Простите, но это неправда. Оставим в сторонегоды царствования Иосифа Виссарионовича, когда одна половина населения сидела влагерях, вторая ее стерегла, а потом они менялись местами. Но в правлениеНикиты Сергеевича и Леонида Ильича ни СИЗО, ни тюрьмы, ни колонии не пустовали.Криминальный мир существовал всегда, грабежи, убийства и преступления насексуальной почве совершались регулярно, просто о них не оповещали население.Подобная тактика замалчивания имела как положительную, так и отрицательнуюсторону. Люди искренне считали, что в СССР практически искоренены преступления,встречаются лишь отдельные выродки, способные спереть чужой кошелек или ограбитьквартиру. Жители как малых, так и больших городов чувствовали себя вбезопасности. В Москве, например, во времена моего детства никто не запиралдвери подъездов. Да что там подъезды! Очень часто и двери в квартиры стояличуть ли не нараспашку. Собственно, кого было опасаться? Соседей? Так они своилюди, которых все знали как облупленных. Но, с другой стороны, никто из нашихродителей и не подозревал о том, что вернувшийся с Севера Ваня, сын тети Мани,вовсе не шахтер, работавший по найму в суровых условиях, а недавноосвобожденный педофил. Тетя Маня крепко держала язык за зубами, а Ваня черезкакое-то время вновь совершал преступление.

– Давайте сходим к вашей подруге и поговорим сней! – в очередной раз предложила я.

Зинаида Семеновна покачала головой.

– Это невозможно.

– Почему? – удивилась я.

Старушка нахмурилась:

– Она умерла, тело пока находится в НИИСклифосовского. Понимаете, как вышло… Галина Львовна из восемнадцатой квартирыпошла к Липе сахару одолжить, долго звонила в дверь, потом испугалась, позвалаучасткового… нашли ее в постели… Липа в последнее время сильно сдала, онамоложе меня, физически крепкая, легко по лестнице пешком бегала, но вот спамятью плохо стало…

Олимпиада Борисовна пошла к врачу, а тотогорошил ее заявлением о начинающейся болезни Альцгеймера. Несчастная прибежалак соседке и заплакала:

– Зина, что мне делать?

– Сходи к другому врачу, – посоветовалаЗинаида Семеновна. – Твой медик неправильный! Разве можно человека подобнымдиагнозом пугать?

– Нет, он замечательный специалист, – рыдалаЛипа, – очень деликатный. Прописал мне лекарство, сказал, что оно замедлитпроцесс моего превращения в безмозглую курицу, но насовсем течение болезни неостановить. Зина, я же одинокая, что со мной будет, если я лишусь разума?Окажусь в психушке, в бесплатном отделении, голодная… Нет, лучше умереть!

Зинаида Семеновна не нашла слов, чтобы утешитьсоседку. Как назло, ей вспомнилась старая пословица: «Семейная баба живет, каксобака, а умирает, как человек, одинокая баба живет, как человек, а умирает,как собака».

Олимпиада Борисовна пала духом, практическизаперлась дома, выходила на улицу только за продуктами, перестала следить засобой, не меняла одежду, не мылась. Зинаида Семеновна тревожилась за соседку,пыталась расшевелить ее, но успеха не достигла. Той требовалась не дружескаяподдержка, а помощь грамотного врача. А потом вдруг случилось удивительное:старушка взяла себя в руки, сходила в парикмахерскую, даже начала красить губы.Зинаида Семеновна встретила соседку во дворе и радостно воскликнула:

– Ты чудесно выглядишь!

Приятельница махнула рукой:

– Все решено! Как только успокою Валечку, уйдук ней. Теперь мне не страшно.

– Валечку? – растерянно переспросила ЗинаидаСеменовна.

– Мою доченьку, – пояснила ОлимпиадаБорисовна. – Она на том свете мается, видит, что ее убийца счастливо живет, ипокоя себе не находит. Вот отомщу и уйду к девочке.

Очевидно, все чувства, испытанные в тот моментЗинаидой Семеновной, разом отразились на ее лице, потому что соседкаусмехнулась.

– Думаешь, я уже окончательно спятила? Нет,разум пока еще при мне. Просто я встретила человека, который помог поговорить сВалечкой.

Зинаида Семеновна чуть не разрыдалась отжалости к приятельнице и напомнила:

– Твоя дочь давно погибла.

– Телом она умерла, – согласилась та, – а духее жив. Валечка со мной долгие годы пообщаться пыталась, да только я непонимала знаков. Спасибо, появился знающий человек. Он мне помог! Очень добрый!Обещал…

Липа прикрыла рот ладонью, но ЗинаидаСеменовна начала трясти подругу и требовать от нее откровенного рассказа. Вконце концов Олимпиада Борисовна выложила абсолютно фантастическую историю.

Ей позвонил незнакомый мужчина, представилсяэкстрасенсом и заявил:

– Хочу вас сразу предупредить: я оказываюуслуги совершенно бесплатно. Не беру ни денег, ни подарков, бескорыстновыполняю возложенную на меня Господом миссию. Я должен передать вам послание отневинно убиенной Валечки.

Чем дольше Липа рассказывала о колдуне, темяснее Зинаида Семеновна понимала: соседка стала жертвой мошенника. Экстрасенссплел складную историю о мятущейся душе девочки и сказал, что поможет материнаказать убийцу. А еще он пообещал ей, что после того, как душа виновникасмерти Валечки очутится в аду, Олимпиада спокойно, без мучений и страданий,покинет этот мир, встретит на том свете дочку и будет проводить вместе с нейсчастливые минуты вечности.

Зинаида Семеновна попыталась внушить подруге,что ее волшебник просто обманщик, но та не захотела слушать ее аргументы.Спустя пару недель Липа пришла к Зинаиде и зачастила:

– Я наболтала тебе чепухи, не бери в голову,сама не знаю, что на меня нашло.

– Главное, ты поняла: тебе попался аферист, –обрадовалась Зинаида Семеновна. – Жуликов на свете много, они заманивают в своисети одиноких женщин, а потом квартиры у них отнимают.

– Не было никого, – отмахнулась Олимпиада, – явыдумала всю историю от начала до конца. Сама не знаю, что на меня накатило.Сделай одолжение, не рассказывай никому о моей глупости, а то я со стыда сгорю.Наверное, слабоумие прогрессирует, отсюда и болезненные фантазии.

Больше соседки о погибшей Валечке не говорили.Олимпиада Борисовна выглядела нормально, и Зинаида Семеновна, собравшись наУкраину к сестре, оставила ей ключи. Ничто не предвещало беды, но вчераприятельница скончалась.

– Самоубийство? – спросила я.