавшую жизнь бежевую «девятку». Села за руль, я пристроилась на соседнем сиденье, она нервно хохотнула и вставила ключ, повернув его.

Машина издала подозрительный звук, но через пару секунд мотор затарахтел и она шумно выдохнула, сказав:

– Повезло.

– Ты кто? – брякнула, присматриваясь к ней.

– Жутко невезучий по жизни человек, – ухмыльнулась в ответ. – Бери на заметку, ты, похоже, тоже не баловень судьбы, – совет был не лишён смысла, я кивнула с серьёзным видом и задумалась вслух:

– Надо вернуться на квартиру к Марине.

– За телефоном? Давай рискнём. Только псих вернётся в тот же день туда, где его пытались убить, не думаю, что кто-то ждёт.

Я назвала адрес, Вероника развернулась на светофоре и поехала в центр.

– Кстати, об этом… мне показалось или Максим действительно сказал, что дверь в мою квартиру была открыта?

– Не показалось, – ответила серьезно, – отсюда вопрос: так уж ли перепутали.

– Может, у меня искали её? – спросила кисло.

– Или у неё – тебя. Или вас обеих. Я бы не исключала ни один из вариантов. К тому же, полицию, всё-таки, вызвала именно ты. Тебя должны были убить в первую очередь.

– Ну, спасибо! – фыркнула в ответ.

– Крутой приёмный отец неплохой оберег, но только от тех, к кого есть хоть какие-то задатки мозгов и слабый инстинкт самосохранения. И, поверь, таких всё же меньшинство. За деньги готовы сделать что угодно и с кем угодно.

– А ты умеешь поддержать! – хохотнула нервно, но Вероника осталась серьёзна:

– Время, когда можно было беспечно разгуливать по улицам, прошло. И ты права, я уже влезла и буду следующей, если мы не найдём заказчика.

– Почему заказчика? Это может быть один из тех, кто буйствовал на ферме.

– Может, но с этой фермой вообще ерунда… – Вероника скривилась, как от кислого, и начала размышлять: – Смотри. Притащились несколько человек. Якобы кого-то искали, да? Но в домики зашли до того аккуратно, что ни одного отпечатка не оставили. Разулись? Серьезно? Носятся мужики, пушками машут, людей убивают, может, ещё и постучали, как порядочные?

– Бред, – я поморщилась, а она кивнула:

– Бред. Так что либо Марина твоя врёт, либо додумала. У страха глаза велики.

– Они перестреляли всех, кого увидели, но искали что-то или кого-то и после этого. Может, Максима? Они же его и избили.

– Тоже не вяжется. Зачем избивать, а потом добивать? К тому же, избили так, что он не видел кто. Не исключаю, что чтобы просто отвадить от пробежек близ фермы.

– То есть, просто не хотели, чтобы он случайно натолкнулся на амбар? В принципе, логично… И он уехал с фермы, они должны были убедиться, искать его там не было никакого смысла.

– Как там того блондина, с которым уединилась Марина? Виталий? Искать могли и его. Что мы о нём знаем?

– Ничего, – я поморщилась, а она проехала нужный дом и припарковалась за помойкой. – Но, надеюсь, телефон поможет.

– Вот только план «просто позвонить» не канает. Если искали его, либо уже нашли, либо он