множественных детонациях внутри обитаемой сферы, — сообщил Асажж командир экипажа.

— Миссия отменена? — недовольным взглядом посмотрела на офицера датомирская ведьма. — Коммодор Шохаши отдавал такой приказ?

Сквозь лобовой иллюминатор она могла видеть, как в результате серии взрывов пронеслась в огромных зевах станции, превращенной в верфь.

Корпуса кораблей, видневшихся из-за голубоватого бликования атмосферных щитов, корежились взрывами и столпами огня.

— Никак нет, мэм, — ответил он.

— Тогда продолжаем высадку, — заявила Асажж.

Сидящая напротив нее Асока Тано заулыбалась.

Ее белоснежные зубы отчетливо виднелись в красном цвете аварийного освещения.

Блистая, как начищенная броня штурмовиков, они так и выпрашивали, чтобы по ним съездили чем-нибудь тяжелым.

— Чего лыбишься? — требовательно спросила она.

— Смотрю и думаю, какая же ты послушная стала, — заявила тогрута. — Вот прям образцовый офицер…

— Еще хоть одно слово, — в этот момент датомирка почувствовала, как корпус десантного корабля коснулся ангарной палубы огромной станции. — И пойдешь в атаку первой.

— Легко, — продолжила улыбаться Тано.

Поднявшись со своего противоперегрузочного кресла, девушка направилась к опустившейся рампе, на ходу отцепляя с пояса световые клинки:

— Штурмовики — за мной! — приказала тогрута. — А кто не будет столь расторопным, его будет подгонять пинками та злая ведьма. Хотите знать, как я, будучи падаваном, не раз уделывала ее в бою?

С ревом раненного ранкора, Вентресс бросилась вслед за словоохотливой пигалицей.

Годы идут, а вот характер не меняется.

* * *

Клацая металлом временных протезов, установленных ему на борту «Химеры», Мол шагал в сторону отсека, куда ему было приказано явиться.

Забрака раздражало буквально все.

Следующие по его пятам гвардейцы в сине-черных латах, невозможность контролировать Силу, которая непонятным для него способом подавлялась с того самого момента, как он сдался на милость Трауна.

И шагающая перед их процессией бывшая Рука Императора, которая явно чувствовала себя на этом корабле как дома.

Пустые коридоры, в которых не то, что не встречалось ни одного разумного, задраенные переборки… Даже хаттовых дроидов-мышек не попадалось на пути этой разношерстной процессии.

Складывалось неизгладимое впечатление, будто кто-то намеренно позаботился о том, чтобы переход Мола из его каюты к месту встречи никоим образом не имел свидетелей.

Это навевало на мысль о том, что с ним явно намеренны «по-тихому» разобраться.

Ну что ж, глупые разумные. Вы можете лишить Лорда ситов Силы, можете отнять у него световой клинок, но сделать так, чтобы казнь прошла без проблем — точно не в ваших силах.

За свою жизнь мол намеревался бороться до самого конца.

Неожиданно, навстречу попался серокожий уродец, стоящий рядом с одной из дверей.

Он был в компании еще четверых гвардейцев Доминиона, которые явно составляли охрану отсека, куда вели Мола.

Забрак собрался, готовый к борьбе при малейших попытках прикончить его…

Дверь, ведущая в нужный отсек, открылась…

— Здравствуйте, господин Мол, — как оказалось его привели в некую переговорную.

В которой его, сидя за длинным металлическим столом, сидел гранд-адмирал Траун, поглаживающий непонятную зверушку, похожую на ящерицу.

Несколько стульев, голопроектор… И ничего, что могло бы так или иначе указать на то, что забрака доставили к месту казни.

Рука, остановившись возле прохода в отсек, молча кивнула головой, намекая, что следует войти.

Мол, одарив ее звериным оскалом, подчинился.

Он молча прошел внутрь и без прелюдий уселся на стул прямо напротив Трауна, с вызовом глядя тому в алые глаза.

Дверь в отсек закрылась.

Внутри остались лишь Траун, ящерица, Рука, серокожий урод и четверо гвардейцев.

— Ваша помощь в устранении клона, известного как Х1, оценена по достоинству, — спокойным тоном произнес Траун.

— Вот как? — раздраженно произнес Мол. — Тогда почему я словно арестованный? Так вы обходитесь со своими союзниками?

Рука усмехнулась, заняв положение позади и справа от гранд-адмирала. Лишь сейчас забрак отметил, что она так же не вооружена. Единственные разумные, у кого имелось при себе оружие — четверка гвардейцев, стоящие парами. Первые — у дверей, вторые — позади Трауна. Слева от них на корточках расположился серокожий уродец с повадками телохранителя.

Впрочем, вероятнее всего, что именно им он и являлся.

— Ни в коем случае, — заверил его Траун, потрепав по голове ящерицу. — С союзниками я привык выстраивать исключительно доверительные и взаимовыгодные отношения.

— Тогда почему я нахожусь под постоянной охраной? — поинтересовался Дарт Мол.

— Потому что ваш статус на настоящий момент все еще не определен, — заявил Траун. — Вы примкнули к нам, чтобы избежать гнева и расправы со стороны Х1. При этом, вами двигали исключительно эгоистичные мотивы — устранить потенциальную опасность. Х1 мертв, его фракция полностью уничтожена. Какие-либо сдерживающие вас факторы, обеспечивавшие бы лояльность мне и Доминиону, более не существуют.

— Если бы я хотел, то давно бы уже перебил всех ваших гвардейцев и захватил корабль, — раздраженно произнес Мол.

— Позволю себе уточнить, — заметил Траун. — «Если бы могли», а не «если бы хотели». Именно по причине вашей непредсказуемости, вы и находитесь под домашним арестом. Ваша дальнейшая судьба напрямую зависит от исходов этой встречи.

— И ели исход будет не таким, каким вы его себе придумали? — поинтересовался Мол. — Тогда что? Избавитесь от меня?

— Поговорим об этом, если подобный вариант развития событий станет наиболее вероятным, — дипломатично заметил Траун. — Каковы ваши дальнейшие планы, Дарт Мол?

— Не вижу ни одной причины, по которой должен вам сообщать их, — забрак откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди, с вызовом глядя на гранд-адмирала.

— Их как минимум четыре, — казалось, будто ни одна простенькая провокация не может вывести Трауна из себя.

Ну, ничего, это только лишь начало.

За время своей жизни Мол немало времени потратил на подобного рода переговоры.

— И какие же? — поинтересовался забрак.

— Четверо гвардейцев, — сказал Траун, — мой телохранитель, моя Рука, экипаж «Химеры». Каждый из них в состоянии выполнить мой приказ и выбросить вас за борт звездного разрушителя.

— Как-то топорно вы намереваетесь меня завербовать, — хмыкнул Мол, понимая причину столь интересного диалога. — Ваши глупые угрозы не пугают меня. Я прошел сквозь ад, обучаясь у Дарта Сидиуса, так что на подобного рода обещания смотрю лишь со смехом.

В руках у серокожего урода появились черные как ночь кинжалы.

— Возможно и топорно, — кивнул Траун. — Но у меня достаточно плотный график, чтобы уделять сходным разговорам слишком много времени. Поэтому, я предлагаю вам работать на меня. И хочу услышать ваши условиях трудоустройства.

— Запасаетесь отбракованными прислужниками Палпатина, чтобы иметь запас своих собственных ситов? — Молу показалось, что он верно угадал намерения сидящего перед ним нечеловека.

На лице Руки появилось презрительное выражение.

А вот мимика гранд-адмирала ничуть не изменилась.

— Благодарю за отличную идею, — словно в насмешку произнес он, —