Света надолго замолчала.

– Вы решили совместно начать шантажировать того человека, который что-то такое совершил десять лет назад? – догадался Игорь без ее помощи. – Человек с деньгами, раз вы на такое решились, так?

– Да. – она кивнула, уткнувшись в чашку.

– Вам заплатили?

– Нет, – качнула она головой, но тут же с обидой воскликнула: – Но собирались! Она собиралась платить. Она обещала!

И она рассказала ему, но не все.

– Понятно… – криво ухмыльнулся Игорь. И неожиданно постучал себя по виску указательным пальцем. – Ваш приятель был дураком, Света. Уж извините! Если эта женщина при деньгах, то наверняка имеет какой-то вес в обществе, иначе она плевать хотела бы на ваши угрозы. То, что произошло десять лет назад… Испортила снегоход. И что?! Возможно, она надеялась, что парень вообще не выедет из гаража. А он выехал. Попал в переделку. И что?! Сам виноват! Не проверил свой снегоход перед дорогой. Доказать вообще ничего невозможно. Это смешно! За такое не платят. И не убивают, это уж точно. Тут… Тут что-то другое… Кто эта женщина, Света? Кто она? Кому она испортила снегоход? Что в результате произошло, рассказывайте, если хотите, чтобы я вам помогал…

Она рассказала все! Как на исповеди! Понимала, что после ее рассказа отношение к ней Игоря может резко измениться. И он вообще не захочет ей помогать. Может просто вытолкать ее из своей квартиры… такую дрянь.

– Я дрянь, – закончила она рассказ со слезами. – Я понимаю, что я жуткая дрянь! Я подло поступила тогда. И все эти десять лет подло поступала. Я молчала, хотя Сергей изводил себя поисками. Мою подлость невозможно понять. И за это не может быть прощения. Вы меня простите, Игорь, но, наверное, я пойду.

– Куда? – воскликнул он и с досады выругался.

Встал с места, походил по просторной кухне, в которой почти не было мебели. Холодильник, раковина, маленький рабочий стол, крохотный обеденный да пара шкафчиков наверху.

Оттого и места много, подумала Света. А у них с Сережей все заставлено, просто дышать нечем. Или они друг от друга задыхаются? От невозможности находиться рядом друг с другом.

– Тут что-то другое, Света, – вдруг сделал вывод Игорь, безмолвно простояв к ней спиной возле окна минут двадцать.

– Что вы имеете в виду?

– За старые грехи, да и не грехи даже, а так – баловство, не убивают так жестоко. Женщина ее статуса могла просто вызвать охрану, и вас взяли бы под стражу прямо в ее кабинете. И плевать ей было на вашего влиятельного мужа. Его репутация тоже могла пострадать, потому что… – Игорь повернулся к ней и упрекнул нехотя: – Потому что вы пришли туда заниматься вымогательством.

– Да. – Света виновато съежилась. – Вы правы, Игорь.

– Но она не сделала этого, а тянула время. И даже будто бы согласилась платить. Почему?

– Наверное, потому, что заранее знала, что платить не станет.

– Это понятно! – фыркнул Игорь. – Ни один здравомыслящий человек не станет платить шантажисту.

А она вот платила! Платила Стасу как дура! Света досадливо покусала губы. Она, стало быть, не здравомыслящий человек? Он это имел в виду? Она уставилась в его спину – чуть сутуловатую, но крепкую, надежную. С бабьей тоской вдруг осознала, что за такой спиной не прочь была бы укрыться. Она так устала за эти годы от невнимания Сергея, от того, что понимала, чем это вызвано, и себя частично винила в этом.

– Я так устала, Игорь… – она уронила голову на скрещенные на столе руки. – От своей бесполезной жизни устала. От ненужности собственной устала. От собственной подлости. Может, пусть меня убьют, а? Сразу станет легче.

– Кому? – отозвался он глухим голосом, так и не повернувшись к ней.

– Сереже… Этой злобной бабе Сидоровой, не захотевшей поделиться деньгами.

– Да при чем тут деньги, Света? – сердито отозвался Игорь. – Если бы дело было только в деньгах!

– А в чем еще?

– Что-то кроется за всей этой историей. Что – не знаю, не спрашивайте. Но что-то тут не так. – Игорь вернулся за стол, сел напротив, снова вцепился в ее руки, заставляя смотреть на себя. – А что касается подлости, Света… Многие люди совершали в жизни плохие поступки, поверьте.

– И вы?! – удивилась она.

– И я. Я не святой. – Нервная улыбка исковеркала его губы, заставив подрагивать. – Главное, знаете, что?

– Что?

– Главное, не находить своей подлости оправдания, Света. Тогда можно считать, что не все потеряно.

И его руки неожиданно переместились с ее пальцев на ее щеки и нежно погладили, вытирая слезы. И ей это понравилось. И она даже забыла на какое-то время про свои лишние сорок килограммов, и снова почувствовала себя молодой и прехорошенькой. И главное, почувствовала, что все в ее жизни наладится. Этот сильный человек с умными печальными глазами, крепкими руками, седой головой не врет. Он знает, о чем говорит. Ему нужно и можно верить.

– С чего начнем? – спросила она голосом заговорщика.

– Начнем с ее помощника, – сразу понял он, куда она клонит. И его улыбка сделалась чуть ровнее и приятнее. – Я тут неделю понаблюдал. Поднял кое-какие свои старые связи. Точно, конечно, утверждать не могу, нет доказательств, но…

– Но есть подозрения, да?

– Да.

Игорь тихо рассмеялся. Оторвал от ее щек свои руки, сцепил их в замок, но уложил на столе так, чтобы они соприкасались с ее пальцами. И это ей тоже понравилось. Давно уже, очень давно никто не желал ощущать ее близость.

– У госпожи Сидоровой есть родственник – дядя по материнской линии – Русин Александр Иванович. Не слышали о таком?

Света наморщила лоб, пытаясь вспомнить хоть что-то, чтобы помочь, но нет. Человека с таким именем она не знала точно.

– Нет. Никогда.

– Это и неудивительно. Большую часть своей жизни этот человек провел в тайге. Он охотник. Во всяком случае, был им до недавнего времени. Лет пять как поселился в городе.

– Так… И?

– Так вот этот Русин в последние дни зачастил к своей племяннице. То с работы ее встретит. То обедают вместе. Чего, к слову, не замечалось раньше.

– Послушайте, послушайте… А как вы?!. – Света вытаращилась на соседа. – Я же только что рассказала вам про Сидорову. Вы не могли знать, что мы шантажировали именно ее!

– Не мог и не знал, – кивнул Игорь. И неожиданно похвалил: – А вы молодец, Света… Подмечаете…

– И откуда вы узнали про Сидорову?

– Я и не знал. Просто кое-кто из органов шепнул мне, что в ночь убийства вашего приятеля во дворе его дома нарисовалась машинка, принадлежащая Русину Александру Ивановичу. Человек приехал, машина постояла полчаса и потом уехала. Никто не видел, как Русин входил в подъезд вашего приятеля. Никто не видел, как он оттуда выходил. Вроде все нормально, ничего подозрительного, но… Но никто никогда не видел этой машины там ранее – раз.