Но каков выход? Неужто сдаться? Судя по всему, шанс для этого должен был вот-вот представиться: наши преследователи уже наверняка попали вглубь квартиры и теперь топали прямиком к ведущей на чердак лестнице.

Первым прыгнул Володька. Просто взял и прыгнул. Сделал маленький шажок назад, оттолкнулся ногой и лихо перелетел отделявшее нас от соседней крыши расстояние. На козырек ему попасть, впрочем, удалось. А вот удержать равновесие — нет. Словно гигантская птица, замахал он руками, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.

Мое сердце ухнуло в пятки. Как нелепо — только и успела подумать я, как мальчишка уже сорвался и полетел вниз. Впрочем, летел он недолго — каким-то чудом ему удалось зацепиться за край карниза руками.

— Что вы стоите? — закричала я на мужчин. — Он же сейчас разобьется!

Мой крик вывел из оцепенения Кирилла. Чуть отойдя в сторону, он повторил недавно совершенный Володькой подвиг, достигнув в этом деле, правда, куда больших успехов. То ли ноги у него оказались длиннее, то ли опыт больше, то ли просто ангел-хранитель добросовестнее, только Севастьянов приземлился дальше Антонова. Очень быстро подскочил он к Вовке и, подав ему руку, вытащил его наверх. Весьма своевременно, нужно отметить, так как по всему было видно, что силы уже покидали мальчишку. Еще бы несколько секунд, и мы имели бы несчастье лицезреть его распластанное на асфальте тело. Картинка, нарисованная воображением, заставила меня вздрогнуть.

— Прыгайте, я поймаю, — завопил Кирилл, обращаясь к нам. — Быстрее!

Но было уже поздно.

— Non si muovono! Mani in alto![4]

Итальянский я не знала, но все равно прекрасно поняла, что именно хочет от нас выскочивший на крышу мужчина. Вороненой сталью сверкающий на солнце пистолет красноречивее всяких слов свидетельствовал о серьезности намерений нашего преследователя. Вскоре, пыхтя, подоспел и второй — округлый лысеющий субъект, которому, по всей видимости, погоня далась нелегко.

Тяжело дыша, он выполз в проем, подслеповато щурясь на свет.

— Уводи его отсюда, быстро! — только и успел прокричать Гоша, обращаясь к Кириллу, как обрушившийся на его голову удар лишил его сознания. В следующую секунду свет померк и в моих глазах.

Не знаю, сколько времени я провела без сознания, но, наверное, не очень долго, так как очнулась все на той же крыше. Оказалось, козырек не такой уж и узкий, как мне показалось, раз он сумел разместить нас вдвоем с Конфетиным — пошевелившись, я почувствовала рядом его могучее плечо. С трудом попыталась встать на четвереньки — замкнутые сзади наручники этому не способствовали.

Наверное, Гоше досталось больше, так как он все еще не пришел в себя. Повертев головой, Кирилла с Володькой я не обнаружила, что вселило надежду на их спасение.

Зато увидела наших преследователей — двоих мужчин в серых костюмах, растерянно топчущихся поодаль на самом краю крыши и вглядывающихся вниз.

Заметив, что я очнулась, один из них подошел и довольно грубо поднял меня на ноги. Вскрикнув от боли, я сильно закусила губу, из-за чего тут же почувствовала солоноватый вкус крови во рту.

— Полегче нельзя? — возмущенно поинтересовалась я по-русски без всякой, впрочем, надежды на понимание.

— Судя по всему, нет, — пробурчала я сама себе под нос, которым, повинуясь безмолвному приказу конвоира, уперлась в стену. А еще говорят, российские правоохранители плохо обращаются с преступниками. Да отечественные менты по сравнению с итальянскими — просто душки.

Конфетин не шевелился, из чего сотрудник правопорядка, не отличавшийся, видимо, большим профессионализмом, заключил, что мужчина без сознания. Но стоило полицейскому склониться над Гошей, как тот, резко повернувшись на спину, подскочил, подобно уличному танцору, и с силой ударил полицейского ногами в грудь. Тот, не ожидавший подобного коварства, полетел назад, где и встретил своего напарника, повалив того на пол. Каким чудом они оба не слетели с крыши — загадка, но, по крайней мере, повезло и им, и нам — в списке обвинений только убийства сотрудников итальянской полиции не хватало. Впрочем, оказание сопротивления при задержании, подозреваю, на суде тоже зачтется.

А что делать? Семь бед — один ответ. В тюрьму по-прежнему не хотелось, хотя и непонятно, на что рассчитывал Конфетин.

Ответ на этот вопрос мне, впрочем, стал известен довольно скоро.

— Бежим, — прокричал мой товарищ по несчастью и в два прыжка достиг дверного проема. Упрашивать меня не пришлось — уже через секунду я мчалась обратно в чердачный полумрак.

А еще через несколько секунд услышала тяжелый грохот ботинок наших преследователей — спортивная форма полицейских оставляла желать лучшего, но и наше положение не самое выигрышное — руки по-прежнему скованы за спиной, а в таком виде бегать, я вам скажу, не очень удобно. Особенно когда по тебе стреляют. Одна из пуль просвистела прямо возле моего уха, только чудом не попав в голову.

— Вот дебилы! — прокричала я, не рассчитывая, разумеется, на понимание со стороны противников. — Кто стреляет в замкнутом помещении? Снаряд отрикошетит и в вас же попадет! Вы что, прогуляли этот урок в полицейской академии?

Удивительно, но то ли мужчины меня поняли (что вряд ли), то ли сами осознали свой просчет, но больше оружие не использовали. Тем более и так было ясно — рано или поздно они все равно нас догонят, ведь с каждой минутой расстояние между нами сокращалось.

И если бы не вмешательство судьбы, кто знает, чем бы все кончилось. Нам повезло — раздавшийся за спиной грохот известил о падении одного из мужчин, а громкие недовольные возгласы второго поведали, что и он не может продолжить преследование.

Полученной форы оказалось достаточно, чтобы нырнуть в открытый люк, успеть захлопнуть его перед самым носом правоохранителей и кубарем скатиться по лестнице.

— И что теперь? — поинтересовалась я, тяжело дыша.

— Угадай с трех раз, — усмехнулся Конфетин, выглядевший так, будто только что покинул спа-салон: свежо и бодро.

— Может, хоть руки освободим для начала? — устремляясь вслед за ним, поинтересовалась я на ходу.

— Нет времени. Ты что думаешь, они, — он кивнул в сторону потолка, — станут время даром терять? Уже по пожарной лестнице во двор спускаются. И не удивлюсь, если будут нас там встречать.

— План есть? — перепрыгивая через две ступеньки, стремительной стрелой летела я вниз, не забывая задавать вопросы.

— Откуда? — Скачущий впереди Георгий пожал плечами.

— Вот черт! — выругалась я. — Значит, рассчитываем на удачу и молимся, чтобы она не подвела.

И она не подвела — внизу нас никто не встречал: компаньоны преследователей, оставленные сторожить вход, судя по всему, пытались догнать Володьку с Кириллом — кто ж знал, что нам удастся ускользнуть?