Я просунула в клетку руку и взяла мышку, табесстрашно уселась мне на ладонь и принялась чистить усы. Похоже, гостья небоялась людей и была полностью довольна своей участью.

– И как тебя зовут? – спросила я.

Мышка тихо пискнула.

– Будем считать, что знакомство состоялось, –усмехнулась я. – Надеюсь, моя однофамилица тебя скоро заберет. Ну, а покабудешь откликаться на Лялю. Что-то подсказывает мне – ты девочка.

Ляля снова издала короткий звук. Я поместилагрызуна в банку, тщательно почистила клетку, налила свежей воды в поилку,насыпала в мисочку корм, переложила Лялю назад в замок, полюбовалась, как оналакомится семечками, и отправилась приводить себя в порядок. По опыту знаю:иногда головная боль отступает, если нырнуть в ванну.

Сегодня удача взяла меня под свое крыло.Обычно телефон начинает безостановочно орать, когда я, тщательно намыливголову, становлюсь под душ, но сегодня я успела спокойно помыться и даже попитьчаю до того, как ожила трубка.

– Мне Васильеву, – попросила чуть запыхавшаясяженщина.

– Слушаю, – ответила я.

– Вас беспокоит Васильева, – представиласьсобеседница, – Дина.

– Мышь у меня! – обрадовалась я.

– Отлично, – выдохнула женщина, – было ужаснойглупостью отправить ее вот так, на поезде. Давайте ваш адрес, мы выезжаем.

– Я живу за городом, за пределами МКАД. Могузавтра пересечься с вами в Москве, сейчас на дорогах сплошные пробки, устанетедобираться…

– Нет, нет, уже лечу, – нервно перебила Дина.– Я его убью!

– Мышь? – испугалась я.

– Лаборанта, – пояснила однофамилица. – Вот ужточно говорят: заставь дурака богу молиться, он лоб расшибет! Велели мышьсрочно отправить, а идиот начудил. Видите ли, самолет может упасть и экземплярпогибнет. Родятся же такие кретины!

– Похоже, мышь очень ценная, – удивленнозаметила я.

Дина поспешила внести ясность:

– Только для науки. Слава богу, она непотерялась и, очень надеюсь, осталась жива.

Я решила успокоить ученую даму:

– Вот по поводу мышиного здоровья можете нисекунды не сомневаться. У Ляли, простите, я так назвала временную подопечную,отличный аппетит!

В трубке воцарилась тишина. Потом Дина слегкаизменившимся голосом осведомилась:

– А вы откуда знаете? Экземпляр грызетконтейнер?

– Нет, я вытащила Лялю из него и поместила еев замок, – бойко отрапортовала я.

– В замок? – повторила однофамилица.

– У нас некогда жила крыса, – довольнозасмеялась я, – от нее остался домик, он очень понравился Ляле. Кстати, мышкасовсем не агрессивная, приветливая, спокойно идет в руки.

Дина издала стон.

– Кто с вами живет?

Бесцеремонность и неожиданность вопроса меняслегка удивили, но я покорно перечислила домашних.

– Аркадий, Зайка, Маша, Александр Михайлович,Ира, Иван, а также Снап, Банди, Черри, Хуч, Жюли – это собаки.

– Все? – занервничала Дина.

– Нет, еще кошки, – уточнила я. – А что?

– Проследите, чтобы никто до нашего приезда непокидал дом.

– Почему? – изумилась я. – Вообще-то семьи нетв Москве, все разъехались, я сейчас одна.

Дина мгновенно повеселела.

– Замечательно. Покиньте комнату, в которойнаходится мышь.

– Но зачем? – занервничала я.

– Это приказ, – отрезала моя однофамилица. –Не рассуждать! Выполнять!

Я моментально разъединилась. Похоже, люди состранностями слетаются ко мне, как мухи на варенье. Кому взбредет в головубеседовать в подобном тоне с женщиной, которая позаботилась о чужой живности?Когда Дина сюда заявится, не стану вести с грубиянкой пространные разговоры, непредложу ей чашку чая, живо упакую мышь – и прощайте!

Поудивлявшись поведению однофамилицы, я сталазвонить по своим делам. Сначала соединилась с Наташей, секретарем главногоначальника Дегтярева, и спросила:

– Тусик, никто из твоих парней не хочетзаработать?

– Как всегда? – деловито осведомилась Натка,не раз оказывавшая мне подобные услуги.

– Ничего нового, – заверила я, – кое-какиесправки. Кстати, сегодня я разговаривала с Машей, она уже купила тебе в подарокярко-красную сумочку, которую ты облизывала взглядом на странице модногожурнала.

– О-о-о! – закричала Наташка. – О-о-о! Тасамая? Стеганая? На ручке-цепочке? Хочу!!!

– Скоро получишь, – пообещала я. – Кстати, кней в подарок дали кошелечек и пробник новых духов.

– Умираю!!! – снова заорала Натка.

Я рассмеялась.

– Сначала назови фамилию того, кто решит моипроблемы.

Ната зашуршала страницами блокнота.

– Сейчас тебе позвонит Валерий Овсянкин.Хороший парень, ему бабки позарез нужны, жена тройню родила. Жуть, да?

– Мощное потрясение, – согласилась я.

Наташка рассмеялась.

– Анекдот знаешь? Стоит папаша в холлероддома, медсестра выносит ему четырех младенцев и спрашивает: «Вы сильныйчеловек? Выдержите?» – «Конечно», – блеет растерявшийся отец. «Тогда возьмитеэтих, а я пока за оставшимися пятью сбегаю», – говорит девушка.

– Думаю, Валерию Овсянкину байка не покажетсявеселой, – остановила я разошедшуюся Наташку. – Жду от него звонка.

Трубка ожила спустя очень короткое время.

– Овсянкин, – коротко представился бодрыйтенор. – Наталья Николаевна сказала, что вам нужна помощь. Здрассти, Даша.

– Мы знакомы? – удивилась я.

Овсянкин осторожно кашлянул.

– Лично нет, просто я наслышан о вас, работаюу Константина Львовича Кочкина.

Я обрадовалась:

– Мы с Костей дружим!