Он промолчал.

— Чтобы магия подействовала, мне нужно, чтобы он тоже этого хотел, — сказала я.

Ворон вздохнул.

— Я не говорил, что будут легко. Делай, что можешь, — жестко отрезал он и вышел.

Я подбежала к окну и из-за тяжелой шторы наблюдала, как «хозяин» садится в дрон и уезжает со своими людьми.

Около дома старика осталась охрана. Если предположить, что у них тоже есть ведьмовской «подарок», то они не попытаются меня остановить. И ничего мне не сделают. Скорее всего. С другой стороны, насколько далеко я уйду? Они же могут спокойно пойти за мной и сообщить Ворону, куда я направляюсь. У некоторых мужчин какой-то пунктик, связанный с приказами. Проверять, что бывает с теми, кто нарушает приказы Ворона, я не горела желанием.

Другой вариант: я попробую отвести охране глаза и уйду незамеченной. Но где искать Коперника?

В спину мне ударило что-то жесткое. Я развернулась, чтобы увидеть, как старик дрожащей рукой схватил со своей тумбочки маленький круглый шарик и запустил в меня. Я вовремя отпрянула в сторону, и шарик просвистел мимо, ударился в стену.

Старик что-то кричал, чуть ли не слюной брызгал.

— Я не понимаю! — закричала я. — Говорите на общем! Меня зовут Марта!

Судя по интонации, в меня летели самые изощренные проклятия.

— Я постараюсь вам помочь, — пыталась я перекричать его. — И ваш друг очень настаивал. А его игнорировать непросто. Он мне, между прочим, угрожал.

Противный старикашка не унимался. Даже редкие волосенки на макушке встали дыбом.

— Саарки, саарки, — гневно повторял он.

— Послушайте, ну это же абсурд. Предполагается, что я буду вас лечить. Чего сопротивляться-то? Я тоже не горю желанием здесь находиться.

А может, он просто безумен?

Он метался на своем ложе, пальцы судорожно сжимали простыню, незнакомые слова лились неудержимым потоком.

Я уселась на безопасном расстоянии и включилась в перепалку. С той лишь разницей, что кричала на общем. Просто давала выход накопившемуся раздражению.

— Я вообще хочу домой на Террину! Если бы вы знали, как мне это все надоело. Ладка со своими закидонами и попытками доказать, что она может чего-то добиться. Как будто мы бы любили ее меньше от того, что она бы просто была… да кем угодно! Военные, вместе с адмиралом и капитаном Коперником. Женоненавистники! Космические пираты! Выход в открытый космос! А я ненавижу космос даже закрытый, даже из окна иллюминатора! А ваши ведьмы — это же кошмар! Пародия! Меня продали этому вашему Ворону. Что еще… Здесь нет космопорта, чтобы я могла улететь домой! Замкнутый круг!

Старик откинулся на подушки и замолчал.

— О, значит, вы готовы к лечению. Замечательно!

Мой строптивый пациент затих. А я приступила к воплощению первой части своего плана. Хотя планом это можно назвать с очень большой натяжкой. Все мои медицинские знания ограничивались следующим: в случае любого недомогания прийти к восстанавливающей капсуле и нажать режим диагностики.

Единственное, чем я могла помочь в этой ситуации, так это поделиться силой, а еще, если окажется, что старик все-таки понимает всеобщий, я смогу убедить его в том, что он чувствует себя хорошо и не испытывает боли. И на какое-то время так и будет.

Вера способна включить защитные силы организма. Неизвестно, конечно, сколько у этого несчастного этих самых сил осталось. Но все, что возможно, я помогу активизировать.

Я надеялась, что в любом случае, это поможет мне выиграть время. Может, удастся разузнать, где Коперник, или я придумаю, как сбежать.

Старик лежал спокойно и тяжело дышал.

— Вот, так-то лучше, — сказала я.

Я прошлась по комнате, взвесила в руке книгу, полистала страницы. До чего же неудобно, книгу нужно держать двумя руками, а перелистывание страниц — совершенно не эргономичный процесс. Когда-то я слышала от одного коллекционера, что у бумажных книг особенный запах. Я понюхала книгу. Ничего особенного. Пахнет пылью и чем-то сухим. Но самое главное открытие: буквы были стандартными. Сначала я обрадовалась, что текст написан на общем языке, но слова оказались незнакомыми.

— Карминху на ардэн… — прочитала я вслух и вернула книгу на место.

Старик внимательно следил за каждым моим движением.

— Может, все-таки скажете, как вас зовут?

Я подошла к окну и аккуратно выглянула, придерживая штору. На улице наметилось оживление. Из домов выходили женщины, они спешили куда-то с большими корзинами. Да, поселок был населен. Многие приветливо махали друг другу, собирались в группки.

Напротив дома старика остановилась девушка, ее рыжие волосы были собраны в тяжелый узел. Налетевший ветер трепал ее длинную юбку. Было в ее позе что-то драматичное. Она подняла глаза, и наши взгляды встретились. Незнакомка улыбнулась зло и неприязненно.

К ней подошел один из людей Ворона, оставленных для охраны дома. Мужчина что-то сказал рыжей и подтолкнул ее в плечо. Девушка сделала шаг, оглянулась и посмотрела на меня с такой ненавистью, что захотелось задернуть шторы. Что я и сделала.

Не припоминаю, чтобы я переходила ей дорогу. Разве что в бессознательном состоянии.

Я повернулась к старику.

— Я уверена, вы понимаете общий, — спокойно сказала я. — Ворон хоть и плохо говорит на общем, но говорит. Ведьма, которая меня продала, тоже говорила. А вы значительно старше, значит, вы владеете языком в совершенстве. Не верю, что вы все забыли. Как я понимаю, ваша планета отрезана от остального мира сравнительно недавно. Давайте поможем друг другу.

— Ты ничем не сможешь мне помочь, мерзкое порождение тьмы!

После чего на меня снова вылился поток ругательств, но на этот раз их смысл я прекрасно понимала. Старик так разошелся, что у меня возникло ощущение, что он вот-вот вскочит, и мне придется убегать.

Если так пойдет и дальше, Ворон будет поражен столь быстрым результатом. Вот и румянец появился. Правда, старика может хватить удар, и тогда…

А старикан надрывался:

— Проклятая ведьма! Будь проклята вся ваша грязная порода! Бесстыдница! Шлюха!

Нет, вот это вообще странно. Какие безосновательные обвинения.

Я глубоко вздохнула. Подошла поближе.

— Ты не прикоснешься ко мне, ведьма! Я не позволю.

Я совершенно спокойно взяла с тумбочки кувшин с водой и плеснула на старика. Он ошарашенно зафыркал и принялся отплевываться. Так получилось, что мой карающий душ настиг его в тот момент, когда он открыл рот, чтобы высказать что-то еще.

Это было такое забавное зрелище, что я рассмеялась.

Мне стало немного стыдно. Облить беспомощного человека! Но, с другой стороны, он заслужил. Не знаю я, как правильно вести себя в таких случаях.