Атоана» был лучшим в резне и сейчас под его началом собран идеальный ударный кулак для того, чтобы выполнить поставленную гранд-адмиралом Трауном.

Несмотря на то, что противник превосходил их численно, план атаки был прост, как и все результативное.

«Часовой» и «Вечный гнев» удержат противника от побега в гиперпространстве при поддержке половины тяжелых крейсеров.

Остальные же звездолеты перейдут в линию атаки и вклинятся в порядки противника, причинив им максимальные разрушения и жертвы. Пробиваясь к обитаемой сфере, «Алый рассвет», а так же «Вершитель», «повелительный» и поддерживающие их корабли параллельно распределят десант по атакованным звездолетам, выводя их из сражения и обеспечивая захват трофеев.

А затем будет сражение за саму обитаемую сферу.

Небольшой зазор по времени перед прибытием разрушителей и ударных крейсеров противника с Мустафара.

Необходимо уложиться.

Из этой безымянной системы не уйдет ни один крупный корабль противника, не говоря уже о том, что сам Энникс Девиан, судя по данным радиоперехватов, не участвовал в сражении с Трауном при Мустафаре.

— Коммодор, до цели осталось две минуты, — доложил вахтенный начальник, находящийся по другую сторону мостика.

— Боевая тревога, — скомандовал Эрик, переключаясь на свой комлинк. — Экипажу «Алого рассвета»: слушать в отсеках. По местам стоять, приготовиться к сражению. Командирам десантных отрядов — приготовиться к высадке.

Эрик перенес вес тела на трость, набалдашник которой был зажат в правой руке.

Привычным движением вынул из кармана своего кителя архаичный хронометр, привычным движением отбросил крышку.

Взгляд, как и сотни раз до этого, уперся в изображение Ирен, а большой палец прошелся по шероховатой поверхности гравюры.

Он почувствовал знакомую вибрацию начала торможения, и изображение в обзорном иллюминаторе за пределами боевого мостика преобразилось из белесого марева гиперпространства в реальный космический мрак.

Бросового взгляда на тактический монитор было достаточно, чтобы понять простую и прописную истину: флот вышел их гиперпространства ровно в том количестве, в котором в него вошел. И в точности в заданной точке.

Флот противника был разбит на несколько отрядов, каждый из которых дрейфовал в ожидании приказа в своей точке пространства. Общим для них было лишь одно — небольшие заправочные станции, к которым корабли Энникса Девиана и были пристыкованы.

Огромные резервуары с тибанной и топливом.

Такие пузатые, неповоротливые мишени.

Взрыв каждой из них мор здорово покалечить пристыкованные к станции корабли Энникса Девиана…

— Огонь! — скомандовал Эрик, захлопнув крышку хронометра.

* * *

Сражение едва началось, а военачальник Энникс Девиан уже пришел в ужас от того, насколько стремительно флот Доминиона уничтожает то, что он собирал и приводил в порядок долгие годы.

Первым же выстрелом восьмикилометровый быстроходный дредноут уничтожил заправочную станцию, рядом с которой находились пришвартованы легкие силы дозора. Тридцать корветов типа CR90 в различных модификациях, которые занимались патрулированием и выполнением задач по сопровождению транспортов с завербованными наемниками, буквально испарились после первого же залпа громадного корабля.

— Что происходит!? — вскочил из-за своего стола и в ярости воззрился на голограмму своего помощника Энникс Девиан. — Это Доминион!

Фигура в тяжелом плаще, с надетым на голову капюшоном, скрывающим лицо, лишь многозначительно хмыкнула:

— Доминион пришел, чтобы отомстить тебе и Х1 за атаку на своего лидера возле Мустафара.

Наемный убийца предпочел пропустить укор мимо ушей.

— Так и знал, что твой совет заключить союз с Х1 был глупостью! — рявкнул он. — И что теперь делать?

— Сражаться, — равнодушно произнес союзник. — И погибнуть в бою.

— Мне нужна поддержка! — требовательно заявил Энникс Девиан. — Ты обещал установить связь с Имперским Правящим Советом! Мне нужны их корабли! Здесь! Сейчас!

Союзник даже не сделал вид, будто его интересуют слова Девиана.

— Я обещал — я установил, — спокойно произнес он. — А ты сражайся. И пусть твои имперцы пусть сражаются. Уверен, что если вы приложите все усилия, бросите в бой все корабли, то сможете выжить.

— Этот «Воин» размажет меня по всему вакууму! — панически заявил Девиан, посмотрев на то, как взорвалась вторая станция, обезобразив десяток ударных крейсеров. Словно огромные игрушки, разбитые ребенком, они принялись медленно дрейфовать в пространстве, с трудом управляясь немногочисленными наличествующими на кораблях вахтенными.

Перед завоевательным походом на Доминион, Энникс по совету своего союзника предпочел дать бойцам отдохнуть. Ведь предполагалось, что им придется завоевать весь Доминион…

И сейчас большая часть экипажей находится на борту обитаемой сферы, в то время как противник выбивает огнем своих орудий боеспособные звездолеты и высаживая десанты на те, что уже не могли представлять опасность.

Бывший наемник наблюдал за тем, как быстроходный дредноут в сопровождении двух звездных разрушителей и десятка тяжелых крейсеров строем фронта продвигается к его базе.

Тяжелые крейсера и корветы Девиана открыли огонь по врагу, но получившие приказ убийцы, звездные разрушители типа «Венатор» не спешили присоединяться к сражению силой своей артиллерии, выпуская немногочисленную авиацию. Ведь пилоты тоже находятся на борту станции!

На его глазах в ближайший ударный крейсер попало несколько прямых залпов, прежде чем были активированы щиты, давшие ему небольшую передышку. Корабль медленно отчаливал от топливной станции, ведя огонь из всех своих жалких орудий, когда его надстройка буквально исчезла во вспышках взрывов нескольких десятков ударных ракет.

Корабль потерял управление и в ту же секунду оказался подхвачен лучами захвата. Минута — и на его корпусе красуются многочисленные десантные шаттлы, высаживающие абордажные команды.

Один из разрушителей типа «Венатор» взорвался, когда попал под перекрестный обстрел обоих звездных разрушителей Доминиона. Судя по скорости уничтожения корабля, попадания пришлись в распахнутый главный ангар, а так и до боеприпасов и бомбовых погребов недалеко.

Другие разрушители и ударные крейсера, которым удалось избежать значительных повреждений в завязке боя, отходили ближе к обитаемой сфере, прекращенной в вооруженную ремонтную станцию флота, и одновременно — штаб фракции Девиана.

Под защитой такого гиганта флот намеревался перегруппироваться, в надежде отразить натиск противника.

Девиан же единственным настоящим глазом наблюдал за тем, как по удирающим кораблям прицельно бьют силы Доминиона.

Корветы Трауна ринулись в драку и их целью стали явно отступающие звездолеты.

Корветы вели безжалостный огонь по двигателям, замедляя отступающие корабли, позволяя перехватчикам и истребителям Доминиона устроить настоящую бойню вблизи базы Девиана.

База, наполненная личным составом, находящимся в увольнении.

Союз с Х1, которого он не желал, но заключил для уничтожения экзота и ряда своих врагов.

Обещанный союз с Ориндой и их помощь в сражении против Трауна с последующим захватом Доминиона…

Все, что было обещано ему союзником, все оказалось неправдой.

Х1 уничтожен, а его флот и ресурсы захвачены.

Флот самого Девиана если не разбит, то уж точно не может быть использован для победы в текущем сражении.