Они обсуждали ее так, словно самой Жени в комнате не было. В то время как она, обладательница тракторного амбре, сидела перед зеркалом на вертящемся стуле и мрачно изучала свое лицо. Интересно, удастся ли этим джинсовым хамкам замаскировать полукружья смутно-сливового цвета, наметившиеся под ее глазами. Да уж, надо признать, выглядела Женя не ахти. Наверное, надо было больше спать. С другой стороны, она ведь и не претендовала никогда на роль записной красавицы. Хватит с них и того, что она довольно умна и не в меру интеллигентна. Другая на ее месте давно поставила бы зарвавшихся девок на место. А Женя тихо сидит, время от времени прикладывается к бутылочке и делает вид, что к ней их экспрессивный шепот не имеет ровно никакого отношения.

И чего они, спрашивается, к ней прицепились, неужели все дело в банальной бабской зависти? Обе выглядят ее ровесницами, но в этом нежном возрасте Женя уже довольно знаменита и пришла на телевидение, чтобы дать интервью перед миллионной аудиторией. А они пашут, размахивая кисточками над рожами большей или меньшей степени известности.

Неужели от нее действительно пахнет потом? Женя нахмурилась, припоминая, как долго она носит сиреневый акриловый свитерок. Воспоминания, надо сказать, были неутешительными: по ним выходило, что она не снимает кофточку уже пятый день. И ежедневный душ в последнее время кажется ей утомительной процедурой, и к своему внешнему виду Женя давным-давно потеряла интерес.

И за что ей такое? А все Артем Иртенев, который накануне позвонил ей с радостным известием – она, мол, дает интервью русскому MTV в гордом одиночестве, без Инны и Дашуты.

«А что такое? – удивилась Женя. – За что такие привилегии?» Иртенев нехотя признался, что такова была воля редакционного состава программы: либо одна Женя, либо вообще никто. «Только смотри, ничего там не учуди, – грозно предупредил он, – а то вылетишь из группы». «Очень я тебя испугалась, жди», – парировала Женя, разумеется, не вслух...

– И как прикажете работать с таким лицом?! Я же не волшебница!

– У-ужас. Как же можно было так запустить себя? А я ведь читала, что она не старше нас с тобой.

– Да ты что?! – ахнула стилистка. – А я была уверена, что ей под сороковник.

Этого Женя уже вынести не могла, ее и без того расшатанные нервы были на пределе. Она резко развернулась к сплетницам и спрыгнула с высокого стула.

– Девушки, вы случайно не обо мне говорите?

– Нет, что вы! – встрепенулись стилистки. Их улыбки были такими же фальшивыми, как их фарфоровые зубы.

– Неужели? А о ком же? Может быть, я тоже посплетничать хочу.

Девушки переглянулись, одна из них украдкой подмигнула другой.

– Да мы об одной своей подруге говорим, не переживайте.

– Было бы из-за кого переживать, – насупилась Женя, подходя ближе, – только врете вы все. О подругах так не говорят.

– Ладно, мы больше не будем, – примирительно улыбнулась одна из них. – А сейчас возвращайтесь на место, мне надо вас гримировать.

– А с чего ты взяла, наглая идиотка, что я позволю тебе дотрагиваться до моего лица?! – вырвалась на передовую Женя. Когда она злилась, никакая сила не могла ее остановить.

– Простите, но...

– Еще раз такое услышу, я тебе вставную челюсть разобью! – Для большей убедительности она слегка толкнула стилистку ладонью в грудь.

Но то ли Женя не рассчитала силы, то ли девушка оказалась слишком хрупкой – результат был ошеломляющим: девчонка рухнула на пол как подкошенная, увлекая за собой стильный хромированный столик на колесиках, на котором стояла косметика. Флакончики и пузырьки с возмущенным звоном посыпались на пол. Огромный флакон духов, ударившись о первый ярус столика, разлетелся на мелкие осколки, и комнату заполнил тошнотворный, приторный аромат ванили и лилий.

– Лучше уж пусть от меня пахнет потом, чем такими мерзкими духами. – Женя пнула тяжелым ботинком груду лаков для ногтей, и те разлетелись по комнате, как бильярдные шары.

– Помогите! – дурным голосом вскричала обиженная «джинсовая» барышня.

Между прочим, когда она упала, ее и без того короткая юбчонка вздернулась вверх, и Жениным глазам открылись трусы, лишенные всякого кокетства, – белые, в рубчик.

Она могла и не звать на помощь так яростно, все равно шум в гримерной привлек внимание посторонних, и через несколько минут в дверь ворвалась целая толпа людей с перекошенными лицами. Среди них был крепкий мужичонка в операторском жилете со множеством накладных карманов, известная ведущая музыкального канала в клеенчатых шортиках (та самая, которая должна была брать интервью у Жени) и два милиционера с автоматами наперевес.

– Что здесь происходит? – вскричала ведущая, явно претендуя на позицию лидера «группы захвата».

– Не знаю, – пожала плечами Женя, – эта дура разоралась чего-то.

Стилистка и не думала подниматься с пола. Прикрыв подведенные зеленым очи, она тоненько скулила. Ее тощие коленки были прижаты к впалой груди.

– Лелечка, что случилось?! – ахнула ведущая, а все остальные неприязненно уставились на гордо безмолвствующую Женю.

Тем временем настал звездный час второй стилистки. Выступив из угла, в который она трусливо забилась, когда Женя начала бушевать, она принялась сбивчиво рассказывать о сумасшедшей поп-певице, которая всерьез угрожала жизни и здоровью окружающих.

Ведущая перевела изумленный взгляд на Женю:

– Это правда?

– Нет, – ухмыльнулась та, – не совсем.

– Но вы ее опрокинули? Вы ее били?

– Да уж, до полусмерти, – хмыкнула Женя, – вы что, не видите, что она притворяется? Они сами виноваты. Они говорили, что я пьяная... И что от меня плохо пахнет.

– Но вы пьяная! – взвизгнула осмелевшая стилистка. – И от вас плохо пахнет! Мы не думали, что вы подслушиваете!

За спинами «группы захвата» замаячила редакторша программы – вредная тетка с тонко выщипанными бровями.

– А что, давайте дадим про это материал! – подала она креативную идею. – Это будет настоящая бомба! Вместо унылого интервью у нас будет сенсация. Поп-звезда избивает гримершу.

– Я не согласна, – отрезала Женя, – я ухожу.

– Камеру! – завопила редакторша. – Включайте камеру. Милиция, держите ее!!

Оживившиеся милиционеры взяли слабо упирающуюся певицу под руки. Женя обмякла в их руках – она и правда была не слишком трезва, к тому же жутко устала. Яркий свет вдруг залил ей лицо, а перед глазами оказалась непонятно откуда взявшаяся телекамера, на которой горел красный огонек.

– Как вы можете прокомментировать случившееся? – спросила ведущая.

– Никак, – ухмыльнулась Женя, – потому что ничего не случилось.

– Но у Лелечки сломана ключица! – взвизгнула ведущая, хотя никакой ключицы ни у кого сломано не было.